Il programma di sviluppo sostenibile della Volvo Ocean Race
La Volvo Race 2017-2018 con equipaggio intorno al mondo è anche l'occasione per raccogliere dati scientifici sulla presenza della plastica negli oceani del mondo. Questo programma scientifico è fondato da Volvo Cars, in collaborazione con l'11° Hour Racing, la Mirpuri Foundation, e altri partner come Volvo, AkzoNobel, Bluewater, Stena Recycling e la Ocean Family Foundation e mira a prevenire l'inquinamento plastico degli oceani agendo all'interno di ogni città di tappa, in ogni villaggio di gara, ma anche con i visitatori.
"Volvo Cars è orgogliosa di sostenere questo progetto innovativo, direttamente collegato al problema globale dell'inquinamento plastico dei nostri oceani. Questi ultimi dati ci mostrano l'impatto degli esseri umani, in quanto colpiscono le aree più remote dei nostri oceani. E' il momento di agire!" dice Stuart Templar, Direttore dello Sviluppo Sostenibile di Volvo Car Group.
Il gruppo si è inoltre impegnato a donare 100 euro per ciascuna delle prime station wagon V90 3000 V90 Cross Country (edizione Volvo Ocean Race), al fine di sostenere questa iniziativa.
Incredibili quantità di plastica nei Mari del Sud
Durante la gara - e soprattutto durante la tappa più lunga di 7.600 miglia tra Auckland e Itajaí - Turn the Tide on Plastic e il team AkzoNobel ha raccolto campioni di acqua di mare. Le barche hanno anche raccolto dati oceanici come la temperatura dell'oceano, il livello di CO2, la salinità e i livelli di alghe, dando un'idea dell'acidità degli oceani.
Le microplastiche sono spesso invisibili ad occhio nudo e richiedono anni per decomporsi. Raccogliendo informazioni su di loro, la comunità scientifica sarà in grado di realizzare la scala, ma anche l'impatto dell'inquinamento plastico.
Jeremy Pochman, co-fondatore e direttore strategico dell'11° Hour Racing, uno dei principali partner del programma di sviluppo sostenibile della Volvo Ocean Race, ha dichiarato: "Per tanto tempo abbiamo trattato gli oceani come una risorsa inesauribile. I dati che abbiamo trovato sulle barche da regata ci mostrano che le microparticelle di plastica sono presenti nei luoghi più remoti dei nostri oceani, è un segno molto chiaro che riflette la minaccia che si trovano ad affrontare. Si tratta di dati open source, disponibili al pubblico, che possono essere facilmente utilizzati per evidenziare i pericoli associati all'uso di plastiche monouso"
E si scopre che grandi quantità di plastica - mai viste prima - sono state raccolte nei Mari del Sud. I risultati mostrano che vicino al punto Nemo, ci sono tra 9 e 26 micro particelle di plastica per metro cubo d'acqua. Questa è l'altezza del problema se si considera che il punto Nemo - nel cuore del Pacifico - è il luogo più remoto della terraferma. Così lontano che il suo contatto più vicino sarebbe una stazione spaziale in orbita a 416 km di distanza, il pezzo di terra più vicino è a 2.700 km di distanza...
Quando le barche hanno arrotondato Capo Horn, le quantità sono aumentate a 57 particelle per metro cubo!
Sono stati registrati livelli fino a 45 particelle per metro cubo a 452 chilometri da Auckland, poco dopo l'inizio della settima tappa, mentre 12 particelle per metro cubo sono state identificate a 1.000 chilometri dall'arrivo a Itajaí. La differenza potrebbe essere spiegata dalle correnti oceaniche.
Le quantità più alte finora registrate sono state 357 particelle per metro cubo d'acqua nel Mar Cinese, ad est di Taiwan. Un luogo da cui le microplastiche vanno direttamente nel cuore del Pacifico.
Questi dati sono stati analizzati da Sören Gutekunst, del Kiel Ocean Research Institute, GEOMAR, in un laboratorio German Frers.
"Questi sono i primi dati provenienti dai luoghi più inaccessibili dei nostri oceani che la comunità scientifica è in grado di analizzare. Purtroppo, mostrano come le microplastiche si diffondono e si disperdono nei nostri oceani, e che sono presenti in acque che molti consideravano intatte e pure"
Anne-Cécile Turner, responsabile del programma di sviluppo sostenibile della Volvo Ocean Race, aggiunge : "Tali informazioni sono estremamente preziose, in quanto ci aiutano a capire come la plastica si decompone nel tempo e si scioglie nei nostri oceani, trasportati dalle correnti. È anche un serio richiamo all'urgenza della situazione di fronte a questa crisi plastica... Per i governi, le imprese e gli individui, tutti hanno un ruolo da svolgere nell'affrontare il problema"
