Jean-Luc Van den Heede: insegnante di matematica, docente, istruttore di vela al Glénans, cantante in un gruppo rock. Un uomo con la H maiuscola, che ama il prossimo e vive la sua vita familiare nella calma delle Sables d'Olonne, lontano dal trambusto della vita parigina. Jean-Luc è uno di quegli uomini che rendono il mare, semplice e accattivante, accessibile e giusto. Luminoso anche. Cavaliere della Legione d'Onore dal 2004, Van den Heede è uno di quegli uomini che sono a priori inaccessibili all'uomo comune. Poi, alla prima parola scambiata, ha la capacità che solo i grandi possiedono, considera tutti gli umani su un piano di parità.
Poiché non si torna mai del tutto indietro da una gara come il Vendée Globe, abbiamo voluto scambiare con l'uomo soprannominato VDH, le sensazioni dell'ex partecipante.
"I primi Vendée Globe erano gare per avventurieri"
Per un velista con un curriculum come il suo, cosa può rappresentare ragionevolmente una regata come il Vendée Globe, che ha schierato in partenza due volte? " Di quale Vendée Globe stiamo parlando? I primi, come quelli che ho vissuto io, erano popolati da amici, che quasi tutti avevano barche abbastanza simili dal punto di vista tecnico, almeno l'uno all'altro. Erano barche sagge. L'obiettivo non era quello di andare a tutta velocità, ma di arrivare. A terra, tutti ci hanno dato del pazzo. Fare il giro del mondo in barca a vela da soli con barche come queste sembrava una sfida. C'è stata una certa correttezza nella regata quindi, come prova, i primi 5 sono arrivati 5 giorni di fila, tanto che il vero fattore discriminante è stato nella strategia degli skipper, non nelle capacità intrinseche delle barche. Le prime corse del Vendée Globe sono state gare avventurose, senza dubbio un po' folli. Alcuni di loro hanno avuto la loro parte di problemi, come Alain Gautier o Jean-François Coste, e sono arrivati un po' più tardi di noi. Ma tutti sono tornati a terra, nonostante i ritiri [Nota dell'editore: sei abbandoni su 13 avviamenti] ...senza troppe rotture. Questa è la cosa più importante. "
Evoluzione permanente delle barche a vela
Sull'evoluzione delle barche, il navigatore spiega " L'uomo sente il bisogno di evolversi, in tutto. Vuole andare più veloce, più in alto o più lontano. Lo stesso vale per le regate oceaniche. Il carbonio è apparso. I ketch sono completamente scomparsi. Così come le sartie d'acciaio. Poi le chiglie canting keels, le lamine. Le corse sono diventate appannaggio di chi ha i mezzi finanziari per costruire la barca più tecnologica. I capi pensanti delle barche sono tecnici, ingegneri, persone con sensori, computer. Fortunatamente le gambe, i marinai, rimangono a bordo, scosse e malconce come sempre. E ancora di più, più veloce va, più diventa scomodo. "
Sulle barche stesse e sullo spirito della regata?
" Le barche sono radicalmente diverse, quindi non c'è paragone. Una cosa è cambiata, ma è nell'ordine logico. Non c'è più la spezia dell'ignoto dalla prima edizione. Sappiamo qual è il budget da classificare. Il resto è una questione di come l'attrezzo che è la barca a vela viene gestito dal suo lavoratore. "
Il finanziamento è la linfa vitale della razza
Il denaro, il nervo della competizione, spiega VDH: "Il denaro, il nervo della competizione, spiega VDH:" Oggi sono rattristato dal fatto che i soldi sono in corsa. Il risultato dipende dai soldi che abbiamo trovato. Non si scrive mai niente in anticipo, può succedere di tutto lungo la strada. Ma la regata vera e propria inizia ben prima di metà novembre, negli uffici dei banchieri, con la ricerca dell'enorme quantità di denaro necessaria per costruire queste barche. Non si può porre un tetto ai budget assegnati alle barche. Non avrebbe senso, perché il valore di una barca cambia nel tempo, indipendentemente dalla tecnologia. Non voglio e non posso dare consigli agli organizzatori. "
L'assunzione di rischi esiste ed è sempre esistita" I corridori corrono rischi enormi e sempre maggiori, con gli occhi incollati agli schermi dei computer che riportano le misurazioni, le pressioni o le sollecitazioni di oltre 300 sensori [N.d.R. Come su Hugo Boss]. Questi schermi o indicatori non riducono al minimo i rischi assunti dagli esseri umani a bordo delle barche, la regata rimane bella e impressionante. Bisogna saper spingere la barca con una mano di ferro in un guanto di velluto. "
