Puoi spiegare cosa hai fatto alla tua barca da quando l'hai presa in mano?
Quasi niente. Dopo la Transat Jacques Vabre, fino ad aprile abbiamo perso tempo per convincere i partner a continuare il progetto. Durante questo lungo periodo di stand-by, non sapevamo davvero quali colori avrebbe avuto la barca al momento del varo. Ci sarebbe piaciuto lavorare sulle lamine e aggiungere il sistema di regolazione del rake, ma questo non è stato fatto per mancanza di fondi. Questo cambiamento costa tra i 20 e i 30.000 euro.
A parte due o tre dettagli, la barca è ancora nella configurazione della Transat Jacques Vabre. Ho rimosso il sedile del tavolo da carteggio per risparmiare peso. E ho anche rimosso una delle due sedie del timone. Jean-Pierre ci passava la vita, mentre io la uso molto poco. Ne ho lasciato solo uno che passerò da una parte all'altra.
Abbiamo fatto alcune piccole modifiche alle vele per cercare di migliorare le prestazioni. Ma si tratta di piccoli miglioramenti collaterali perché non avevamo il budget per rifare tutte le vele.
Ciò che è veramente cambiato è la mia comprensione della macchina e del suo utilizzo. Ho affinato la mia comprensione di alcune vele, ho imparato a plicare le vele, ho aumentato un po' la gamma di utilizzo delle vele. Piccoli dettagli che possono essere perfezionati solo navigando l'uno contro l'altro. All'inizio ho lavorato molto con Samantha Davies, e nei corsi di Port Laforet. Faccio questi corsi da 20 anni e sono un po' stanco. Mi dico: "Cosa imparerò? Non sono motivato ad andare, mi dico che faremo lo stesso corso, gli stessi esercizi. Ma alla fine ne ricavo sempre qualcosa di positivo. Non credo che questo sistema esista altrove, una tale concentrazione di competenze e conoscenze. Quando hai Mich' Dej' [Michel Desjoyeaux] a bordo della tua barca, lo ascolti e impari.
La barca è adatta a te? Soddisfa le vostre aspettative?
È una barca che non è facile da navigare. Manca un po' di versatilità. Ma è molto forte e molto affidabile. Anche se ha questo piccolo deficit di prestazioni, è una barca in cui ho fiducia. Quando vedo il tempo in cui probabilmente saremo mandati su questa Route du Rhum, mi dico che è già un buon punto. Non vorrei essere nei panni di Jérémy Beyou.
Quando è venuto a Lorient con la sua barca nuova di zecca, abbiamo tutti sbavato per la sua macchina, ma oggi preferirei essere sulla mia che sulla sua.
Qual è la gamma di utilizzo e lo scopo delle vostre lamine?
In termini di dimensioni della lamina, abbiamo l'equivalente di un mignolo quando Charal ha il dito medio. È quasi il doppio. Sulla carta le nostre lamine sono minuscole, un po' corte sulla parte verticale. Dal lato del vento, abbiamo delle difficoltà, ma d'altra parte, sono foil che possiamo mettere sempre senza alcun rischio, senza chiedersi se dobbiamo ritirarli. È comodo. Mancano un po' di versatilità perché non si può regolare il rastrello. Ci sono momenti in cui quando li metti in acqua, senti che stanno frenando, mentre i tuoi amici li hanno già in posizione. Queste lamine cominciano ad essere superate in termini di prestazioni, ma fanno il lavoro l'80% delle volte.
Qual è l'obiettivo all'inizio di questa Route du Rhum?
Mi piacerebbe vincere. È passato molto tempo da quando ho iniziato una gara IMOCA con una reale possibilità di vincere. Per tutti i miei progetti, sia con Generali che con Queguiner, ho avuto macchine che non erano all'altezza, non all'altezza o un po' superate. Non ci sono molte gare della Route du Rhum dove posso vincere. Sarà questo o quello dopo.
Quanto sarà difficile raggiungere questo obiettivo? In termini di tempo, strategia o personalmente?
Le condizioni meteorologiche alla partenza saranno difficili. Bisogna essere all'altezza della sfida fisica di usare queste macchine in condizioni forti. È anche una sfida mentale: devi andare avanti ed essere al meglio. Mercoledì o giovedì prossimo [n.d.r.: tre giorni dopo la partenza], faremo un bilancio di quelli che sono passati e di quelli che non sono passati. Poi vedrò se sono ancora in grado di vincere la gara. Da quel momento in poi, dovrò lavorare duramente fino alla fine.
Può raccontarci un momento saliente del suo periodo sulla Route du Rhum?
Siamo a 4 anni fa, Route du Rhum 2014, era la seconda notte: mio cognato Yann Guichard sta navigando su Spindrift in Ultime. Ho visto sulle classifiche che navigava con Loïc Peyron. L'ho chiamato per incoraggiarlo, per dargli una spinta affinché potesse andare avanti. Al telefono mi ha detto: "Mi sono quasi buttato giù dal tetto quattro ore fa, il sentiero è molto attivo. Fai attenzione, è caldo", e riattacca. Aveva ragione. Al primo temporale sono stato colpito da 40 nodi, ero in fuga sottovento. È un ricordo che mi fa rizzare i capelli e mi dà emozioni perché era così caldo.
Avresti due parole per descrivere la Route du Rhum?
È una "corsa leggendaria". È una reazione agli inglesi che volevano escluderci dalle loro regate. È un modo per dire loro: "Ecco come sarà la navigazione di domani! Piccoli trimarani che batteranno i grandi monoscafi. E non rimarranno piccoli, diventeranno enormi! Fanculo gli inglesi, tornate al vostro Royal Yacht Club con i vostri blazer, vi faremo vedere cos'è la vela.
Qual è il programma dopo questa Route du Rhum?
Figaro 3 [Yann Elies è già tre volte vincitore del Solitaire du Figaro]. Ho comprato la barca, il sorteggio sarà fatto al Boat Show con la presentazione della gara in solitaria. Riceverò la barca intorno al 22 gennaio. Da quel momento in poi, è tutto pronto fino alla fine di giugno. C'è tutto da scoprire e il Figaro è molto presto: partenza il 25 o 27 maggio. Tra la fine di gennaio e il 27 maggio ci sono 4 mesi, quindi sono 4 mesi sull'acqua sulla barca.
La sua esperienza nel foiling le permetterà di avere un vantaggio sul Figaro 3?
Sì, penso che possa essere utile per capire l'uso delle barche e come funziona.
Puoi presentare il tuo IMOCA?
Ora siamo nel gavone delle vele [NdR: abbiamo registrato l'intervista per essere al riparo dal vento e dalle persone che visitavano la barca in quel momento]. Stiamo cercando di togliere rapidamente tutte le vele e di portarle all'esterno in modo da poterle muovere avanti e indietro, ma forse non lo farò fino a dopo la tempesta.
Abbiamo un tunnel che porta tutti i controlli per le vele di testa giù ai piedi dell'albero. Unisce tutte le scotte e le drizze che escono dall'albero. Tutto esce e si riunisce nella cabina di pilotaggio. Il tunnel è comodo per salire attraverso il portello, ma è una rottura di palle per far uscire le vele. Ma poi abbiamo un mazzo molto a filo. Tutte le estremità passano attraverso queste gallerie. Anche il materiale usato per impostare i punti di assetto delle vele 3D ritorna attraverso lo scivolo in testa d'albero.
Al centro abbiamo il serbatoio del carburante che è incluso nella struttura della barca. Devi avere 180 litri di gasolio quando fai il giro del mondo, devi metterlo da qualche parte, quindi è stato messo nel centro di gravità.
Si può vedere bene la lamina. Dato che abbiamo piccoli foil, la loro dimensione è stata definita dalla larghezza della barca e dalla capacità di portare entrambi al massimo. Si incontrano al centro quando sono completamente retratti. Entra attraverso un sistema di corda e paranco che si può vedere guardando nel pozzo della lamina: un paranco per abbassarla, un paranco per alzarla.
L'albero dell'ala è identico su tutti i nuovi IMOCA. Ha un momento di raddrizzamento che comincia ad essere l'anello debole: non si sa ancora se l'albero resisterà al momento di raddrizzamento sviluppato dalle lamine.
Nel pozzetto troverete l'uscita del paracadute dove tornano TUTTE le linee, che sia per issare, avvolgere, terzarolare, o rizzare, ci sono tutti i comandi per comandare a distanza i Constrictors o il KJ25 (Karver), i comandi del gancio per le vele. il 100% delle manovre si fa qui. Tutto è fatto alla colonna dell'argano.
Le bolle di plexiglass nel tetto permettono di vedere cosa succede davanti e di regolare le vele.
All'interno, il tavolo delle mappe oscilla da un lato all'altro e rimane visibile dalla posizione di attesa all'esterno. Posso lavorarci al cottage. Gira intorno a un asse ed è frenato da un freno a disco per biciclette.
Passo il banchetto da una parte all'altra. Anche se sul Rhum potrei dormire un po' sciolto fuori.
