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L'Ellen MacArthur Cancer Trust prosegue il rinnovamento della propria flotta con l'arrivo di Peter PAN, un Beneteau Oceanis 47 appositamente modificato per ospitare giovani in remissione da un tumore. La barca a vela è stata battezzata da Ellen MacArthur presso il Royal Yacht Squadron di Cowes, sull?isola di Wight, prima di raggiungere la base scozzese dell?associazione a Largs.
Fondata nel 2003 dall'ex velista britannica, l'associazione accompagna i giovani di età compresa tra gli 8 e i 24 anni al termine del loro percorso terapeutico. I soggiorni in mare rappresentano un'occasione per ritrovare fiducia, acquisire autonomia e condividere un'esperienza con altri giovani che hanno vissuto una situazione simile.
Una barca a vela perfettamente adattata
Sebbene il Peter PAN si basi sulla piattaforma di serie dell?Oceanis 47, la sua configurazione è stata ampiamente rivista. Sono state apportate ben 135 modifiche per tenere conto delle conseguenze fisiche o cognitive che alcuni giovani possono continuare a subire dopo il trattamento.
Tra le principali modifiche figurano l'installazione di corrimano supplementari su tutta l'imbarcazione per facilitare gli spostamenti, uno specchio di poppa ribaltabile che consente l'imbarco direttamente dal pontile, nonché lo spostamento dei due verricelli principali verso la parte anteriore del pozzetto, in modo che i membri dell'equipaggio possano partecipare più facilmente alle manovre.
Anche l?attrezzatura è stata adattata con un sistema di scotta della randa di tipo German Frers, che consente di controllare la vela da entrambi i lati del pozzetto. Anche la disposizione interna originale dell?Oceanis 47, con le sue cinque cabine e gli ampi spazi sia nel salone che nel pozzetto, ha influito sulla scelta di questa imbarcazione.
La vela come strumento di ricostruzione
Per Ellen MacArthur, queste traversate vanno ben oltre il semplice apprendimento della vela.
" Molti giovani non hanno mai incontrato altre persone della loro età che abbiano affrontato un trattamento contro il cancro. Ritrovarsi in un ambiente in cui tutti condividono questa esperienza e possono semplicemente godersi la navigazione è estremamente prezioso" , spiega la navigatrice britannica.
Fin dalla sua fondazione, l'associazione dichiara di aver accompagnato oltre 4.000 giovani grazie a soggiorni di quattro o cinque giorni che combinano la navigazione con attività all'aria aperta.
Una flotta di quattro barche a vela attrezzate
Peter PAN è stato finanziato grazie al sostegno del mecenate Peter A. Norrie, le cui iniziali hanno dato il nome all'imbarcazione. Il progetto è stato realizzato con la collaborazione di Ancasta Group, distributore Beneteau nel Regno Unito, che da diversi anni accompagna i lavori di trasformazione delle barche a vela dell'associazione.
Con questa nuova imbarcazione, l?Ellen MacArthur Cancer Trust dispone ora di quattro barche a vela adattate, distribuite tra le sue basi di Cowes, nel Solent, e di Largs, sulla costa occidentale della Scozia. Peter PAN sostituisce in particolare il Gib'Sea 44 Moonspray, in servizio sin dall?apertura della base scozzese nel 2013.
Nel corso dell'estate 2026, l'associazione prevede di accogliere oltre 650 giovani durante i corsi di vela organizzati nel Regno Unito.
