Dove sei in viaggio?
Dal 9 agosto sono ancorato a Taloyoak, in Canada, in attesa che si apra un passaggio attraverso il ghiaccio. Normalmente, parto domani (ndr giovedì 17 agosto). E' una pausa infernale, ma i primi giorni sono stati essenziali. Sono stato in grado di riposare e riparare i miei pannelli solari e l'autopilota.
E' una lunga attesa per questa apertura, soprattutto perché le notti sono sempre più fredde, ci sono sempre meno giorni (circa 20 minuti in meno al giorno). Protetti, siamo ancora meglio che in mare aperto, anche se l'accesso all'ancoraggio è ancora molto complicato per me, sul mio piccolo catamarano sportivo, senza motore. Devo occuparmene anche nel caso in cui l'ancora scivoli. Mi è successo con 30 nodi di vento. C'erano cubetti di ghiaccio, rocce nelle vicinanze, ho dovuto tagliare l'ancora ed è stato molto stressante!
Ho fatto quasi 2/3 del mio viaggio, ho ancora 1300 miglia da percorrere, sicuramente la più difficile della sfida. Ci sarà molto ghiaccio, avrò solo uno stretto passaggio di poche centinaia di metri tra il terreno e i cubetti di ghiaccio, e pochissime possibilità di ancorarsi per dormire. Ho gia' navigato per almeno 200 miglia cosi' in Alaska. Ho colpito due volte i cubetti di ghiaccio a bassa velocità e fortunatamente senza danni. Ci si può trovare rapidamente in una situazione critica, soprattutto quando il vento ti spinge sui cubetti di ghiaccio.
Il tuo viaggio procede secondo i piani?
Quando sono venuto a fare questa sfida, mi sono messo in testa che avrei avuto difficoltà. Avevo sentito parlare del Nord-Ovest, ma non in modo così difficile: meno ghiaccio, più sole, meno pioggia. Inizialmente, ho navigato per 10 giorni sotto una pioggia gelida in Alaska. C'era anche molto più ghiaccio del previsto. Ho avuto a che fare anche con il mio guasto al pilota automatico. In un primo momento a causa della mancanza di sole e poi a causa di danni. Ho fatto 2/3 del mio corso senza pilota! Tutto questo rende la sfida più difficile! Non mi aspettavo di trovarmi in questi guai. Psicologicamente sono solido, fisicamente sono riposato (dopo il suo ancoraggio), ma spero che il resto del corso non sarà così difficile.
Mi sono anche spaventato sulla mappa. Ho colpito due volte le rocce con i miei timoni, ma senza gravità. Vedo scogliere, banchi di sabbia che non sono elencati sulle mappe. Tuttavia, navigo per un terzo del tempo nella nebbia. Come risultato, navigo in modo intelligente, riducendo la mia velocità. Puoi rimanere bloccato velocemente.
Ho avuto anche uno spavento con le dita congelate. Ho lavorato sul mio timone per 1 ora e mezza, senza guanti per poter gestire piccoli oggetti nell'acqua gelida. All'inizio non me ne rendevo conto, ma il giorno dopo non avevo più sensibilità sulle prime due falangi dell'indice e del pollice della mano sinistra. La mia mano era bianca e il sangue non arrivava più.
Ho seguito il consiglio del CCMMM (Centre de Consultation Médicale Maritime) di Tolosa: immergere le dita in acqua a 40° più volte al giorno e massaggiarmi. Finalmente è tornato, ma è durato 15 giorni! Se mi capovolgo e mi trovo in acqua, durerà abbastanza a lungo per raddrizzare la barca? E' al limite...
Ho esagerato all'ancora. Avevo aperto la parte superiore della mia tuta, pensando di essere al sicuro, e sono stato trascinato dalla catena dell'ancora. Come risultato, l'acqua si è infilata nella mia tuta e ho avuto difficoltà a salire di nuovo a bordo, appesantito dall'acqua. Anche se sono rimasto solo pochi secondi, ho avuto problemi di riscaldamento.
Vedi persone che stanno arrivando?
Non vedo quasi nessuno, qualche barca in collegamento VHF. Ho incontrato alcune persone all'ancora a Herschel Island (Beaufort Sea) e qui ho avuto qualche contatto radio, ma la gente è sorpresa dalla difficoltà di navigazione. Le barche a vela si rendono conto di quanto sia difficile.
Soprattutto perché nell'estremo nord, le bussole non funzionano. Siamo troppo vicini al nord magnetico (a soli 700 miglia di distanza). Fortunatamente uno dei miei piloti lavora con una bussola satellitare (ma si è rotto) a differenza dell'altro che funziona solo dopo lo stretto di Baffin.
Per quanto riguarda gli iceberg, ne hai visti molti? Relazione con il riscaldamento globale?
Ne incontro alcuni. In Alaska, non dovevo incontrarne così tanti. Non ce ne dovevano essere. Tuttavia, è molto freddo, con molti cubetti di ghiaccio e passaggi di soli 100 m tra il terreno e i cubetti di ghiaccio. Sono solo un piccolo testimone e mi trovo in una piccola parte dell'Oceano Artico, ma il ghiaccio è molto presente. Va anche detto che non c'è influenza dell'oceano, perché è un mare chiuso e il freddo è presente a sufficienza per disgelo tardivo.
In seguito, gli scienziati hanno anche una teoria invertita secondo la quale, poiché il pack settentrionale si è fratturato, le aree meridionali sono invase dal ghiaccio. Sono in una piccola parte dell'Oceano Artico.
Avrei potuto passare in acque completamente aperte, ma ho intenzione di navigare tra i cubetti di ghiaccio. Fa molto freddo in luglio/agosto. All'inizio di agosto, si è congelato, la mia stufa si è congelata e non ha più funzionato. Le mie bottiglie d'acqua si erano congelate.
Riesci a gestire il freddo? Il cibo? Dormire?
No, è difficile. Posso pescare a un punto morto, ma non al troll. Qui pesco e ho mangiato molto pesce anche se non so cosa sia. Quindi, nei prossimi ancoraggi, dovrò fare lo sforzo di pesca. Per l'acqua, ha piovuto abbastanza per fare riserve.
Dormire è complicato. In 25 giorni in mare, ho avuto solo una settimana come pilota. Sono stato molto in rosso. Mi sono messo in modalità Figaro, ma nella competizione è più facile, si può gestire lo stress. Ora stai combattendo gli elementi ed è difficile combattere il sonno.
Mi sono addormentato più volte al timone, svegliandomi dopo mezz'ora. Su un oceano, è più facile, c'è più acqua da far scorrere. Qui devo gestire le secche, i cubetti di ghiaccio, i mammiferi marini (qualche balena sul mio cammino da evitare). Naturalmente la sindrome dello Sri Lanka può accadere di nuovo, ma non navigo nello stesso modo. Sto attento, non è una gara di velocità. Qui le parole chiave sono vigilanza, vigilanza, vigilanza, anticipazione e organizzazione.
Alcuni giorni ho perso il momento giusto per cambiarmi o andare in bagno. Pensiamo di farlo più tardi, ma non c'è più tardi. Devi cogliere l'attimo, altrimenti ti manca. Devi pensare a prendere qualche minuto per dormire, per mangiare... e non ritardare le cose.
Il freddo è una vera preoccupazione. Anche quando fa caldo (10° max), c'è molto vento e umidità. Non navigo mai sotto i 4 strati e a volte salgo fino a 7 strati. L'unico elemento complicato sono i guanti (guanti, guanti da sci) che sono adatti allo sterzo, ma non per armeggiare o tirare le corde. Non ho trovato i guanti adatti e devo farlo a mani nude. Ho un sapore a portata di mano!
Dopo il freddo permanente, me lo aspettavo. E' per questo che me ne sono andato anch'io. Anche se fa freddo per 3 settimane di fila, non è facile.
Hai visto degli orsi?
Ne ho visto solo uno, che ho visto a circa 150 m. Sono un po' deluso su questo punto. Ma tornerò al santuario dell'orso polare, il luogo al mondo dove si trovano gli orsi più polari. È Isola Principe Carlo, ad ovest di Baffin Island, nella zona di ghiaccio che affronterò per i primi 3 giorni. Si tratta di un'area che viene congelata 3 mesi su 12. Sono stato messo in piena allerta per la presenza di orsi. In Alaska, la maggior parte del ghiaccio si era ritirata, ma ora sono sicuro di poterne vedere un po'. Quando si rimane bloccati in un corridoio d'acqua, è un pericolo in più. E un'altra ragione per non dormire. Non devo trovarmi in una situazione difficile.
Per questa seconda parte del viaggio, cosa ti aspetti?
Quello che mi preoccupa è il sonno. Per quanto riguarda i cubetti di ghiaccio, i primi tre giorni saranno intensi. Poi, per due giorni, vado a trovarne qualcuno di tanto in tanto. Infine, negli ultimi giorni (da 2 a 5 giorni), percorrerò la Groenlandia, a Disko Bay (n.d.r.: al largo della costa occidentale della Groenlandia, nel Baffin Sea orientale). Questa è la baia che è piena degli iceberg più grandi del mondo. E' molto turistico, incontriamo anche navi da crociera. Affronterò gli iceberg per diversi chilometri.
Poi, attraversando il mare di Baffin, starò tranquillo per qualche giorno. Anche se ci possono essere brutte e improvvise tempeste. Questi sono chiamati venti catabatici, che sono venti di approdo lungo la Groenlandia che possono salire da 0 a 100 km/h in pochi minuti.
Ci vogliono tra i 15 e i 17 giorni per raggiungere Nuuk (Groenlandia). Ma può succedere di tutto... non pensavo che sarei rimasta qui ad aspettare che il ghiaccio si aprisse. Dovrei finire il mio viaggio nei primi giorni di settembre.
Per quanto riguarda il tempismo, sto bene. La mia preoccupazione è l'apertura del ghiaccio, che determina il successo della mia sfida. E finche' non superero' quella calotta di ghiaccio, non sara' vinta. Si apre una volta all'anno, ma a volte non si apre...
