Perché imbarcarsi in un progetto Vendée Globe?
È una gara che ho voluto per molti anni. Quando si ama il mare aperto, le regate oceaniche, partecipare alla Vandea fa parte del sogno da realizzare. Si è presentata un'opportunità con il cantiere Black Pepper e l'ho colta al volo.
Sono associato al cantiere Black Pepper dal 2012 e il cantiere era già al mio fianco nel 2014 per il primo progetto. ( NDRL: Armel Tripon aveva guidato il primo progetto Vendée Globe Humble for Heroes ). Abbiamo deciso di iniziare una nuova campagna per costruire una nuova barca. È una scelta collettiva tra me e il cantiere navale.
Al momento non state annunciando alcuno sponsor. A che punto siete?
Stiamo discutendo. Alcune cose vanno avanti. Stiamo varando la barca, abbiamo i fondi per costruirla e lanciarla, e le cose stanno progredendo in termini di sport e di preparazione. Sono fiducioso.
Può spiegare la scelta dell'architetto Sam Manuard?
Anche in questo caso, è una scelta fatta tra il cantiere navale Black Pepper e me. Era da un po' che volevo lavorare con Sam. Quando navigavo con il Multi50 Réauté Chocolat, mi ha fatto conoscere il suo progetto e mi ha fatto venire voglia di farlo. Aveva già lavorato su barche di questo stile, il suo approccio era strutturato, ci aveva già pensato e messo insieme un team. Non aveva già un progetto preciso, ma aveva già pensato al design della barca.
Ci siamo messi d'accordo a novembre e abbiamo attaccato a gennaio. Nessun progetto definitivo, ma alcune idee per la riflessione.
Può darci qualche indizio sulla sua barca?
È troppo presto. Il progetto è in costruzione. Non possiamo parlarne adesso, soprattutto finché ci sono possibili progetti concorrenti. Sarà costruita dal cantiere Black Pepper, che non ha necessariamente esperienza con questo tipo di barche. Di conseguenza, il team si sta rafforzando con persone che hanno familiarità con le imbarcazioni IMOCA e che saranno in grado di sostenere il progetto.
La barca sarà varata nel luglio 2019, ma ne potranno essere svelati altri prima dell'estate.
E il programma Multi50?
Si prosegue fino alla Route du Rhum con Réauté Chocolat, che sarà l'ultima gara di una Multi50. Il resto sarà in monoscafi, a partire da luglio 2019.
Hai trovato qualcuno che ti succeda?
Non abbiamo ancora trovato un successore. Vogliamo che la barca continui a navigare veloce, con un passaggio di consegne intelligente.
Può darci un'idea del suo budget?
Per la parte sportiva, è ancora un po' presto. Abbiamo molte stime, cose che non abbiamo ancora. Abbiamo una busta, ma non so dire quanto.
Come andranno i prossimi anni?
Ho già un programma di gara ben definito a cui parteciperemo. La prima gara sarà la Transat Jacques Vabre, a cui seguirà una regata transatlantica di ritorno, in solitaria o in regata. Nel 2020, perché non la Transat inglese e poi ci sarà l'assolo New York-Les Sables. Sono 4 transats, che non è male da preparare.
