Un lungo cammino verso la vittoria
Jérémie Beyou è stato immerso nella vela agonistica da quando era molto giovane. Tre volte vincitore della Solitaire du Figaro - sono pochi ad avere questo onore - naviga nella classe IMOCA da 17 anni e nel 2020 parteciperà alla sua quarta Vendée Globe.
"È una gara in cui ho scoperto di essere a mio agio. Non era necessariamente ovvio all'inizio, ma alla fine della terza edizione sono riuscito a finire. Vedete che siete capaci di fare il trucco, di superare le condizioni difficili. Ho visto che c'era ancora molto lavoro da fare prima della vittoria. Nel 2016, ero un po' indietro rispetto ad Armel e Alex. In questa edizione, voglio fare bene, fare meglio"
Per la sua terza partecipazione al giro del mondo in solitario riservato alle barche IMOCA, ha finito sul terzo gradino del podio, completando il suo giro del mondo in 78 giorni.
"Nella mia prima Vendée Globe, le prime due settimane di gara sono andate bene. Ero a mio agio e mi sono divertito molto, soprattutto al largo di Capo Verde, tra le isole, sottovento, era abbastanza bello. Nell'ultima volta, abbiamo avuto condizioni meteorologiche eccezionali nell'Atlantico del Sud durante la discesa. Il mare era piatto, eravamo 120° al vento, con barche in forte accelerazione, avevamo piccoli foil, le condizioni erano magiche! L'arrivo è stato altrettanto magico, con condizioni meteorologiche superbe, mare piatto, vento da nord e la sensazione di essere soli in mare
Charal, una barca affidabile che conosce a memoria
Il primo skipper ad aver messo in acqua il suo foiler di ultima generazione - che era nel 2018 - ora conosce la sua macchina a memoria ed è fiducioso per questo nuovo inizio.
"Ho fiducia nella mia barca. Ho la capacità di essere reattivo sulle regolazioni, in tutte le condizioni, di saper regolare bene la barca. Ci ho navigato un sacco di miglia. Ti fa sentire tranquillo. Queste barche sono piuttosto violente, il che rende la navigazione piuttosto intensa.
Penso di essere in grado di essere rilassato, così posso andare a riposare di tanto in tanto. Il primo anno, non ero in grado di sedermi e andare a un banchetto. Ero troppo stressato e c'era una ragione per questo. Si tratta di barche veloci, che non sono facili, che sono sul punto di rompere ovunque.
Ho dovuto imparare dove erano i limiti, dove mettere il cursore in modo che non si rompesse. Oggi, sono in grado di condurre la barca ad un ritmo decente pur potendo riposare. E sono solo le ore di navigazione che ti danno questo.
Lo abbiamo anche sviluppato, identificando le potenziali rotture, il grado di manutenzione e l'usura delle varie parti. È un vantaggio aver lanciato questa barca in anticipo"
Mentre Jérémie naviga su Charal da due anni, questo non è il caso di alcuni skipper, le cui barche sono state varate solo recentemente. Una differenza di tempo che non preoccupa il marinaio dal punto di vista tecnologico.
"Le barche rimangono abbastanza vicine l'una all'altra. A seconda della geometria dello scafo e delle lamine, ci sono barche che sono più comode in certe condizioni. Dopodiché, non c'è una barca che sia più veloce in certe condizioni.
Abbiamo visto molti foiler e altri meno, quindi non abbiamo visto tutte le barche per poterle confrontare. Abbiamo anche fatto alcune gare, soprattutto quest'anno, brevi e facili. Questo non ci permette di sapere come ognuno se la caverà con la sua barca nel tempo, in condizioni difficili.
Non è la pura performance a contenere la risposta. C'è anche la capacità del solista di essere avanti. Potrebbero esserci delle sorprese.
Charal si è evoluta molto da quando è stata lanciata. L'abbiamo dotata di una terza versione di foil, abbiamo lavorato sulle vele e sulla distribuzione dei pesi. Abbiamo lasciato il segno sulle barche più recenti
Con le barche che volano e diventano sempre più efficienti, si tratterà di padroneggiare la macchina in base alle condizioni meteorologiche.
"Strategicamente, devi essere in grado di trovare le condizioni per ottenere il massimo dalla barca. Una delle chiavi è non soffrire il tempo, trovare le condizioni per far avanzare la tua barca, farla volare e accumulare le miglia così. Dovrai essere bravo e molto acuto. Spero di essere al passo con i tempi
Grande cantiere a molla e la versione 3 delle lamine
Per questo Vendée Globe, Charal sarà dotato di una nuova versione di foil. Il team ha anche fatto un sacco di lavoro fino al varo in agosto per adattare la barca alle condizioni incontrate in questo giro del mondo.
"Abbiamo rifatto le prue, lavorato sui volumi di zavorra, optato per un nuovo set di vele e aggiunto opzioni sull'elettronica di bordo e sul pilota. Era un sacco di lavoro. Abbiamo anche dotato la barca di un foil versione 3. Abbiamo lasciato un po' di prestazioni sul V2 quando si raggiunge, anche se la barca era più costante che con il V1. Con questa nuova versione, abbiamo recuperato le prestazioni quando si raggiunge e la stabilità sottovento. È un ibrido tra le due versioni precedenti, e mi ci trovo più a mio agio. Alla fine non è un grosso problema, ma abbiamo fatto una scelta.
Sull'acqua troviamo quello che avevamo immaginato in teoria. Sono stati testati abbastanza, dato che sono basati sulle lamine V1. Non sono troppo preoccupato, ho un bel po' di riferimenti perché l'operazione è abbastanza simile"
Un'accoppiata competitiva
In questi due anni, Jérémie ha avuto il tempo di mettere insieme la sua barca, pur tenendo conto dei vincoli imposti da una tale macchina.
"La barca è in grado di andare veloce nel medio abbastanza rapidamente. È abbastanza versatile, ultra leggero e, soprattutto, nella mia mano. Dopo di che, ci sono sempre dei compromessi. Lo skipper deve adattarsi alla sua barca. In particolare in termini di vincoli strutturali, perché non si può sempre fare quello che si vuole. Ho fatto molta strada su questa barca, sono molto a mio agio e sicuro di me. So quando fare le cose, impostare le vele giuste, governare la barca tenendo conto dei limiti di carico. Siamo una coppia piuttosto competitiva"
Oggi è tra i favoriti per la vittoria. Tuttavia, il marinaio rimane molto modesto sulle sue affermazioni.
"Non sono mai stato un favorito sulla carta. Nelle mie tre edizioni precedenti, non avevo né la barca né l'esperienza per vincere. So che non stavo navigando per vincere.
Questa volta ho l'esperienza e la barca per rivendicare la vittoria. È un dato di fatto, nel senso che siamo andati a prenderlo. Ma il risultato finale dovrà essere trovato sull'acqua. Ci siamo preparati bene per la nostra gara intorno al mondo, ma si deciderà sull'acqua
Un progetto precoce che ha senso in tempi di crisi sanitaria
Con la crisi sanitaria, il suo progetto, che ha iniziato presto, assume ancora più significato. Infatti, negli ultimi due anni, ha potuto navigare - molto - e sviluppare - molto - la sua barca.
"È davvero un vantaggio aver iniziato presto. Abbiamo fatto un po' di navigazione impegnata negli ultimi inverni. Quattro anni fa, avevamo la New York - Vendée Transat come allenamento. È stata una gara difficile, abbiamo dovuto navigare intorno a una depressione molto forte sottovento. È stato molto sportivo per ¾ della traversata. È davvero bello fare gare transatlantiche come questa!
Quest'anno, le condizioni nella Vendée Arctique erano molto leggere sottovento. È un handicap non aver fatto nessuna regata transatlantica con grandi condizioni, ma ne abbiamo avute molte l'inverno precedente e da quando siamo partiti, quindi è meno un handicap per noi.
Infine, dà un senso al nostro progetto. So per esperienza che le cose raramente vanno come previsto. Mettere una barca in acqua poco prima del Vendée Globe è un trompe-l'oeil. Quelli che l'hanno fatto l'hanno fatto di default, ma appena c'è un granello di sabbia nella pianificazione, o cose che non puoi prevedere, come questa crisi sanitaria, è complicato se sei al limite della preparazione. Da parte nostra, non ha guastato troppo la nostra preparazione"
Jérémie condividerà la sua avventura grazie a un grande set di macchine fotografiche, che gli permetterà di realizzare e inviare belle immagini sportive.
"Spero di riuscire a inviare delle immagini. Per far sentire alla gente quello che si vive a bordo di queste barche. La follia, la velocità, l'impegno che richiede, il lato estremo di questa gara"
Il suo pronostico per il podio del Vendée Globe?
"Non voglio rispondere a questa domanda..."
