Il corso del capovolgimento
"Ieri sera abbiamo navigato a babordo verso Cadice. Avevamo lasciato Lorient martedì, e avevamo fatto una lunga virata lungo la costa del Portogallo. Per allenarci, siamo andati a cercare un punto di passaggio a nord-ovest delle Canarie. Stavamo tornando a Cadice per prendere l'equipaggio per il resto del programma.
Le condizioni del mare e del vento erano abbastanza corrette, con 18/20 nodi di vento al momento dell'incidente. Il mare era un po' agitato perché il vento era stabile da un bel po' di tempo sul Portogallo occidentale. Durante la discesa verso le Isole Canarie, abbiamo avuto venti forti fino a 40-45 nodi. Eravamo su una virata abbastanza stretta, controvento sfrenato, uno scoglio nella randa e il fiocco piccolo. Avevo fatto il percorso e con il passare delle ore il vento si faceva sempre più leggero. Le condizioni erano piuttosto stabili, avevo controllato e non c'erano burrasche o possibili tempeste davanti a noi. Pierre-Emmanuel Hérissé (il direttore tecnico del Team Banque Populaire) e il nostro uomo dei media erano dentro, e io ero nella mia cabina a guardare le manovre.
Sono andato a sdraiarmi nella cuccetta per cinque minuti per iniziare un pisolino. La barca ha iniziato ad alzarsi molto velocemente a seguito di un vento troppo forte, quindi non ho avuto il tempo di uscire. Sono riuscito a scuotere la randa, ma non è stato sufficiente. Tutto è andato molto veloce e la barca si è ribaltata a dritta. Mi sono trovato a testa in giù nell'acqua che aveva allagato la cabina. Pierre-Emmanuel mi chiamava per vedere se ero lì. Siamo riusciti ad andare d'accordo tra due onde, sono riuscito ad uscire da lì e ad entrare nello scafo centrale in sicurezza con loro, al riparo.
Ci siamo assicurati subito che nessuno si facesse male. Ho attivato rapidamente il faro di emergenza per avvertire le autorità.
Abbiamo montato l'equipaggiamento di sicurezza e indossato le tute di sopravvivenza. Ho contattato Ronan Lucas (il direttore del Team Banque Populaire) tramite l'iridio portatile che era nel contenitore di sopravvivenza per dirgli che eravamo tutti a bordo e soprattutto che non c'erano feriti.
Due ore dopo, un cargo è arrivato nella zona, abbiamo scambiato con loro in VHF. Era buio, non potevamo scendere subito dalla barca.
All'alba, una motovedetta avrebbe dovuto raggiungerci alla fine della giornata, ma alla fine un elicottero della marina francese è riuscito a decollare da Casablanca a mezzogiorno per venirci a prendere. All'arrivo, uno dopo l'altro, siamo saliti sull'elicottero e siamo atterrati al porto militare di Casablanca su una fregata in banchina. Siamo stati accolti molto bene dalla marina marocchina, abbiamo potuto mangiare e fare alcuni controlli sanitari, li ringraziamo per tutto e per l'equipaggio dell'elicottero. Il Consolato francese si è poi occupato di noi.
Stato d'animo
"È davvero dura, le condizioni in mare erano gestibili, abbiamo già navigato in passato in condizioni molto più forti e impegnate. Tutto è cambiato in pochi secondi. A mio parere, è legato a un vento di ipervenduto. Quando abbiamo lasciato la barca, i tre scafi e le braccia erano intatti, l'albero era spezzato in diversi pezzi"
