Abbiamo incontrato Erwan Rouxel, che lavora in questo campo da 15 anni con corridori prestigiosi. Tuttavia, nulla lo preparava a seguire un percorso del genere, poiché questo parigino aveva navigato con la famiglia solo fino all'età di 20 anni, durante le crociere in Bretagna (il padre possedeva una barca a vela a La Trinité) e in un Hobie Cat (presso Mazura Marine sulla Senna), solo per divertimento.
Perché ciò che spinge Erwan non è certo la regata e la corsa contro il tempo, ma al contrario la sua prima qualità è la grande pazienza, dettata da un lavoro che richiede molta meticolosità. Ammira coloro che corrono attraverso gli oceani, ma ammette di non avere questo spirito competitivo nel suo corpo. Ma ama la vela.
Per questo motivo, una volta adulto, fece un viaggio in Nuova Zelanda e arrivò la svolta: integrato un po' per caso nel team "Fosters" di Auckland (un'azienda di Shipchandler che produce alberi), entrò rapidamente nel team Harken e iniziò a preparare i TP52 come deckhand. Grazie a questa posizione, sarà sui ponti dei famosi TP 52, di alcuni IMOCA e dei Maxi; abbiamo già visto allenamenti meno prestigiosi"
Nello stesso periodo conosce Jean-Pierre Dick, che fa costruire lì il suo IMOCA "Virbac-Paprec". È stato grazie a questo incontro che l'avventura è iniziata davvero. Il racer gli ha offerto l'opportunità di traghettare il suo nuovo IMOCA tra Auckland e Perth, i suoi primi timori in mare, i suoi primi passi come membro dell'equipaggio e, soprattutto, come stivatore.
Passo d'albero di Vibac Paprec
Poi, forte di questa esperienza, si è imbarcato su un catamarano di 92 piedi (un progetto VPLP) per un giro del mondo di quattro anni a La Ciotat. Come marinaio di bordo, era responsabile del ponte e del sartiame.
A questo punto, l'arte marinaresca non ha più segreti per lui. Questi anni sono stati la vera molla per la sua esperienza nella preparazione e nell'allestimento degli impianti di perforazione. Ammette anche di aver gradualmente superato la paura di essere scaraventato a 40 metri di altezza su una sedia da marinaio.
Oggi che le barche da regata sono sempre più specializzate, cosa si richiede a un rigger?
Per poter entrare a far parte di un team come quello di Jean-Pierre Dick, è necessario conoscere perfettamente la tecnica marinaresca, che comprende le varie tecniche di lavoro con le corde a bordo. Naturalmente, è necessario padroneggiare perfettamente i diversi tessuti e conoscerne la resistenza e i punti di rottura.
Saper fare giunzioni e sovrapposizioni non è tutto ciò che un rigger deve sapere. Dovete anche pensare ed essere innovativi, per svolgere il compito che consiste, questa volta, nell'installare, regolare e riparare il sartiame e il sartiame verticale, con la costante preoccupazione di fare un lavoro perfetto, per evitare qualsiasi problema una volta che la barca è in regata.
Oggi i grandi team velici (Sprindrift, Sodébo, Banque Populaire...) hanno un proprio responsabile del rigging. E questa persona si circonda delle competenze dei rigger, dei rigger e delle sarte nelle fasi di lavoro, quando la barca viene tolta dall'acqua, in cantiere e in acqua. Erwan è uno di loro. Non è assegnato a una squadra, ma interviene "su richiesta", motivo per cui ha avuto contatti con skipper prestigiosi.
Mentre per la Vendée Globe 2008 ha collaborato con la società Blew-Stoub e ha lavorato essenzialmente su Ecover di Mike Golding, ha partecipato anche alla preparazione di Safran, allora nelle mani di Marc Guillemot, e di Virbac per Jean-Pierre Dick. Poi Dominique Wavre per l'edizione 2012 e ancora Jean-Pierre Dick per l'edizione 2016
Attualmente Erwan lavora al fianco di Isabelle Joschke e del suo IMOCA con i colori MACSF per la prossima Vendée Globe del 2020, oltre che con Giancario Pedote per la stessa regata, e supporta il team Sprindrift, che ha un proprio rigger, ma che ha molto a che fare con Sprindrift 2, la barca foil D35 e le altre barche. A maggio, toccherà alla Gitana chiamarlo a sostenere il proprio rigger abituale.
Il pianoforte di Virbac Paprec
L'avvento dei foil e degli alberi alari ispira direttamente i rigger, che devono ovviamente tenere conto di queste specificità e adattarsi a nuovi piani velici e a velocità sempre maggiori, che implicano nuove resistenze dei materiali. Rigger, una professione in mutazione permanente!
Ecco perché, forte di questa lunga esperienza, Erwan vuole ora diventare designer e consulente. Scommettiamo che con questa esperienza, il suo "carnet di ballo" sarà presto riempito!
