Kito de Pavant (Bastide Otio)
Kito de Pavant ha scoperto la vela da bambino quando suo padre lo ha gettato su una piccola barca a vela di legno costruita con le sue mani sul lago del villaggio. Un baroudeur, un marinaio atipico, ha navigato tutti i mari del mondo, ha attraversato l'Atlantico una cinquantina di volte su convogli (uno dei suoi primi lavori) e in regate.
Si è rivelato nel 2002, vincendo una magnifica vittoria nel Solitaire du Figaro nella barba bretone. Il più meridionale è uno di quei velisti veloci, strategicamente ispirati e sempre in grado di vincere su uno o più scafi. Il suo talento è unanimemente riconosciuto. Un'incredibile sfortuna lo ha costretto ad arrendersi nelle due precedenti edizioni (2008 e 2012), ma a 55 anni, lo skipper ha in programma di completare il suo giro del mondo e di essere coinvolto nella lotta per i suoi 3 e partecipazione.
Jean Le Cam (Finistère Mer Vent)
"King John" prende il suo soprannome dal momento in cui ha dominato il circuito di Figaro 20 anni fa. Ha iniziato a navigare nella baia di Concarneau con la famiglia Armagnac che più tardi lo ha portato al massimo livello a Figaro. Jean vincerà tre titoli nel Solitaire du Figaro. Seguiranno vittorie e podi su tutto ciò che galleggia, con uno o più scafi.
A 57 anni, accumulando molte imprese, Jean Le Cam è diventato un "gueule" delle regate oceaniche in generale e del Vendée Globe in particolare grazie alle sue qualità di marinaio, alle sue incredibili avventure, ma anche alle sue innumerevoli belle parole e video. La leggenda narra che fu uno dei pochi che osò assillare Eric Tabarly stesso, dopo un capovolgimento. La storia dei marinai ricorderà anche che si trovò in difficoltà a Capo Horn e fu salvato in condizioni incredibili da Vincent Riou... lo stesso uomo che lo aveva privato della vittoria nel Vendée Globe quattro anni prima! Per festeggiare, i due sopravvissuti hanno vinto insieme il Transat Jacques Vabre 2013. Per i suoi 4 e la partecipazione, farà di nuovo lo spettacolo!
Bertrand de Broc (MACSF)
A 56 anni, Bertrand de Broc è uno dei grandi personaggi della Vendée Globe. Colui che negli anni '70 ha scoperto la vela degli squali navigando con il nonno sull'Odet River ha partecipato al suo primo Solitaire du Figaro a soli 18 anni. Ha navigato ai massimi livelli su tutti i tipi di barche, con uno o più scafi, vincendo numerose vittorie e podi epici.
Ma la leggenda è nata proprio durante l'edizione 1992-1993 della Vendée Globe, dove è stato ferito in faccia, ricucendo la lingua in mare aperto, guidato a distanza dal medico di gara, che gli è valso il soprannome di "Rambo". Sulla base della sua esperienza, attaccherà questo 4 e edizione più forte che mai. Anche se ha abbandonato il Vendée Globe in rottura nel 1993 e nel 1996, ha sconfitto il segno indiano nell'ultima edizione classificandosi al 9° posto.
Tanguy de Lamotte (Iniziative-C?ur)
Lo skipper 38enne, originario di Versailles e adottato dalla Bretagna, ha fatto i suoi primi passi verso Saint Malo prima di seguire una rotta abitabile relativamente classica. Il ragazzo ha scoperto il Vendée Globe assistendo Ellen MacArthur durante l'edizione 2000-2001 e poi ha toccato tutto, dai grandi multiscafi ai minuscoli 6,50. Appassionato di tecnologia, Tanguy è noto per aver costruito le sue barche (è un architetto navale), in particolare la sua Mini 6.50, poi la Class40 con la quale ha vinto il primo Solidaire du Chocolat.
Durante l'ultimo Vendée Globe, è stato uno dei preferiti dal pubblico. Da un lato perché naviga per la giusta causa sostenendo Mécénat Chirurgie Cardiaque, e dall'altro perché sa trasformarsi comunicando in modo eccezionale, capace di coinvolgere tutti attraverso i suoi video, a volte sensibili, a volte esilaranti. Il suo obiettivo per i suoi 2 e partecipazione: in meno di 84 giorni, fare il giro del mondo a bordo di un IMOCA60 identico al suo nuovo Initiatives Coeur, il tempo stabilito da Michel Desjoyeaux nel 2008-2009.
Louis Burton (ufficio a valle)
Al 31, Louis Burton fara' il suo 2 e la partecipazione alla Vendée Globe. Nel 2012-2013, era il più giovane e principiante e aveva visto la sua avventura girare a breve, a seguito di una collisione con un peschereccio a strascico al largo del Portogallo. Dopo un'introduzione alla vela in vacanza, regate intensive e consegne in solitario dall'età di 18 anni, la svolta è arrivata nel 2010, quando ha preso parte alla Route du Rhum in classe 40 con il supporto del Bureau Vallée.
Dopo la collisione, ha riacquistato un IMOCA60 nel 2011 ed è entrato nel circuito, nonostante lo scetticismo di alcune persone. Oltre al Vendée Globe 2012-2013, ha concluso tutte le gare a cui ha partecipato, tra cui 1 Transat B a B, 3 Transat Jacques Vabre e 1 Route du Rhum. Il suo obiettivo: finire il giro del mondo e finire prima delle barche della stessa generazione del suo Valley Office.
Rich Wilson (Grande americano IV)
A 66 anni, il Decano 2016 dell'edizione 2016 tenterà di nuovo la fortuna per la seconda edizione e volte. Vuole migliorare il suo tempo stabilito 8 anni fa (121 giorni) mentre realizza un vasto programma educativo con i giovani. Uomo di talento, ha lavorato in molti mestieri, ma è anche un abile navigatore, che si è fatto conoscere nel 1980 vincendo l'evento Newport-Bermuda. Nel 1990 decide di utilizzare la vela come supporto educativo. Il suo tentativo di record tra San Francisco e Boston, a bordo di un trimarano di 60 piedi, si è concluso in un capovolto al largo di Cape Horn.
Tre anni dopo ha tentato di nuovo la fortuna. Questo secondo saggio è un successo seguito da 300.000 bambini negli Stati Uniti, ma anche milioni di adulti, con le sue colonne quotidiane pubblicate sui principali quotidiani. Rich ha poi stabilito due nuovi record (New York-Melbourne e Hong Kong-New York) ed è arrivato secondo nella Transat inglese nel 2004. Nel 2008, ha assunto la Vendée Globe. A bordo di un monoscafo varato dieci anni prima, e arrivato dopo 121 giorni, ritrasmettendo ancora una volta la sua avventura al maggior numero di persone possibile.
Nandor Fa (Spirito d'Ungheria)
Nándor Fa era alla seconda edizione del Vendée Globe nel 1992, finendo al 5° posto e aprendo allo stesso tempo la strada verso il traguardo per gli skipper stranieri. Questo ungherese di 63 anni ha scoperto la navigazione a 27 anni. Appassionato di regate Finn e Laser, entra a far parte della squadra nazionale, poi inizia a progettare barche che sognano le traversate oceaniche. Mentre attraversava Capo Horn sui 31 piedi che aveva costruito per se stesso, Nándor ha sentito alla radio cilena che vi passava una gara mondiale in solitaria con scali: il BOC Challenge. In pochi minuti, prende la sua decisione, correrà in giro per il mondo in 60 piedi.
Ecco come ha finito il BOC 1991 e poi è arrivato quinto nella Vendée Globe due anni dopo con una barca che aveva costruito. Tornò quattro anni dopo con la sua nuova barca a vela Budapest, ma dovette arrendersi. Si è poi preso una lunghissima pausa dalle regate oceaniche, dedicandosi alla produzione di pontoni. Ma il Vendée Globe non gli è mai uscito dalla testa. Decide di riprovare l'avventura durante l'edizione 2016-2017, per il suo 4 e partecipazione, con un 60' IMOCA che lui stesso ha progettato e costruito, naturalmente.
Arnaud Boissières (La Mie Câline)
All'età di 44 anni, Arnaud Boissières parteciperà al suo 3 e edizione consecutiva. Per la sua prima partecipazione, aveva vinto il 7 e con una "vecchia" barca a chiglia fissa e che da tempo resisteva alle macchine di ultima generazione. Nel 2013, a bordo dell'Akéna Vérandas, farà quasi altrettanto (8 e ) e ancora una volta sarà uno dei favoriti del pubblico, sia per il suo talento sportivo, sia per la felicità di essere solo in mare, che sa trasmettere così bene.
È andando sui pontili della Vendée Globe per ridare il benvenuto agli skipper che la sua passione è arrivata a lui. Ancora una volta, Arnaud Boissières ha lottato per trovare partner e preparare la barca in un piccolo team.
