Martedì 6 dicembre 2016, Kito de Pavant ha avvertito il suo equipaggio di gravi danni a bordo della sua Bastide-Otio dell'IMOCA. Dopo una collisione con un UFO, la chiglia del monoscafo si è quasi sganciata, provocando l'ingresso di acqua a bordo della barca. Il capitano ci ha chiesto di venire a prenderlo. (Leggi Entrata d'acqua a bordo di Bastide-Otio, Kito de Pavant attende i soccorsi )
Il Kito de Pavant è stato recuperato da un semirigido inviato dalla nave Marion Dufresne II verso le 2 del mattino (ora francese). Sta bene, ma è molto stanco e deluso. La barca si trovava a circa 110 miglia a nord della posizione di Kito de Pavant ed è arrivata allo skipper il più velocemente possibile. La chiglia del suo monoscafo rischiava di sganciarsi in qualsiasi momento e minacciava la vita del marinaio. Mentre calava la notte nella zona, la nave raggiunse Bastide-Otio intorno alle 1730 (ora francese) e prese contatto radio con Kito de Pavant, che era in grado di descrivere la situazione mentre il vento soffiava ancora a circa 30 nodi su mari molto agitati.
"Sono stato fortunato per la mia sfortuna! La Marion Dufresne era sul posto e solo quattro volte all'anno... Le condizioni erano pessime e, alla fine della notte, non potevo più spargere l'acqua.
I pavimenti erano galleggianti: era difficile lasciare la mia barca e lasciarla in mezzo al nulla, mi fa male il cuore di perdere la barca. Ma era l'unica soluzione perché non avevo quasi più energia per le pompe e non ho potuto ricaricare le batterie perché il motore era sott'acqua...
Gran parte dello scafo è gravemente danneggiata in quanto il fondo dello scafo è rimasto con il cuscinetto posteriore della chiglia. E il cilindro di chiglia ha strappato lo scafo per più di un metro: era triste vedere la barca in quelle condizioni. Stava diventando troppo pericoloso per me...
Quindi mi trovo sulla Marion Dufresne II che è in viaggio verso le Crozet Islands, poi la Kerguelen, Amsterdam: sono sulla nave di rifornimento TAAF per tre settimane. Queste sono regioni che non conosco, quindi girerò per queste isole desolate.
L'impatto è stato molto chiaro, molto forte: camminavo tra i 15 e i 20 nodi con 25-30 nodi e mare mosso. Sono stato attento, non troppo veloce, molto giù per essere in fase con il vento. Ho digitato qualcosa, non so cosa, ma ho sentito un rumore forte e secco e ho subito pensato a qualcosa di duro. Ma quando ho guardato il retro della barca, non ho visto uscire niente. Forse quello che ho sentito è stato lo schianto sulla barca...
L'impatto ha rotto la parte posteriore della chiglia e dello scafo a quel livello e il cuscinetto di poppa è stato rimosso. Quando sono andato a vedere, la chiglia era ancora agganciata, ma dopo aver fatto rotolare la staysail (D-3) per rallentare la barca, la chiglia è scesa di una decina di centimetri. Le cose sono peggiorate: non potevo intervenire.
Mi sono girato per cambiare rotta e mi sono diretto a nord, ma ho capito subito che la barca non poteva più andare avanti. Ho abbassato la randa e chiamato la Direzione di Regata...
La Marion Dufresne era fortunatamente a 110 miglia a nord, come l'altra alternativa era Louis Burton che era a due giorni dalla mia posizione! Sarebbe arrivato domani mattina...
E' terribile lasciare la barca lì perché sto perdendo molto e le conseguenze saranno gravi: è la prima volta che perdo una barca...
"Moralmente, sono piuttosto marcata, fisicamente, non ho niente" ha spiegato il marinaio.
"Abbiamo recuperato Kito de Pavant con il nostro semi-rigido questa mattina, nonostante il tempo ancora piuttosto duro con 6-7 di forza e grande caduta. Siamo stati in grado di lanciare la nostra gomma e raccoglierla sulla sua barca. Eravamo in missione di rifornimento per le isole del sud, una missione abituale a dicembre: abbiamo lasciato l'isola della Riunione il 2 dicembre.
L'MRCC ha cercato di contattarmi, ma non ha funzionato, così è stato attraverso il servizio di sicurezza di Marsiglia che siamo stati messi in contatto intorno alle 10:00 del martedì. Eravamo a circa 110 miglia dalla posizione della barca a nord. Siamo stati in grado di accelerare alla massima velocità nonostante le condizioni meteo e ci è voluto meno tempo del previsto per entrare in contatto con lo skipper. Siamo arrivati nell'area intorno alle 16:30 di sera e faceva buio.
Eravamo in contatto visivo e radio VHF con Kito de Pavant ma con il calare della notte e il maltempo, non è stato possibile intervenire immediatamente sapendo che lo skipper aveva ancora il controllo della situazione a bordo della sua barca. Di comune accordo, abbiamo deciso di aspettare fino all'alba per lanciare la nostra barca semirigida e ritirarla.
Ci ha descritto la sua situazione: aveva un corso d'acqua controllato e siamo stati d'accordo che se la sua barca si capovolgeva a causa della perdita della chiglia, lo avremmo preso in zattera. Abbiamo avuto contatti regolari con lui, il che gli ha permesso di dormire un po'.
Questa mattina, la situazione ha cominciato a peggiorare con l'innalzamento del livello dell'acqua. Kito de Pavant è stato quindi prelevato direttamente dal nostro semirigido e portato a bordo della Marion Dufresne II: è stanco e soprattutto molto deluso per aver dovuto lasciare la regata e la sua nave... Un medico si è preso cura di lui" dice il comandante Dudouit di Marion Dufresne II.
