Questo lunedì 16 gennaio 2017, sono rimaste solo 1.000 miglia per i due leader. Questa è un'opportunità per Alex Thomson di mettere sotto pressione Armel le Cléac'h, che ora ha un vantaggio di 73 miglia! Alle Azzorre, infatti, lo skipper di Hugo Boss ha messo a segno un'ottima prestazione: 525 miglia inghiottite ad una media di 22 nodi in 24 ore!
I due leader stanno raggiungendo velocità medie impegnative - tra i 20 e i 22 nodi - e si dirigono verso il traguardo di Les Sables-d'Olonne, che raggiungeranno questo giovedì 19 gennaio. Nelle ultime 24 ore, Armel le Cléac'h è sceso di 498 miglia e Alex Thomson di 527 miglia! Quasi quanto il giorno del suo "record" a 535 miglia il 19 novembre 2016.
Va detto che Alex Thomson è particolarmente a suo agio in queste intense condizioni! E per facilitare le cose, i due leader stanno navigando a dritta ad altissima velocità.
"Il mare non è molto piacevole con le onde che arrivano da est" ha detto Alex Thomson nella versione inglese di Vendée Live di domenica 15 gennaio. "Questo non è facile, ma non mi lamento, perché sono in grado di progredire a una buona velocità. Il vento si rafforzerà nelle prossime 24 ore con più di 30 nodi. Farò del mio meglio..."
Per quanto riguarda il divario, siamo tornati agli stessi rapporti di una settimana fa: 71 miglia avanti per lo skipper della Banque Populaire VIII rispetto allo skipper di Hugo Boss. "Non è molto!" ride il terzo, Jérémie Beyou, che si è unito alle 4:30 di questa mattina, "Nessuno dei due può sbagliare, nessuno dei due può fare un gnocco, soprattutto perché sono in agguato". Jeremiah mette sempre il suo biglietto su Armel "è un buon amico e il mio compagno di allenamento... ma Alex ha un sacco di punti di forza ed è nello slancio positivo di colui che sta facendo i chilometri"
I due leader, che arriveranno a Port Olonna giovedì pomeriggio, dovranno fare una grande virata e probabilmente spingersi fino a Ushant prima di riuscire a virare per lo sprint finale verso il traguardo, lungo la costa della Bretagna. Questo significa che Alex Thomson può ancora raggiungere Armel le Cléac'h, almeno fino a Ushant, dove la corsa finale potrebbe comunque svantaggiare leggermente il concorrente britannico. Le ultime simulazioni danno un vantaggio di circa trenta miglia solo sulla punta della Bretagna!
Il concorrente bretone non si arrenderà, come ha indicato durante la sessione radio del 14 gennaio "Gli ultimi cinque giorni saranno variegati e complicati. Mi sarebbe piaciuto un finale di gara più rilassato. Fino alla fine, dovremo essere al massimo della forma. Ci sarà una lotta. Userò la mia conoscenza delle corse in contatto per mantenere il mio vantaggio. Sarò in modalità Figaro per le ultime miglia. Non nascondo il fatto che c'è un po' di pressione..."
