Un pre-avvio non convenzionale
Questa prima regata della stagione nella classe IMOCA era attesa da tutti i velisti pronti ad affrontare la sfida. Tuttavia, a causa della crisi sanitaria legata alla Covid-19, è stato necessario seguire un protocollo sanitario ben definito. I comandanti hanno quindi lasciato i pontoni del loro porto d'origine venerdì 3 luglio, dopo i test medici per l'individuazione di Covid19 e muniti di maschere protettive.
Sono tre o quattro al massimo che i marinai partono da Port-la-Forêt, La Trinité - sur-mer, Lorient, Les Sables-d'Olonne o La Rochelle. Una volta lì, non c'era nessun villaggio, quindi hanno dovuto essere pazienti per 24 ore e prepararsi al meglio per l'inizio.
Un inizio ritmico
È stato alle 15.30 di sabato 4 luglio che i 20 dei 34 skipper, contendenti alla partenza del Vendée Globe, sono partiti su un triangolo nordatlantico di 3556 miglia nautiche. La partenza è avvenuta con un vento di SW'ly di 20 nodi, prima che la boa dell'Institut Pasteur, i cui colori sono indossati dalla Vandea - Artico - Les Sables-d'Olonne, sia passata in direzione dei due punti di attraversamento posti lungo il percorso. Il primo si trova nella punta sud-occidentale dell'Islanda. Il secondo è al largo delle Azzorre, ed è segnato dalla boa di Gallimard.
I nuovi foiler mettono in scena uno spettacolo, imponendo un ritmo frenetico. Erano presenti sei degli otto foiler di ultima generazione: Jérémie Beyou (Charal), Charlie Dalin (Apivia), Thomas Ruyant (LinkedOut), Kojiro Shiraishi (DMG MORI Global One), Sébastien Simon (ARKEA PAPREC) e Armel Tripon, il cui L'Occitane en Provence è l'ultimo arrivato nella flotta. È stata l'occasione per realizzare un incontro tra quattro architetti, Guillaume Verdier, lo studio VPLP, Juan Kouyoumdjian e Samuel Manuard.
In gara ci sono anche barche delle generazioni precedenti e dotate di fioretti, come Samantha Davies (Initiatives-C?ur), Fabrice Amedeo (Newrest - Art & Fenêtres), Yannick Bestaven (Maître CoQ IV), Kevin Escoffier (PRB), Boris Herrmann (Seaexplorer - Yacht Club de Monaco), Isabelle Joschke (MACSF), Giancalo Pedote (Prysmian Group) o Arnaud Boissières (La Mie Câline - Artisans Artipôle).
Infine, le vecchie barche a pugnale dritto rappresentate da Manuel Cousin (Gruppo SÉTIN), Clarisse Crémer (Banque Populaire X), Miranda Merron (Campagne de France), Clément Giraud (Vers un monde sans Sida), Damien Seguin (Gruppo APICIL) e Maxime Sorel (V e B - Mayenne).
Diverse sfide
Mentre alcuni devono completare il percorso per sperare di qualificarsi per il Vendée Globe, altri vi si recano per rendere la loro barca più affidabile.
Mentre la flotta ha lasciato il Fastnet a dritta e si prepara a dirigersi verso nord, Thomas Ruyant (LinkedOut) è ancora in testa alla flotta. Appena dietro di lui, a meno di 8 miglia da lui, c'è Jéremie Beyou (Charal). Seguono Charlie Dalin (Apivia), 10 miglia dietro e Kevin Escoffier (PRB) 13 miglia dietro. La flotta leader è quindi ben raggruppata e fa onore alle nuovissime imbarcazioni IMOCA.
Già due abbandoni
Sébastien Simon (Arkéa-Paprec) ha subito un danno al fioretto e si è ufficialmente ritirato domenica 5 luglio. Sabato, quattro ore dopo la partenza da Les Sables-d'Olonne, mentre faceva rotta a 17 nodi con una ventina di nodi di vento, "piuttosto sottovela, sotto J3 (la piccola vela di prua) e uno scoglio nella randa", ha detto, la sua vela di dritta ha ceduto.
Dopo aver avvertito ieri alle 18.00 il suo equipaggio di terra che il suo supporto dell'alternatore si era rotto, impedendo la ricarica completa delle batterie, Damien Seguin ha raggiunto Port-La-Forêt alla fine della mattinata di oggi. Lo skipper del Groupe APICIL è stato raggiunto dal suo Team che ha rapidamente effettuato una diagnosi dei danni a bordo. Anche lo skipper ha deciso di abbandonare la gara.
