Questa sarà la terza volta che parteciperete al Vendée Globe, dopo due ritiri per guasti nelle ultime due edizioni, qual è il vostro obiettivo?
Il Vendée Globe è l'obiettivo di quest'anno e il programma con Maître Coq. Abbiamo iniziato questa partnership alla fine del 2012, poco prima del Vendée Globe e avevamo l'obiettivo di ricominciare tra quattro anni. L'idea è di dire che quando si inizia a fare qualcosa, la si fa bene. Ma con i miei due ritiri, devo tornare indietro e punto alla vittoria.
Ma penso anche che anche se quest'anno riuscirò a vincere il Vendée Globe, questo non significa che non tornerò indietro negli anni successivi..
Sei uno dei favoriti per l'evento, questo aggiunge ulteriore stress?
No, per niente, mi sta bene. Preferisco il contrario. Se gli altri hanno questo aspetto, è perché abbiamo fatto un buon lavoro, io e la mia squadra. Abbiamo vinto il Transat New York - Vandea (Les Sables-d'Olonne) con Maître Coq nel 2016, tre volte il Solitaire du Figaro (2005, 2011 e 2014), il Transat Jacques Vabre con Jean-Pierre Dick nel 2011, ecc. Abbiamo anche vinto il Transat New York - Vandea (Les Sables-d'Olonne) con Maître Coq nel 2016.
È un buon segno essere tra i favoriti, anche se l'idea non è quella di fare i gargarismi. Ma è comunque bello essere qui (all'inizio del Vendée Globe) nei panni di un favorito. Dopo di che, tutto resta da fare! Ho una buona preparazione dietro di me, ma mi permette di fare i compiti, oltre ad essere un balsamo per il cuore. Non posso perdermelo, perché tutto quello che abbiamo fatto prima è così buono!
Avete vinto la Transat New York Vendée con Maître Coq, già equipaggiata con le lamine? Perché avete investito in fogli di alluminio su una barca di vecchia generazione e cosa cambia?
All'inizio ci siamo posti una domanda" Puntiamo alle prestazioni o all'affidabilità? "E ora tocca al comandante dare la sua risposta. È stata quindi una riflessione personale, con l'ambizione di fare il Vendée Globe. Abbiamo cercato il modo di migliorare le prestazioni e siamo giunti alla conclusione che le lamine erano strumenti ad alte prestazioni, che sono stati adattati alla nostra barca. Mettiamo tutte le nostre energie e il nostro budget nella ricerca e negli studi. Volevo una performance ed ero pronto a correre dei rischi.
Abbiamo fatto tutto, passo dopo passo, con molti studi, poi prove, poi allenamenti, prima in solitaria e poi in regata. C'è voluto molto tempo, ma siamo arrivati alla fine e siamo convinti che oggi abbiamo una barca in grado di essere tra le migliori.
In termini di ciò che cambia, la barca sta andando più veloce a velocità elevate, quindi è ancora più scomoda di prima. Abbiamo anche guadagnato in termini di stabilità. Prima, nella classica versione con zavorra e pugnali, la barca si è riempita molto e ha fatto anche lo sheeled.
Abbiamo dovuto ricominciare da zero per rifare tutto e stiamo iniziando a fare qualcosa di buono. Avremmo potuto lavorarci per altri sei mesi per avere qualcosa di ancora più avanzato. Ma non è solo in termini di navigazione che abbiamo dovuto rivedere tutto, abbiamo anche dovuto rivedere i nostri fogli di calcolo, i nostri dati, ecc. Siamo solo all'inizio dei fioretti, ma penso che abbia un grande futuro!
Ti senti pronto? Avete piena fiducia nella vostra barca?
Siamo stati fortunati a non avere problemi con le lamine o i pozzi, quindi sì, mi sento abbastanza pronto.
Come ti sei preparato, sia in acqua che fisicamente?
In acqua, ho ancora le stesse abitudini, a Port-La-Forêt (Pole Course au Large), seguiamo i corsi di formazione. Ho anche navigato molto in mare aperto per conto mio e ho lavorato con un istruttore di fitness per 4 anni. In generale, facciamo da 3 a 4 sessioni quando non navighiamo e 2 sessioni quando navighiamo.
Ma non ci si prepara solo per il Vendée Globe, ci sono anche tappe intermedie come il Transat Jacques Vabre o Le Figaro, che permettono di prepararsi, di tenersi al passo o di tornare in acqua. Per questo ho partecipato al Solitaire du Figaro nel 2015.
I primi giorni di gara sono davvero importanti. Una settimana prima della partenza, mi metto in modalità gara e inizio a pensare alla partenza e al percorso, a studiare il meteo, ecc. Non si deve perdere l'inizio perché può mettere tutto a repentaglio. Di conseguenza, l'ultima settimana è davvero concentrata sulla concentrazione.
Qual è la tua più grande preoccupazione per questo tour mondiale?
La mia più grande preoccupazione è che un incidente accada ad un altro partecipante perché abbiamo sempre più paura per gli altri che per noi stessi.
Come si gestisce la separazione familiare per circa 3 mesi?
Potete chiamarvi o inviarvi e-mail senza restrizioni, ma dovete farlo in modo misurato. A terra, hanno la loro routine, hanno il loro ritmo, quindi non dobbiamo sconvolgerlo. Non hanno scelto loro; sono io che ho deciso di andarmene, quindi quando hai le tue piccole piaghe o preoccupazioni, non chiami per lamentarti.
E poi devi essere pronto ad entrare nella tua bolla e pensare solo alla gara. Fa parte di una routine pre-gara. È inutile drammatizzare l'evento! Quando sono partito per il Solitaire du Figaro, sono partito anch'io per 4 settimane, cosa a cui siamo abituati.
Porta con sé qualcosa di insolito? Che cos'è?
Non sono un granché come juju o orsacchiotto, ma sono stato coinvolto nella scuola del mio bambino più piccolo, che è in quarta elementare. Hanno preparato un grande quaderno con disegni e poesie che sfoglierò in mare.
Abbiamo il blues e cosa prendiamo per tirarci su di morale sul Vendée Globe?
Ce ne sono molti, perché navigare da soli non è facile. Ma bisogna accettare le proprie scelte, siano esse buone o cattive. Il blues arriva anche molto con piccoli difetti tecnici o con le classifiche. Ma ricordiamo che abbiamo già fatto altre gare in passato e che siamo già stati in una brutta posizione eppure tutto è andato bene! Niente di deciso, è una gara molto lunga!
Quanti giorni vi aspettate di mangiare? Stai portando qualcosa di specifico che ti piace?
Prendo 85 giorni di cibo, confezionato a settimana. Non è un menù diverso ogni giorno. La maggior parte è liofilizzata, ma prendo anche cibo in scatola, salumi sottovuoto... Prendo solo cose che conosco, non cerco di sperimentare per non avere brutte sorprese. Altrimenti, per un piccolo piacere, porto il burro, anche se un po' rancido, che spalmo sulle frittelle di grano (come le fajitas).
Ci sono momenti di relax e come li tenete occupati?
Non smettiamo quasi mai di navigare... I momenti di relax saranno quando ci riposiamo, dormiamo, mangiamo, ci prendiamo cura di noi stessi o ci laviamo... Quando siamo al timone, ci sono momenti in cui la mente vaga un po', così abbiamo tempo per pensare molto.
