Il 17 febbraio, dopo il suo smontaggio, abbiamo intitolato: " Conrad Colman, un esperto rigger di fortuna ". In effetti, lo skipper ci aveva inviato 2 foto scattate con il suo drone delle sue manovre di fortuna. Foto che mostrano la maestria di questo concorrente del Vendée Globe.
Oggi ci spiega più dettagliatamente come ha realizzato questa sartiame:
"Per cominciare, bisogna tornare indietro di otto anni, fino all'agosto 2008. E' stata un'estate particolarmente calda sull'Isola di Wight dove ho partecipato alla Cowes Week, la più grande regata della stagione con oltre 1000 barche in acqua. Navigavo su una barca di 52 piedi appartenente alla GBR Yacht Racing Academy e invece di andare al bar con il mio equipaggio la sera, andavo a lavorare di notte in un negozio di vela.
Medina Sail Care (il nome del velista) è appollaiato sul bordo dell'acqua e si trova al secondo piano sopra un'officina di meccanica navale. È sempre stata gestita da Gerry, un simpatico sudafricano, amico di tutti in questa piccola comunità di Cowes, e abituato a prendere sotto la sua ala giovani motivati per imparare le corde del mestiere.
Gli ospiti, un po' arrossati dalle scottature e leggermente ubriachi dopo aver festeggiato la vittoria della giornata, sono arrivati con uno spinnaker bagnato sotto il braccio. Plooof. La massa inzuppata è caduta a terra e l'ha inondata di acqua salata. "Puoi sistemare tutto questo entro domani mattina? Poi guardavamo i resti di quella che una volta era stata una vela perfettamente bella. Era sempre possibile con lo stesso rituale: risciacquo con acqua dolce, asciugatura, pulizia con acetone e incollaggio dei nuovi tessuti con nastro biadesivo e infine cucitura. Niente si attacca a una vela bagnata e salata.
Tutto questo per dire che per costruire una nuova randa per il mio impianto di fortuna mi aspettava una grande sfida. Non avevo accesso a un pavimento, all'acqua dolce, alle macchine da cucire o all'aiuto di una collega! Non potendo fare rinforzi nei miei angoli che avrebbero permesso alla mia vela di sostenere i carichi di navigazione, ho dovuto trovare gli elementi di cui avevo bisogno nei rimanenti pezzi di vela.
Ruotando la vela di 90 gradi, sono stato in grado di utilizzare i rinforzi esistenti della barriera corallina 2 per la parte superiore e inferiore della vela contro il boma e un altro rinforzo è diventato la fessura. Ho steso il pezzo di vela come meglio potevo, ho strofinato il sale con i vestiti, e incollato su due lati lungo le cuciture per sicurezza. Ho rinforzato le zone dove la vela sarebbe stata attaccata al boma. Sembra semplice, ma mi ci è voluta un'intera giornata... Dato che le previsioni sono per lo più sottovento o baglio a Les Sables, ho passato un po' più di tempo a fare un corno per la parte superiore della vela per ottenere un po' più di superficie velica. Credo che questa sia l'unica vela a corno nella storia del sartiame di fortuna!
Ho lavorato su un'area così piccola che non sono riuscito a vedere tutta la randa prima di issarla! Anche perché ho deciso di attaccare la vela direttamente all'albero invece di usare una drizza per montarla. Questo ha aggiunto molto peso e ha reso difficile mettere il braccio in posizione verticale. Non riuscirò ad abbassarla, ma nei prossimi giorni non dovrò prendere una scogliera!
In confronto, impostare il fiocco da tempesta è stato abbastanza facile: srotolare la vela, cambiare la corda e sollevare. E' davvero bello che la classe IMOCA richieda una vela così piccola (19,5 m2) a bordo. Non ho mai visto questa vela usata al di fuori dello smontaggio!
Ora non mi resta che arrivare a Les Sables prima di sembrare uno scheletro! Non ho molto da mangiare, a parte i pacchetti di zuppa, i biscotti e le razioni di emergenza..."
