Dopo una grave avaria alla chiglia il 20 dicembre, Paul Meilhat, allora al terzo posto nella sua IMOCA SMA, ha deciso di deviare. Aveva notato una grande crepa di 40 cm sul suo cilindro di chiglia, un pezzo che permette alla chiglia di ribaltarsi.
Dopo aver informato la direzione della regata, lo skipper ha scelto di unirsi alla Nuova Zelanda o alla Polinesia. E 'stato finalmente il secondo che ha scelto, anche se è meno attrezzato per ospitare una barca di 60 piedi, ma meglio posizionato in relazione alle condizioni meteorologiche. Sul posto, riceverà una nuova bombola di chiglia, trovata dal suo team di terra al Maître Coq
Ha formalizzato il suo ritiro informando la direzione di gara il 24 dicembre. Spiega la sua scelta in un video della nave, realizzato il giorno di Natale.
"La Vendée Globe è una gara incredibile e crudele... Forse e' per questo che e' cosi' bella. Non sara' per questa volta, ma terro' il lato positivo. Grazie al Gruppo SMA e a tutte le persone che hanno realizzato questo sogno"
