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Dal 1910, la veleria Burgaud ha seguito i cambiamenti della navigazione, dalla pesca costiera alle repliche di fregate storiche. Il video racconta la storia dell'edificio stesso, testimone degli sviluppi tecnici, delle scelte strategiche e delle trasmissioni familiari che hanno plasmato l'atelier di Noirmoutier.
Un veliero di un porto di pesca alle prese con le esigenze dei coasters
All'inizio del XX secolo, le vele erano ancora il motore delle imbarcazioni da pesca e da trasporto costiero. A l'Herbaudière e poi nel porto di Noirmoutier, Émile Burgaud, formatosi nel taglio e nell'assemblaggio di tele tradizionali, rilevò un laboratorio esistente e lo installò sul Quai Cassard.
La specialità dell'azienda erano le vele da lavoro. Rande con corna, fiocchi su stralli, vele a un terzo per i coaster. I tessuti erano di cotone o canapa, pesanti e sensibili all'umidità e alla muffa. Il taglio è un processo empirico, basato sul know-how tramandato in bottega. Si impara osservando, tracciando sul pavimento, usando l'ago e la cerniera.
Per i velisti, la posta in gioco è semplice. Una vela ben tagliata mantiene la rotta, gestisce la brezza e dura nel tempo. Una vela mal regolata affatica il sartiame e rallenta la barca. La reputazione di uno yacht si costruisce in banchina, sotto gli occhi di tutti.
Guerre mondiali e scarsità di tessuti: come mantenere l'attività commerciale
La Prima e poi la Seconda Guerra Mondiale stravolsero l'organizzazione del laboratorio. Gli apprendisti partono per il fronte e le forniture di tela scarseggiano. L'attività rallenta a causa della mancanza di materie prime.
Questo periodo mette in luce un aspetto spesso dimenticato nella storia dei velai. La loro dipendenza dall'industria tessile. Senza cotone e canapa, non ci sarebbero state vele. Alcuni artigiani passarono temporaneamente ad altri lavori di cucito pesanti o entrarono a far parte dell'industria aeronautica, dove vennero ampliate le tecniche di assemblaggio di tele e strutture leggere.
Per i velisti di oggi, questa sequenza ricorda che la vela rimane un prodotto tecnico soggetto alla disponibilità di fibre - fibre naturali in passato, fibre sintetiche oggi.
Dal cotone al Dacron, la trasformazione tecnica degli anni '50
Dopo il 1945, il panorama nautico cambiò. Si sviluppa la nautica da diporto e compaiono le derive e le piccole imbarcazioni da crociera. Il dacron e il nylon sostituiscono gradualmente le fibre naturali. I tessuti divennero più stabili dimensionalmente e più resistenti ai raggi UV e all'acqua salata.
Per un velaio tradizionale, questa transizione richiede un adattamento completo. Nuovi pesi, nuove macchine da cucire in grado di assemblare nastri più sottili, comprendendo l'allungamento sotto carico. Il pavimento è stato ampliato per ospitare superfici più grandi. L'officina è raddoppiata per soddisfare la crescente domanda.
Anche gli ordini stanno cambiando. Muscadet, Forban, Frégate e altre barche di produzione richiedono set di vele riproducibili con tagli standardizzati. I produttori di vele si stanno progressivamente spostando dalle barche da lavoro alle imbarcazioni da diporto.
Dalle regate ai grandi spinnaker, diversificazione e tecnicità
A partire dagli anni '70 e '80, le regate e la crociera sportiva influenzarono i laboratori. L'emergere di spinnaker più leggeri e colorati richiese un'ottima padronanza dei tessuti di nylon, dei rinforzi radiali e delle finiture nei punti di mura e di bugna.
Jean Pierre Burgaud, formatosi in parte nel sud della Francia, riportò i moderni metodi di taglio e assemblaggio. L'uso del cuoio per i rinforzi, l'impiego di strumenti più precisi e la graduale integrazione di nuovi materiali testimoniano un aumento della sofisticazione tecnica.
Allo stesso tempo, l'officina contribuisce a plasmare l'industria nautica locale, insieme agli operatori del settore della ferramenta di coperta e alle associazioni dedicate al patrimonio marittimo. Il lavoro del velaio non si limita più alla produzione di vele, ma fa parte di un ecosistema.
Vele tradizionali, come ricostruire una vecchia attrezzatura
La svolta decisiva è arrivata con l'ordine di vele per navi tradizionali. Dalle vele alle repliche di corsari e fregate, questi progetti richiedono un ritorno alle origini.
Realizzare più di 700 m² di vele per una bisquina o più di 2000 m² per una fregata come l'Hermione richiede un'organizzazione specifica. Ricerca di vecchi progetti, selezione di tessuti adatti, cuciture all'antica, cimose, illet e garcette in linea con le pratiche storiche.
Questi progetti sono interessanti sia per gli appassionati del patrimonio che per i professionisti. Dimostrano che un laboratorio artigianale può mobilitare competenze contemporanee per servire complessi impianti tradizionali, con pappagalli, tapecul e fiocchi multipli.
Trasmettere l'azienda di famiglia e adattarsi a nuovi mercati
Nel corso di oltre un secolo, la veleria Burgaud illustra la trasmissione di un mestiere manuale all'interno della stessa famiglia. Ogni generazione porta la propria interpretazione del mercato. Pesca, yachting, regate, patrimonio, diversificazione in altri servizi nautici, compresa l'elettronica di bordo.
E dietro la storia raccontata dal video, rimane una domanda per velisti e professionisti. Come può un laboratorio locale continuare a esistere di fronte alla standardizzazione industriale e alle vele internazionali prodotte in serie?
Parte della risposta sta nel fatto di essere ancorati in un porto, di essere vicini ai marinai e di poter passare dal fiocco di una barca da crociera costiera all'intera superficie velica di uno yacht a tre alberi.
A Noirmoutier, la facciata blu è più di un semplice sfondo. È un punto di riferimento per chi vive al ritmo delle maree. E mentre si avvicina il 120° anniversario, il laboratorio continua a tagliare e assemblare, tra la memoria delle pietre e il sale delle banchine.
