A 6 e in tutto il mondo: come descrivere questo risultato?
E' una fragranza molto diversa dai tour mondiali che ho già sperimentato in precedenza. Sono barche di produzione, barche di tutti. Eravamo 6 barche identiche, "un disegno unico", se così si può chiamare. Non si tratta di soldi. Oggi per fare un Vendée Globe, ci vogliono un sacco di soldi.
La seconda cosa che è stata molto diversa è stata quella di tornare al vecchio modo di navigare. Devi essere chiaro su questo punto. Abbiamo ancora dei dubbi. Non è come leggere con certezza longitudine e latitudine su un GPS. D'altra parte, abbiamo accesso a un tempo molto superficiale. Ci hanno detto dove sono le depressioni, ma non abbiamo un file meteo. Ancora una volta, non c'è certezza.
Voglio dire, non c'e' modo di evitare la depressione. Siamo soggetti a loro. Miracolosamente, alcuni dei concorrenti che arrivavano in Tasmania si rifugiavano un po' perché c'era una forte tempesta. Ma quando si è in mezzo alla baia di Biscaglia, quando si arriva dalle Azzorre e si apprende che ci sarà un basso, che ci saranno 50 nodi nelle raffiche, non abbiamo scelta: ci saranno 50 nodi di vento. Dovremo negoziare il mare. Ti costringe a fare barche "fuoristrada", a risparmiare il tuo cavallo per non rompere nulla. Se si rompe qualcosa, è un vero problema.
Queste sono tutte le differenze che possono esistere.
Al di là della paura di doversi arrendere, avevi paura?
No.
Hai un momento per raccontarci di questo viaggio di 7 mesi?
Ci sono stati molti momenti bellissimi. Naturalmente, c'è questo momento drammatico in cui dormivo e la barca si stendeva, andando oltre l'orizzontale. Me lo aspettavo un po'. Normalmente mi sdraio al vento per mettere i miei 90 kg sul lato destro, ma quella notte sono andato a letto sottovento e mi sono detto che c'erano ancora dei rischi.
In generale tutto va bene, le onde passano sotto lo scafo e non sappiamo perché, ma a un certo punto ce n'è uno che non passa e la barca si rovescia.
Sono uscito e ho visto l'albero come uno spaghetti. E' ovviamente un momento emotivo.
All'inizio ho pensato di salvare la barca, sono scappato senza occuparmi della regata e ho iniziato a pianificare la mia sosta in Cile. Ma alla fine mi sono reso conto che l'albero era fottuto, così ho provato a sistemarlo e se lo smonto...beh, lo smonto. Abbiamo delle manovre di fortuna sulla barca, è obbligatorio e l'avevamo testato. Avrei potuto raggiungere la costa con la mia attrezzatura di fortuna.
Ma alla fine l'ha fatto.
Come si fa a tornare in uno stato mentale "racing" dopo aver pensato di arrendersi?
Finora non ho mai rinunciato a una sola razza. Tocco il legno.
E' arrivato poco a poco. In primo luogo, c'è un'enorme delusione nel pensare che dobbiamo smettere. Ma col tempo pensiamo. Se ho fatto questo o quello, un ronzio, con cosa (non ci sono spettri a bordo perché è proibito), ho una fine molto solida per il loch, ci proverò, ecc. Una cosa ha portato ad un'altra, ho trovato la piccola catena che andava bene, ecc. Ma devo ammettere che salire sull'albero non ha più la mia età. La cosa peggiore è sganciare i perni della prima base del braccio spargitore. Non è abbastanza facile al porto, ma in mare aperto è pericoloso.
212 giorni in mare è un tempo lungo. Ti sei annoiato?
No, non ho avuto il tempo di annoiarmi. Non ho avuto nemmeno il tempo di leggere tutti i miei libri. Ne avevo portato una quindicina, tante quante ne avevo per il mio mondo intero a testa in giù. Ma alla fine ho avuto più tempo per leggere durante il giro del mondo all'indietro.
Contrariamente a quello che pensiamo, non abbiamo tempo. Al mattino, ci alziamo, colazione, contatto con le radio amatoriali. Mezzogiorno arriva abbastanza in fretta, è l'ora del meridiano. Devi definire la tua posizione. Ci vuole tempo: ci vogliono 1h30 prima e 1h30 dopo per la latitudine. La mattina e il pranzo sono finiti. Allora devi mantenere la barca. Ci sono sempre cose da fare, per fissare i punti che abbiamo individuato prima che causi problemi. Quindi non ho visto il tempo che passava. Non ho mai avuto la sensazione di annoiarmi.
Cosa le è mancato di più in quei 212 giorni?
Se dovessi essere politicamente corretto, dovrei dire: i miei figli e mia moglie.
Ma... quando fai questo tipo di gara, lo fai con il consenso di tutti quelli che ti circondano. Non possiamo farlo contro la nostra volontà. Sanno che sto per fare questo, che sto per lasciare tutto questo tempo. Sei mesi non è così tanto che va veloce.
Durante questo 6 e in tutto il mondo, hai scoperto nuove cose?
Lo Stretto di Foveaux! Non ci sono mai stato prima d'ora. Capo Horn lo sapevo, erano i miei 12 anni e passaggio. Mi sono anche fermato lì nel 2014, avevamo passato la vigilia di Capodanno con il guardiano del faro. A proposito, l'ho contattato al VHF e abbiamo parlato. È il punto più a sud del pianeta e un luogo leggendario per il marinaio. Torniamo nell'Atlantico, ci sentiamo come se tutto fosse meglio. Anche se posso dirvi che il golfo di Biscaglia vale i 40 milioni di dollari th a volte.
Torneresti indietro se ci fosse un'altra gara in quattro anni?
No! Sono troppo vecchio. Una volta è sufficiente . E comunque, non ho più niente da guadagnare. Ho fatto 3 e al mio primo Vendée Globe, 2 e al secondo e oggi sono il primo!
L'organizzazione ha avuto un fantastico benvenuto a Les Sables-d'Olonne, stanno discutendo di riedizione della gara in 4 anni.
Può dirci cosa ne pensa del Rustler 36 e se è piacevole da guidare?
E' terribile al bar. Il timone è dietro la chiglia, quindi non è affatto compensato. La barra è estremamente difficile. Avevo fatto una barra di prolunga di un metro e potevo guidare dalla discesa. Per farlo, ho dovuto rimuovere il binario d'ascolto che mi dava fastidio. Sono stato in grado di sterzare, riparato dalla parte superiore e avere una coppia migliore per guidare. Ma governare sotto spinnaker per 10 ore è un'esperienza di costruzione muscolare.
Detto questo, e' una barca che possiamo sbalzare un po', quindi e' un po' divertente. Ma solo "un po'". Non è l'orario della Vendée Globe dove si cavalcano le onde mentre si guarda lo speedo, in ogni caso non si ha uno speedo...
Mentre risalivi l'Atlantico, il tuo inseguitore si stava avvicinando. Ne era consapevole e preoccupato?
Ne ero ben consapevole. Ho contatti ogni giorno per darmi la "distanza dalla fine". Quindi sapevo che stava salendo da quando mi sono capovolto. Dopo il mio capovolgimento non ho nemmeno guardato la classifica. Ma una volta che il mio albero è stato riparato, ero solo 1000 miglia davanti a lui - mentre io ero 2000 miglia avanti. Dato che non riuscivo più a spingere la barca, a poco a poco a poco è salito di nuovo. Sono stato costretto a rimanere nell'Atlantico occidentale a causa di una depressione, ma avevo una buona pista. Nell'Atlantico settentrionale non c'è mistero, dobbiamo essere il più a nord possibile. A metà della strada, mi sono girato per lanciarmi davanti a colui che era più a est. Così mi stavo avvicinando a Les Sables-d'Olonne. Quando ha visto che mi avevano licenziato, ha fatto la stessa cosa. Probabilmente per mantenere il suo vantaggio ad est. Ma se continua ad andare troppo a lungo, è morto perché c'è lo sballo. Nella notte sono tornato al lavoro per continuare il mio viaggio senza prendermi cura di lui. Ma, sorprendentemente, continuò. Ho pensato a me stesso: "E' cucinato." Ed era cucinato.
Lo sapevate che la Francia è campione del mondo di calcio e che ci sono giubbotti gialli ovunque? Hai seguito la notizia?
No, per niente. Tuttavia, so che la Francia ha vinto la Coppa del mondo e che ci sono giacche gialle. Non so cosa sia, ma mi è stato detto che erano lì ogni fine settimana.
Hai finito con i tour mondiali? Quando hai finito il giro del mondo all'indietro, hai detto che era finita.
Quando sono arrivato dal Vendée Globe, mi è stato detto che probabilmente avrei fatto il prossimo. Ho detto: "No, non lo faro' di nuovo." Dopo 4 viaggi intorno al mondo nella giusta direzione, non pensavo che l'avrei fatto di nuovo. L'ho fatto dall'altra parte e ho battuto il record, che ancora miracolosamente tengo. Per un attimo non avevo idea che questa gara potesse esistere. Devo ammettere che mi sono un po' offeso di non aver avuto l'idea prima. Pensavo fosse fantastico!
Così ora non farò più il giro del mondo, a parte... se qualcuno inventa un'altra grande cosa che mi interesserà ancora una volta. Ma non so cosa potremmo inventare. Ma senza questo, no, non farò un altro giro del mondo. Non faro' il Golden Globe 2022. Come allenatore al limite. La mia barca è in vendita, posso vendermi con essa.
Chi sono i grandi marinai che ti hanno ispirato o affascinato?
Fin da bambino, sono stato scosso dalle letture di Alain Gerbault, Joshua Slocum, Vito Dumas, Marcel Bardiaux, Eric Tabarly, Bernard Moitessier e di tutti coloro che ci hanno preceduto. Ho letto tutte le loro storie. Tutti loro hanno fatto la storia. Proprio come Robin Knox Johnston nel 1968, con una barca che era ben lungi dall'essere la preferita, ma che scelse perché non aveva trovato lo sponsor per realizzare la barca che voleva. Se avessi dovuto scegliere in quel momento, sarei andato sulla barca di Caruso, l'italiano. Avevo scommesso su di lui, ma ha dovuto smettere di farsi operare d'urgenza. Anche la barca di Joshua Moitessier non è una barca veloce. Certo che stava andando piu' veloce di Robin, ma non era una bestia. Avevo la performance di Moitessier a bordo e sono andato più veloce di lui.
