Oggi non si tratta di un refit, ma di un progetto molto più ambizioso. Christian è un German Frers che vive in Grecia da oltre 30 anni. Questo ingegnere (che ha studiato in Francia) si avvicina alla vela con il windsurf. Poi la vita lo porta via dal mare prima che ritorni alle barche a vela vivibili con cui regata. Ama le corse oceaniche, andare veloce sull'acqua.
Un'idea che germoglia in crociera
Nel 2000, durante una vacanza con suo fratello (un ingegnere aeronautico), ha immaginato di costruire la barca del loro sogno. I due hanno elaborato le specifiche di quella che sarebbe stata per loro la barca a vela ideale. Senza limiti o restrizioni, definiscono in poche righe questa barca a vela:
- Deve essere stabile (sia in rotta che all'ancora)
- Veloce a giocare con gli altri in gara
- Offre 3 cabine doppie con 160 x 200 posti letto
- Un bagno con doccia singola è sufficiente purché sia grande
- La cabina di pilotaggio dovrebbe essere spaziosa per vivere all'aperto e permettere anche di dormire all'aperto
- La cucina è spaziosa per la preparazione dei pasti, ma non c'è bisogno di un grande salone, visto che viviamo all'aperto nel Mediterraneo.
Come un'aria di IMOCA
Nel 2000, Christian ha scoperto anche il Vendée Globe e si è appassionato al corso di Elen MacArthur e al suo King Fisher dell'IMOCA. Ha iniziato a progettare la sua barca, che è stata fortemente ispirata da un IMOCA. Per poter accogliere gli allestimenti desiderati, è giunto alla conclusione che la sua barca doveva essere lunga 45 piedi. Questo sarà sufficiente anche per resistere alle violente burrasche che i marinai greci temono.
Per la rigidità alla tela, senza penalizzare troppo il peso, ha deciso di portare la zavorra a 3,70 m sotto la linea di galleggiamento. Ma con un ingegnoso sistema di martinetti idraulici e un pozzo a chiglia conica, può sollevare la chiglia a sciabola per ridurre il pescaggio a 2,20 m. In questo modo è possibile avvicinarsi all'ancora e praticare i porti delle isole greche.
Alla ricerca di soluzioni
Nel 2003 il progetto esiste ancora sotto forma di schizzo. Christian sta cercando una soluzione tecnica per costruire la sua barca a vela. Vorrebbe costruirlo in carbonio, ma è troppo costoso. Sta anche pensando di costruirlo in alluminio, ma non riesce a trovare un cantiere che sia accessibile per le sue finanze. Quindi il progetto sta ancora dormendo.
Nel 2006, Christian finisce per acquistare un Sun Shine 38 (molto ben equipaggiato) con il quale partecipa alle regate locali. Ma il suo progetto è ancora in un angolo della sua mente. Solo nel 2008 lo ha rilanciato iniziando a cercare i fornitori del materiale per la costruzione dello scafo (fibra, resina...). Ha fatto ricerche in tutta Europa e ha fatto redigere delle citazioni.
Architetto navale autodidatta
Il problema è che Christian non ha ancora un piano per la sua barca. Non importa. Comincia a disegnarlo a mano. Ma finisce per comprare un software di disegno (Boat Bulding) e inizia ad allenarsi. Ci vorrà un anno e mezzo per padroneggiare il software, capire il programma e disegnare.
Per definire in dettaglio il suo yacht, utilizza la sua esperienza di skipper su diversi supporti: Mamma 36, TP 52, catamarano... A seconda del vento e delle condizioni del mare, guarda come si comportano le barche. Ad esempio, la sua esperienza nel windsurf (negli anni '80) gli aveva dimostrato che una concava sul retro della tavola favorisce l'inizio della pianificazione. Farà quindi lo stesso sotto lo scafo della sua barca a vela.
Un fornitore di materiali che diventa partner
Nel 2011 ha terminato i progetti della barca senza nemmeno farli convalidare da un architetto navale! Allora sarà l'incontro decisivo. Sempre alla ricerca di materiali, contatterà Dimitri presso Fibermax Composite, un rivenditore nel nord della Grecia. Di fronte alla sorprendente domanda (Christian chiede un preventivo per 600 m2 di lastre di carbonio più PVC), Dimitri si offre di venire a parlargli faccia a faccia del progetto. Il giorno dopo, Christian arriva sul posto alle 8 del mattino. L'incontro si concluderà alle 22 senza nemmeno una pausa pranzo, solo con un bicchiere d'acqua!
Dimitri non è solo un fornitore. Diventerà un collaboratore del progetto cambiando i piani spesso proponendo soluzioni più adatte ed economiche. Da quel momento fino al varo della barca (per più di 10 anni), è stato presente in tutte le fasi della costruzione. Christian gli è enormemente grato.
Un gruppo di amici per la costruzione
È su un terreno in prestito che Christian inizia a costruire sotto un telone. Riunisce un'intera squadra di amici che vengono regolarmente a dare una mano. La barca è costruita su un manichino di legno femminile. Poi la forma viene rivestita con schiuma di PVC prima di essere rivestita con 5 tessuti di carbonio e Kevlar. Per questa fase, 14 persone vengono a partecipare.
Una volta realizzato, lo scafo sarà restituito a un'azienda vicina che produce parti metalliche. Poi, una volta rimossa la forma in legno, anche l'interno riceverà i 5 strati di carbonio Kevlar.
Christian ammette di aver avuto molto sostegno da tutti i suoi amici. Ogni centimetro della barca a vela è stato discusso e calcolato. Sa come ascoltare le osservazioni di tutti e tenerne conto, se necessario.
Alla fine, sarà il completamento della chiglia a ritardare i lavori. In effetti, lo scafo è pronto, ma la chiglia, che è in acciaio senza saldature (come un lego), è realizzata da un amico in sua compagnia. Non è costoso, ma bisognerà aspettare 3 anni..
Lancio nel 2019
Durante questo periodo Christian versa la zavorra di piombo (2 tonnellate) e avanza negli allestimenti interni. Nell'ottobre 2019, lo yacht riceve la chiglia e può essere varato. Tutti sono felici, ma Christian ammette un momento di massimo stress. Ma la barca cade proprio nelle sue linee. Un amico si diverte a misurare il bordo libero, che è esattamente dove si trova sulla costa dei piani. Christian può gioire. L'imbarcazione è guidata da un albero in carbonio, anch'esso progettato e costruito da Christian. I divaricatori (in composito) sono molto spinti con un angolo di 30°.
Una propulsione elettrica
Per il motore, Christian ha scelto una propulsione elettrica. All'inizio del progetto avrebbe voluto poter inserire l'elica nello scafo (come sul nuovo Dehler 32 OD), ma il meccanismo era troppo complesso. Così decise di mettere un motore all'interno con un nastro per ridurre la velocità dell'elica. Dato il peso ridotto della barca (4,5 tonnellate) e la sua capacità di navigare, decide di non mettere grandi batterie. In questo modo si ottiene un'autonomia di 2,5 h al 50% della potenza massima (5 N in mare piatto).
Veloce, leggero e stabile
La stabilità della forma stupisce anche il suo progettista. A questo proposito, lo yacht soddisfa le sue specifiche. Anche la prima regata mostra buone prestazioni con 75° di bolina con 15 N di vento, ma senza mare.
Per quanto riguarda il budget, Christian stima che costerà circa 150.000 euro (60 keuros per lo scafo e il resto in attrezzature, vele e accessori). Un budget davvero piccolo per un full carbon 45 piedi..
Piani per un sogno
D'ora in poi, Christian vuole fare sua la sua barca per 3 anni con regate e crociere per famiglie. Poi spera di partire per l'Antartide. Non per sbarcare o navigare nel ghiaccio, solo per fare una lunga e lunga crociera verso il Sud dell'America, verso Capo Horn, il suo sogno..
