Il Round the world sailing race - compreso il Jules Verne Trophy (che si svolge come equipaggio) - è un sogno per molti velisti. Nell'autunno del 2015, Spindrift e Idec Sport stavano correndo con un equipaggio per vincere il famoso premio, senza successo. Loïck Peyron rimane quindi titolare del trofeo con equipaggio sul maxi trimarano Banque Populaire V dal 2012.
Nell'autunno del 2016, un altro marinaio - questa volta da solo - cercherà di ottenere il Graal. Thomas Coville - il cui multiscafo Sodebo Ultim è stato varato lunedì 5 settembre 2016 - entrerà in stand-by il 15 ottobre. Questo sarà il suo quinto tentativo di record mondiale in solitario e questa volta spera di vincere il titolo detenuto da Francis Joyon su Idec dal 2008. Per questo, il marinaio spera di passare sotto la soglia dei 57 giorni.
In preparazione al record, Thomas Coville sta preparando quotidianamente, tecnicamente, mentalmente e fisicamente, esercizi che dovrebbero intensificarsi durante queste 6 settimane. Anche la barca è stata ottimizzata e varata in una configurazione intorno al mondo.
Come Macif (il trimarano di François Gabart), Sodebo Ultim' è stato dotato di una parete tessile per proteggere la cabina di pilotaggio. "Abbiamo chiuso il flusso d'aria nella cabina di pilotaggio e influenzato il mio recupero. Grazie ad una parete tessile che funge da veranda, sarò più protetto dal vento, dagli spruzzi marini e dal freddo. La struttura che abbiamo sviluppato ha il vantaggio di essere molto leggera. Durante la registrazione, trascorrerò molto tempo in questo spazio sia per le manovre, il giorno prima che per il riposo" spiega il marinaio.
Il trimarano di 31 metri sarà anche più leggero della sua configurazione sul Transat. Il suo motore di propulsione da 300 kg sarà rimosso a Brest. La barca è stata ottimizzata anche per le regolazioni con un sistema di regolazione idraulica a lamina. "La regolazione con le estremità rimane in posizione e serve come back up." thomas Coville spiega. Tutti i sistemi di controllo - idraulico ed elettronico - sono stati raddoppiati in caso di guasto o rottura.
Sodebo Ultim' è stato inoltre dotato di una guarnitura che permetterà al velista di variare i gruppi muscolari per alzare le vele. "L'idea è quella di poter cambiare i gruppi muscolari per utilizzare le gambe un po' di più anche se lo sforzo dura il 15% in più a volte rispetto alle braccia. ...] La differenza non è così grande perché per sollevare il gennaker mi ci vogliono 15 minuti con le gambe contro 12 con le braccia"
Tutti i sistemi installati sull'imbarcazione saranno convalidati entro una settimana prima di tornare alla configurazione di addestramento. Verranno testate le nuove vele di prua, strumentalizzata l'imbarcazione e regolati i sensori (questi ultimi trasmetteranno i dati durante la registrazione). Poi, il marinaio partirà alla fine di settembre per 24 ore in condizioni reali di navigazione.
