Sabato 21 novembre, Alex Thomson ha scoperto un danno strutturale ad una trave longitudinale sulla prua della sua barca. Dopo 4 giorni di riparazioni e circa 300 miglia dietro ai suoi rivali alla testa della flotta, lo skipper britannico era tornato nel ruolo del cacciatore.
Quasi una settimana dopo, Alex Thomson è stato colpito da un altro colpo. Venerdì 27 novembre, dopo 19 giorni di regate, lo skipper ha segnalato al suo team di aver incontrato un problema al timone di dritta. Quest'ultimo gli ha poi detto di staccare il timone per riprendere il controllo della sua barca.
Infine, la decisione di abbandonare la gara è stata presa sabato 28 novembre. Incapace di riparare la sua appendice, lo skipper di Hugo Boss ha informato la direzione di gara che stava mettendo fine al suo giro del mondo.
"Una riparazione non è possibile. Quindi accettiamo che questa sia la fine della gara per noi. Io stesso, il mio team e i nostri partner sono ovviamente profondamente delusi. Crediamo che il meglio doveva ancora venire in questa gara" ha spiegato Alex Thomson in un comunicato stampa.
Il diportista, che partecipava al suo 5° Vendée Globe con una barca nuova, non se l'aspettava certo, visto che aveva chiaramente l'obiettivo di vincere. Ora si sta dirigendo verso Città del Capo, in Sudafrica, dove si trovava a 800 miglia di distanza questo fine settimana e dovrebbe raggiungere il porto in sei giorni.
Dopo Nicolas Troussel, che ha navigato anche su una nuova imbarcazione IMOCA di ultima generazione - Corum l'Epargne - è quindi un secondo skipper che viene fermato nella sua gara.
Il supporto di altri skipper
Diversi skipper hanno voluto dimostrare il loro sostegno ad Alex Thomson, in particolare a Fabrice Amédéo, che è dovuto tornare a Les Sables d'Olonne dopo la partenza per la riparazione della sua barca.
"Il BOSS tornerà
Nelle ultime due settimane ho vissuto ogni giorno molte emozioni e trovo questa posizione arretrata, molto indietro rispetto a tutti gli altri, terribilmente difficile. Ma da questo sabato a mezzogiorno non mi lamento più. Non ho più il diritto di farlo. Perché il Vendée Globe ha perso uno dei suoi beniamini, Alex Thomson, che si sta dirigendo verso Città del Capo.
Ma la nostra razza ha perso molto di più. Alex ha rivoluzionato il nostro sport: le sue barche sono ancora le più belle e sono un passo avanti ai suoi rivali. Alex ha modernizzato la comunicazione intorno alla vela abbattendo tutte le barriere: Keel Walk, Mast Walk, Sky Walk. Ci sono lui e gli altri.
Il Vendée Globe ha bisogno di una vittoria da parte di Alex Thomson. Spero che sia per il 2024. E per di più, Alex è simpatico e modesto. Quindi la gara sta perdendo un favorito, ma anche un grande uomo oggi!
Penso bene di lui e di tutta la sua squadra.
