Pure Family Mary è una barca nuova per voi, perché avete scelto questa?
Nell'ultimo Vendée Globe, avevo la barca più vecchia della flotta. Il mio progetto era di fare il giro del mondo in barca a vela. Quando ho rotto i miei timoni in Sud Africa era davvero disperato. Stavo abbandonando il Vendée Globe. Per me è imperativo finirlo, soprattutto il primo! È stato davvero un progetto di "avventura" molto modesto che sono riuscito a portare a termine fino alla fine.
Ora voglio recitare la performance. Sono un Figaro. Sono qui per correre, non per andare in crociera. Volevo davvero suonare la cosa della performance. Ahimè, non posso permettermi i foiler di ultima generazione. Il compromesso è stato questa barca, che è certamente una barca del 2008, non ha lamine, ma tavole da pugnale, ma che non ha nulla a che fare con quella che avevo prima. C'è meno differenza tra questa e una barca nuova che tra questa e quella che avevo prima.
La barca è stata al cantiere, quali cambiamenti sono stati fatti?
Abbiamo alleggerito molto la barca. E' una barca costruita per Loïc Peyron e rilevata nel 2012 da Jean Le Cam. Sono grandi marinai, che hanno grandi idee, ma sono "vecchi". Hanno realizzato dei super sistemi molto intelligenti, ma erano pesanti. L'attuale tavolo da carteggio gira, ma dietro di esso c'era un enorme armadio in carbonio - si può ancora vedere il marchio della rotaia - dove hanno messo le borse, la testata e hanno girato il disordine che chiamavano il satellite, attraverso una rete terminale che operavano attraverso la colonna del macinacaffè. È ottimo per schiacciare, è super facile, ma pesava un asino morto.
C'era anche un enorme tappo che copriva tutto l'abitacolo, molto pesante. Mi manca molto per la protezione, ma era davvero troppo pesante.
C'erano 120 chili di batteria, siamo arrivati a 40 chili cambiando tecnologia.
Abbiamo tolto la zavorra dalla parte anteriore.
Alla fine abbiamo guadagnato 500 chili, ma ho reso la barca meno confortevole.
Può mostrarci la sua barca?
La maggior parte del tempo è qui al tavolo da carteggio, che ho messo sottovento. Abbiamo pulito la barca. Quando abbiamo tolto i mobili, volevo metterci una sedia sopra. L'altra opzione era quella di spostare tutto, mettere il computer su un mobile e sedersi su un pouf. Sul Rhum è facile, ma non mi vedo a passare 3 mesi sulla Vandea spezzata in due. Ora sto bene davanti al computer, ci passiamo ancora molte ore.
In questa generazione di barche c'erano poche paratie. Lo spazio è enorme. E' largo 6 metri. Non te ne rendi conto, ma quando ti rompi la faccia, è al secondo piano del balcone. Devi davvero tenere duro.
Quando il satellite è stato spento, non c'erano le cuccette richieste dal manometro. Così abbiamo aggiunto le cuccette all'ultimo momento. Non pensavo di usarli, ma alla fine li ho usati durante il convoglio e non è male.
All'esterno, abbiamo una grande cabina di pilotaggio. Ho semplificato la disposizione del ponte. Mi tolgo sempre le cose di dosso. Come dico alla troupe: "Andiamo, tutto quello che stai togliendo è roba che abbiamo comprato". Come quando si fa una ristrutturazione. Si compra una casa costosa e si rompe tutto, la si porta alla discarica ogni giorno, ma alla fine la si compra.
Avete in programma altre ottimizzazioni da qui al Vendée Globe?
Le cisterne di zavorra! Il calibro è stato cambiato due anni fa per consentirci di utilizzare la zavorra laterale. Se si dispone di una chiglia in acciaio inossidabile fresata nella massa, si può passare alla zavorra laterale. Prendiamo le due tonnellate che abbiamo al centro e passiamo a una tonnellata per lato. Per la stessa RM [coppia di raddrizzamento], si carica una tonnellata invece di due. È un lavoro enorme che trovo più interessante che mettere fogli di alluminio. Alcune persone hanno messo fogli di alluminio su vecchie barche con chiglie in carbonio e hanno conservato le loro cisterne di zavorra. Non capisco questa scelta.
Qual è l'obiettivo di questa Route du Rhum 2018?
Alla Drheam Cup sono sette su 15. E' a metà tavolo, ma non potrei fare di meglio. Ero felice. Ho anche superato Fabrice Amadeo con il suo foiler. Cercherò di farlo. È ambizioso, ci sono bravi marinai come Yannick o Isabelle con barche della mia stessa generazione.
Non ho intenzione di vincere la gara, ma voglio posizionarmi correttamente e attaccare. Ho fatto tutta la formazione a Port Laforet con gli altri ed ero in gioco. Tranne che sopra i 12 nodi di vento, dove decollano e vanno.
Ho riavuto la barca nel gennaio 2018, abbiamo fatto un grande lavoro. Durante il refit ho fatto la gara transatlantica AG2R nel Figaro per tornare ad un approccio sportivo. Quando sono tornato, era maggio. Abbiamo avuto circa trenta giorni di pubbliche relazioni con i partner. Sono seguiti i corsi di formazione a Port Laforet. Siamo all'inizio della Route du Rhum, non abbiamo visto molto, ma siamo pronti.
Quanto sarà difficile raggiungere questo obiettivo in termini meteorologici, strategici o personali?
Non fate niente di stupido, passate il grande momento dopo l'inizio senza commettere errori.
Su un IMOCA, il minimo errore può diventare rapidamente un incubo. Si aggancia male una vela, si sgancia e va in acqua. In un Figaro o in una Mini si passa 20 minuti a recuperare lo spinnaker che è stato trainato, poi non solo non lo si recupera, ma si può anche lasciare l'albero. A me è successo, per fortuna la vela era ancora arrotolata e cadde sul ponte.
Può raccontarci una storia eccezionale che ha vissuto intorno alla Route du Rhum?
Non ho mai fatto la Route du Rhum prima d'ora. È questo che mi ha fatto venire voglia di andare in barca a vela. Quando ero un bambino nell'Oise, non c'erano barche. Ho un prozio che viveva a Port Navalo a Morbihan e con il quale trascorrevo le mie vacanze. Io navigavo con lui. Mi è piaciuta la barca. Quando Florence Arthaud vinse nel 1990, pensai che fosse una pazzia. Tanto più che il secondo di questa edizione è stato Philippe Poupon. Non era un tasso. Non ha vinto così, per miracolo.
Qualche settimana dopo, questo prozio mi ha portato al salone nautico. Abbiamo parlato solo di barche.
Nel 2006, ero un marinaio sulla barca di Géant, la barca di Michel Dejoyeaux, che alla fine dell'anno mi ha chiesto di fare il suo giro con Jean Yves Bernot. Così sono andato con Jean Yves, che ha gestito diverse barche e mi sono preso cura di Mich' Dej' Dej'. Ho seguito tutta la Route du Rhum ora per ora, minuti per minuti inviando le informazioni a Michel... Ho davvero vissuto questa gara per procura. Ricordo il passaggio della boa di terra bassa. Ricordo il momento in cui ha oltrepassato il limite e ho spento il mio computer. Avevo passato dieci giorni a fare proprio questo, a vivere solo per lui. All'improvviso si spegne il computer ed è finita!
Come descriverebbe la Route du Rhum in due parole?
È difficile in due parole... È una gara "divertente" perché quando la si prepara si pensa che sia una gara come un'altra. È una sedia a sdraio in più, ne abbiamo fatte tante, sappiamo come fare. È come il nostro giardino, l'Oceano Atlantico. È quando si arriva qui, quando si passa attraverso le chiuse dopo il convoglio che ci si rende conto che c'è qualcosa di diverso.
È una sedia a sdraio "fuori dal comune". Alla fine non è niente di straordinario, ma è la Route du Rhum. Fa la differenza.
Cosa condivide tecnicamente con Samantha Davies? Ci sono cose, idee che vengono dalla sua barca?
Abbiamo barche molto diverse. Parliamo di piccole cose, del nostro modo di fare, del nostro modo di arrampicarci sugli alberi... Ma non abbiamo un sistema molto simile.
Ma siamo fortunati. Alcuni non hanno una barca, altri ne condividono una per due, ognuno di noi ne ha una! Metteremo la cimice ai nostri nipoti per raccontare la stessa vecchia storia 100 volte.
Ruben non si stanca di sentir parlare di barche?
Ha abboccato all'amo. Al contrario, gli piace. Stamattina era incazzato perché se n'è andato. Prima non gli piaceva lasciarci, ora non gli piace lasciare il villaggio. Gli piace l'atmosfera e le barche. Sta costruendo dei trimarani lego con piani portanti!
