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Portare la veleria vicino alle imbarcazioni anziché trasportare le vele fino all?officina: è questo il principio alla base dell?iniziativa messa in atto da North Sails alle Voiles de Saint-Tropez. Dal 2018, un tendone dotato di una superficie di 250 m² ospita le riparazioni al ritorno dalle regate. Qui possono lavorare fino a sei maestri velai, a volte per tutta la notte.
Quando i regatanti scendono a terra, le barche a vela prendono il turno di guardia
Il sole tramonta su Saint-Tropez. Le barche tornano agli attracchi e gli equipaggi si riuniscono per fare il punto sulla regata, spesso davanti a qualche bicchiere. Sotto il tendone di North Sails, inizia un?altra giornata.
Le prime vele danneggiate arrivano direttamente dalle imbarcazioni. Vengono srotolate, ispezionate e poi riparate su una piattaforma allestita nelle immediate vicinanze delle banchine. Dal 2018, North Sails allestisce questa officina temporanea durante la manifestazione «Les Voiles» per offrire un servizio di prossimità ed evitare, quando l?intervento lo consente, il trasporto fino al loft permanente situato a Fréjus.
Il principio è semplice: guadagnare tempo. Una vela smontata nel tardo pomeriggio deve essere pronta già la mattina seguente.
Paul Williamson, responsabile del progetto, ci illustra nei dettagli questo servizio: " Alcune delle vele gestite possono raggiungere i 1.200 m². Il team è composto da sei maestri velai, cinque dei quali possono lavorare contemporaneamente sul ponte. Sono tutti esperti: di notte devono essere in grado di formulare una diagnosi e decidere rapidamente quale intervento effettuare.
Tra le 60 e le 80 vele in una settimana
Gli spinnaker rappresentano la maggior parte delle riparazioni. Leggeri e sottoposti a forti sollecitazioni durante le manovre, possono subire danni anche con vento leggero. Basta che uno spinnaker si impigli in una barra di albero durante l?issaggio o l?ammainaggio per tenere occupate le barche a vela per diverse ore.
Paul ritiene che in una settimana normale ci siano tra le 60 e le 80 vele da trattare. Ma il carico di lavoro rimane molto variabile.
" "Si parte verso le 16 e poi non c'è un orario preciso per la fine", riassume.
Al loro arrivo, i lavori di riparazione vengono valutati in ore di lavoro. Il team confronta poi tale volume con il tempo rimanente prima del giorno successivo. Una notte può essere relativamente breve. Un?altra può terminare alle prime luci dell?alba.
Quando il carico di lavoro supera le capacità del team, è necessario trovare un compromesso. Alcune riparazioni potrebbero quindi essere posticipate di uno o due giorni.
La vicinanza per risparmiare tempo
È qui che l?installazione nel porto assume tutto il suo significato. Senza un?officina temporanea, le vele devono essere caricate, trasportate fino alla veleria, scaricate e poi riportate indietro una volta riparate.
Avvicinando i maestri velai alle imbarcazioni, North Sails riduce queste operazioni di movimentazione e, soprattutto, risparmia tempo di lavoro. Anche il contatto con gli equipaggi è immediato: una vela può essere esaminata pochi minuti dopo essere stata scaricata.
La tenda non sostituisce un loft permanente e le sue attrezzature. Risponde a una logica diversa: disporre, durante la regata, di una struttura per le riparazioni il più vicino possibile alla flotta.
Alle prime luci dell?alba, le vele riparate tornano alle barche. Qualche ora dopo, sono di nuovo in acqua. E al calar della sera, il pontile attende quelle successive.
