Un vero duello, una vera e propria battaglia tra le prime due classi 40, che si è svolta in questa finale. Da quando sono partiti da Le Havre, Maxime Sorel e Sam Manuard, su una barca nuova di zecca, appena fuori dal cantiere, hanno lottato duramente. Dopo aver inghiottito la Manica piuttosto velocemente, le prime 1000 miglia erano energizzanti e hanno permesso al duo di iniziare perfettamente la partita.
Di conseguenza, al largo delle Azzorre, la barca verde era a poche miglia dal conservatore, quando il vento soffiava a più di 35 nodi da ovest. Nonostante alcuni problemi tecnici, la barca ha retto bene. Ma il conservatore ha colto l'occasione per decollare, ma il divario era ancora minimo in vista del percorso da seguire. Fino a quando un crinale è venuto da dietro e ha seriamente rallentato la progressione. Davanti, Yannick Bestaven e Pierre Brasseur sono riusciti a passare mentre erano dietro, Solidarietà nei plotoni ARSEP , Carac-Advanced Energie e Lavoro di squadra40 erano ancora molto presenti.
Al largo delle Canarie, quando era il momento di gybe verso l'equatore, VandB accumulato 130 miglia. Questo divario si stava allargando, soprattutto quando Maxime Sorel e Samuel Manuard decisero di tuffarsi verso l'arcipelago di Capo Verde per proteggersi dalla mareggiata e salire sull'albero per riparare la banderuola. Con 320 miglia indietro e un altro concorrente in contatto, il successo a Itajaí sembrava seriamente compromesso. Ma la stagnazione è tornata nel gioco quando il duo di testa è rimasto intrappolato in un vento irregolare per tre giorni...
A soli trenta miglia dal playmaker, il duello è tornato in programma, tanto più che il resto del percorso sembrava essere una gara di velocità pura. Louis Duc e Christophe Lebas non riuscivano a tenere il passo con i piani di Verdier e Manuard, e VandB stava facendo uno spuntino sulle miglia per Recife per essere solo a circa dieci miglia di distanza... E c'erano ancora 1.500 miglia fino al traguardo! Poi ognuno a sua volta ha provato piccole mosse tattiche, spostamenti laterali che mettono pressione e rilanciano il confronto, specialmente quando Cabo Frio passava.
Nel Golfo di Rio, i concorrenti non erano ancora divisi. Con uno scarto di circa quindici miglia in una brezza che si gonfiava la notte prima dell'arrivo prima di una giornata di vento decrescendo all'atterraggio nella baia di Itajaí. Poi la notte che cadeva nello stesso momento portando le sue raffiche di pioggia e tempeste. Non è successo niente: Il cancelliere ha mantenuto il suo margine di anticipo, ma VandB ha dovuto finire in una brezza sempre più instabile e morbida. Le quindici miglia alle spalle si sono così trasformate in un distacco di quasi due ore, ma Maxime Sorel e Samuel Manuard hanno potuto godere di questo arrivo della Transat Jacques Vabre con un secondo posto che non sempre era stato sperato mentre si svolgeva questo lungo percorso pieno di insidie...
"Abbiamo sottolineato fino alla fine perché ci siamo detti: le tattiche sono lì, siamo in buona posizione, ma sarà come immaginavamo? E all'ultimo momento, abbiamo visto che The Curator era molto vicino alla linea... La convivenza è stata fantastica, mentre non ci conoscevamo prima della costruzione della barca: avere l'architetto a bordo era la garanzia che la barca era solida! Ma soprattutto, è un ottimo marinaio e ho imparato molto su questa regata transatlantica. Siamo andati subito d'accordo e le cose sono state fatte semplicemente. Sono davvero felice di aver terminato questa gara e di essere arrivato secondo in aggiunta... E' fantastico! E ci siamo divertiti molto, la prima sera e quando siamo tornati a The Curator in the Doldrums" ha detto Maxime Sorel al suo arrivo in Brasile.
"Ci abbiamo creduto fino alla fine, fino a 4-5 ore dal traguardo! Le condizioni erano ancora molto incerte, con tempeste e poco vento sulla costa... Tutte le opportunità erano possibili. Ma finire dietro Yannick e Pierre è davvero buono: sono un equipaggio superbo, due ottimi marinai che conoscevano perfettamente la loro macchina. Sono stati efficaci per tutto il tempo. A volte ci mancava l'esperienza, soprattutto sottovento, dove avevamo difficoltà a trovare i nostri cuscinetti. Inoltre, abbiamo rotto il nostro anemometro in testa d'albero il secondo giorno in mare, così abbiamo fatto tutta la gara sulle sensazioni. Essendo la barca nuova, varata appena due mesi prima della partenza, non abbiamo avuto il tempo di allenarci: questo ci ha penalizzato di più..." ha detto Sam Manuard.
