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L'edizione 2026 di "Les Voiles de Saint-Tropez" si è conclusa dopo una settimana di regate molto combattute. Jethou si impone nella categoria Maxi, Svea domina la Classe J e Olimpionico si aggiudica il Trofeo Rolex. Nella categoria ?Moderni?, Spirit of Lorina si aggiudica il Trofeo BMW.
Jethou resiste ai nuovi Maxis
Il risultato più significativo di questa edizione 2026 proviene probabilmente dalla flotta dei Maxi. Jethou , il Judel/Vrolijk di proprietà di Sir Peter Ogden, si aggiudica il Trofeo Edmond de Rothschild nella categoria Maxi 1 al termine di una settimana in cui diverse imbarcazioni erano in lizza per la vittoria.
Questo successo non era affatto scontato. La barca risale al 2012 ed era stata originariamente progettata come un 72 piedi, per poi essere allungata a 77 piedi. Di fronte a lei c?erano dei Maxi molto più recenti, tra cui NorthStar III , giunto a Saint-Tropez dopo la vittoria al campionato del mondo di Porto Cervo.
Fin dalle prime manche, NorthStar III aveva del resto attirato l?attenzione. Il 76 piedi progettato da Judel/Vrolijk combina una chiglia pendolare, un albero rotante e un piano di coperta particolarmente spazioso. L?equipaggio utilizza la chiglia con un angolo ridotto, compreso tra i 10 e i 15 gradi secondo le informazioni fornite durante la regata, per mantenere un buon profilo anti-deriva limitando al contempo la resistenza aerodinamica.
Con venti leggeri e sui percorsi a forma di banana, la formula ha funzionato. La barca si è persino imposta in tempo reale contro Maxi più grandi con venti da 15 a 20 nodi, una prestazione notevole per un?imbarcazione di 76 piedi.
Nella regata costiera di 28 miglia disputata nel fine settimana, NorthStar III ha risentito maggiormente, mentre il Wallycento V stava rientrando in partita. Jethou , lui, invece, ha mantenuto una prestazione sufficientemente costante da arrivare all'ultima giornata a pari punti con V , prima di aggiudicarsi l'ultima tappa costiera e la classifica generale.
Un Maxi del 2012 ancora in grado di vincere
La vittoria di Jethou è tanto più interessante in quanto la sua età avrebbe potuto relegarlo in secondo piano rispetto ai prototipi più recenti.
Dal suo varo, l?imbarcazione si è evoluta. La sua lunghezza è cambiata, la superficie velica è stata rivista e le appendici sono state regolarmente ottimizzate. La versione del 2012 non è quindi più esattamente quella degli esordi.
In una flotta in cui i budget consentono uno sviluppo continuo, la data di varo racconta solo una parte della storia. Un Maxi di vecchia generazione può rimanere competitivo se beneficia di un programma di evoluzione coerente e di un equipaggio che ne conosce perfettamente il funzionamento.
È probabilmente uno degli insegnamenti di questa edizione. L'arrivo di NorthStar III indica una nuova direzione tecnica, orientata alla leggerezza, all'aerodinamica e alla riduzione della resistenza aerodinamica. La vittoria di Jethou ricorda al contempo che la maturità di una piattaforma rimane un fattore determinante quando le condizioni e i formati di gara variano.
Il Wallycento V , detentore del titolo, conclude la stagione anche con l?IMA Mediterranean Maxi Inshore Challenge 2026, una classifica stilata sulla base di diversi appuntamenti nel Mediterraneo. A Saint-Tropez, tuttavia, non è riuscito a conquistare la doppietta.
In Maxi 2, Lyra alla fine prende il sopravvento su Twin Soul B . In Maxi 3, Perché no? esce vincitore dal duello con Yoru , mentre Blue Oyster domina la categoria Maxi 4.
Svea passa in vantaggio nella rivincita della Classe J
Tre barche della Classe J riunite sullo stesso specchio d'acqua sono già di per sé un evento. A Saint-Tropez, Svea , Rainbow e Hanuman hanno soprattutto dimostrato che era ancora possibile regatare davvero con questi giganti e non limitarsi semplicemente a farli sfilare davanti al pubblico.
Le prime manche avevano tuttavia lasciato la classifica ancora molto aperta. Svea vince la prima gara davanti a Rainbow . Dopo un guasto all'amo del genoa sull'imbarcazione svedese, Rainbow poi Hanuman hanno vinto una manche ciascuno. A quel punto, tre gare avevano visto tre vincitori diversi. La competizione si è poi progressivamente fatta più serrata.
In alcune virate di bolina, gli equipaggi hanno effettuato numerose virate, proprio come in una vera e propria regata a coppie. Queste manovre assumono una dimensione diversa su imbarcazioni di queste dimensioni, con una trentina di membri dell'equipaggio e spinnaker di circa 600 m².
Svea ha finalmente dato prova delle sue capacità. Costruita nel 2017 sulla base di un disegno di Tore Holm ritrovato negli archivi dell'architetto svedese, l'imbarcazione ha vinto tre delle sei regate che ha portato a termine e si è aggiudicata la settimana davanti a Rainbow e Hanuman . Il risultato, tuttavia, non è affatto una vittoria schiacciante. Tony Rey, stratega di Svea , sottolinea invece che il distacco dalle altre due imbarcazioni si è ridotto nel corso delle regate.
Olympian vince il duello delle P Class
Per quanto riguarda gli yacht tradizionali, il Trofeo Rolex 2026 era stato assegnato alle quattro imbarcazioni della Classe P iscritte alla regata.
Lo scontro si è rapidamente trasformato in un duello tra Olimpionico e Patatine . Eppure, Olimpionico aveva iniziato la settimana con un notevole svantaggio, avendo ricevuto una penalità durante la prima manche.
La barca ha poi reagito con due vittorie consecutive, ritrovandosi così in grado di lottare per la classifica generale nell'ultima giornata.
La sfida è arrivata fino alle manovre di controllo diretto, con finte di virata e una dinamica da match race tra due imbarcazioni con prestazioni simili. Olimpionico , William Gardner, che fa parte della scuderia di Philippe Oddo, si aggiudica infine il Trofeo Rolex.
La vittoria mette inoltre in evidenza l?interesse sportivo di queste imbarcazioni storiche quando sono riunite in una flotta omogenea. Le P Class non si distinguono solo per i loro sartiame aurico e la loro storia. Il loro livello di prestazioni molto simile consente un vero e proprio confronto tattico.
Anche il resto della flotta classica ha ottenuto diversi risultati significativi. Elena di Londra si impone tra i grandi, Tuiga , con Jimmy Spithill al timone, vince la Grand Tradition, mentre Kismet domina l?Époque Aurique con tre vittorie su quattro manche.
Presso gli IOR, Il Moro di Venezia , vincitore nel 2025, cede il posto al One Tonner Resolute Salmon . E nella flotta dei 12 Metri, Kiwi Magic finisce a pari punti con French Kiss , ma si impone grazie alle sue due vittorie di manche.
Spirit of Lorina vince nella categoria Moderni
Nella flotta IRC, una delle classifiche più combattute era quella degli IRC 0, in gara per il Trofeo BMW.
La categoria comprendeva, tra l?altro, diversi TP52, tra cui il Carkeek Daguet 5 , i Botin 44 e i Wallyrocket 51. La varietà di dimensioni e configurazioni rendeva determinante il tempo compensato.
Spirit of Lorina ha basato la sua vittoria sulla costanza. Anche questo TP52 progettato da Botin risale al 2012. Ex Azzurra , nella sua prima stagione è stata gestita dal team di Jean-Pierre Barjon e Marcelo Pica. In pochissimo tempo, l?imbarcazione si è posizionata nelle prime posizioni ed è riuscita a evitare quei risultati negativi che possono compromettere una serie IRC.
Nell'ultima giornata, Nanoq parte alla grande, ma Spirit of Lorina si aggiudica il Trofeo BMW classificandosi secondo dietro al Wallyrocket 51 Kilara 2 . Interlodge IV , il Botin 44, con al timone la proprietaria Gwen Fragomen, si piazza al secondo posto della classifica generale davanti a Nanoq .
Anche in questo caso, il risultato dimostra che la lunghezza e l?innovazione non bastano. In una flotta con rating, la capacità di navigare in modo corretto e regolare conta tanto quanto la velocità lorda.
Lisa R vince nella categoria IRC 1, J Wow nella classe IRC 2, il Farr 30 Topas nella classe IRC 3 e sul Sun Fast 3200 Overdose Neo in IRC 4.
Le "Voiles" sono anche le eredi della "Nioulargue"
Limitare le ?Voiles de Saint-Tropez? alla loro posizione finale in classifica significherebbe però tralasciare una parte della loro unicità.
Il giovedì è dedicato alle sfide, secondo la tradizione inaugurata dalla Nioulargue. Gli equipaggi scelgono i propri avversari e si sfidano in regate molto più informali rispetto a quelle del campionato.
Quest'anno, Halloween , che festeggia il suo centenario, ha in particolare sfidato Mariella nella Club 55 Yacht Cup e hanno vinto il loro duello. Diciotto barche a vela centenarie hanno inoltre disputato il Trofeo dei Centenari, organizzato sotto forma di regata a inseguimento con partenze scaglionate in base al rating. Kismet ha vinto, per la seconda volta dopo la vittoria del 2022.
Il giorno prima, il Wallycento Tilakkhana II aveva battuto il Maxi GP Balthazar nella Club 55 Maxi Yachts Cup, disputata in tempo reale.
Queste gare hanno poca incidenza sulle classifiche generali, ma molta sull?identità della manifestazione. Consentono di far coesistere regate di alto livello e la cultura della sfida tra armatori, due mondi che altrove non sempre si incrociano più.
Dai modelli classici ai prototipi: tanti modi per andare veloci
Al termine della settimana, le ?Voiles de Saint-Tropez 2026? non hanno quindi incoronato nessuna scuola di vela d?élite.
NorthStar III ha dimostrato cosa può fare un Maxi recente, leggero e ottimizzato dal punto di vista aerodinamico in determinate condizioni. Jethou ha dato prova della sua versatilità e di oltre un decennio di ottimizzazione.
Nella Classe J, Svea ha trasformato l'esperienza maturata sin dal suo lancio in un vantaggio competitivo, senza però riuscire a staccare definitivamente Rainbow e Hanuman . Nella categoria Moderni, un TP52 del 2012 è riuscito ancora una volta a imporsi in una classe IRC molto competitiva.
E in mezzo a queste imbarcazioni ottimizzate al decimo di nodo, alcune barche a vela centenarie hanno continuato a darsi battaglia a colpi di virate e di secondi nel tempo compensato.
È probabilmente proprio qui che la regata ?Les Voiles de Saint-Tropez? mantiene il suo fascino sportivo. Non si limita a mettere fianco a fianco diverse generazioni di barche a vela, ma dimostra, nel corso di una settimana, che ognuna di esse ha ancora il proprio modo di regatare.
