Basandosi sulla sua esperienza personale, Will Sutherland ha sviluppato un approccio didattico basato sull'imparare facendo, che trova la sua piena espressione nella sua associazione QBE. Attraverso corsi su barche a vela tradizionali, Marie-Claude e Yseult, due repliche del cutter pilota l'Alouette, introduce i giovani alla vela e li prepara alla vita con competenze trasferibili. Lo abbiamo incontrato a bordo di una di esse. Nella seconda parte, ci parla degli aspetti essenziali del suo insegnamento e sottolinea le sfide della manutenzione dei cutter pilota.
L'importanza del lavoro di squadra
Per Will Shuterland, l'obiettivo dei corsi QBE non è solo quello di formare i velisti, ma di insegnare i valori della collaborazione, della leadership e del rigore. " In mare, i giovani devono imparare ad anticipare, organizzarsi e prendere decisioni rapide ed efficaci. Questo li prepara a molte altre situazioni della vita ", spiega. Il coordinamento tra l'equipaggio è essenziale per garantire che ogni manovra venga eseguita senza problemi. Gli allievi, che provengono da tutto il mondo (America, Europa, Cina...) trovano nel mare un terreno di addestramento unico. " Ognuno impara ad adattarsi e a lavorare come parte di una squadra ", aggiunge. I corsi, che sono limitati a 6 o 7 partecipanti per garantire un'attenzione personalizzata, durano 2 o 3 settimane. Will aggiunge: " Per i genitori, la cosa più importante è che i figli imparino a vivere insieme .''
Un metodo basato sull'azione
Il metodo di insegnamento di Will, di origine scozzese, si basa su un approccio anglosassone noto come 'learning by doing'. " In mare, gli errori hanno conseguenze reali. Il mio ruolo non è quello di dire loro tutto, ma di lasciarli liberi di gestire la situazione, pur garantendo la loro sicurezza e quella della barca ", dice. Questa tecnica permette ai giovani di confrontarsi con la realtà del mare, di imparare a manovrare e di sviluppare un forte senso di responsabilità. Tutto inizia con semplici esercizi in porto: fare i nodi, usare la galloccia e così via. Poi le barche vengono portate sulla costa per una piccola prova, per regolare le vele e vedere come se la cavano tutti. Quando sono pronte, Will le interroga: "Portami lì" A volte non sanno dove sia, ma ricordo loro che tutte le informazioni sono a bordo. Qui tutto è reale. Se c'è un errore, la barca te lo fa sapere. È l'ambiente perfetto per imparare rapidamente"
Will insiste sull'importanza della simulazione situazionale: " Gli studenti non capiscono perché non faccio mai un briefing. Mi viene da ridere. In realtà, alla fine di ogni uscita, preferisco l'utilità di un debriefing piuttosto che spiegare tutto in anticipo: perché hai fatto così? Cosa faresti di diverso la prossima volta? E dopo una settimana è incredibile vedere i progressi che hanno fatto. ''
Taglierine pilota: robustezza per l'insegnamento
I cutter pilota, imbarcazioni storiche un tempo utilizzate per guidare navi più grandi attraverso acque pericolose, sono rinomati per la loro solidità e affidabilità. " Sono state progettate per navigare in tutte le condizioni, con la pioggia o con il sole, e per rientrare in porto anche in caso di maltempo ", spiega Will. Dal 2009, l'associazione QBE ne possiede due, Marie-Claude e Yseult, basate sui piani dell'Alouette, un'imbarcazione costruita in Francia nel 1891 da François Lemarchand.
Questi yacht, costruiti a Falmouth, in Cornovaglia, sono vere e proprie piattaforme di apprendimento per i corsi di immersione offerti da QBE. "L i pilot cutter sono stabili e soprattutto molto sicuri, permettendovi di concentrarvi sulla tecnica senza preoccuparvi costantemente della velocità. Le regolazioni di queste barche possono aggiungere 1,5 nodi di velocità. Se sono regolati male, funzionano bene, ma non sono ottimali ", dice Will.
Tuttavia, a bordo delle pilotine, ogni manovra conta e ogni errore può avere conseguenze immediate. " La vela vecchio stile richiede un'attenzione costante. Bisogna conoscere il proprio armo, saper leggere il mare e prevedere ogni cambiamento del vento "Will insiste prima di continuare:" Tuttavia, i ragazzi imparano molto presto a essere indipendenti, poiché si confrontano subito con le esigenze del mare. "Per i partecipanti, la vita quotidiana a bordo richiede sempre disciplina. Sono responsabili di tutto: del timone, delle vele, dei pasti... Non c'è spazio per la passività.
Con l'aiuto degli skipper dell'associazione, i giovani imparano a manovrare barche tradizionali con vele auriche e sartiame complesso. È una sfida tecnica, ma anche un innegabile ritorno alle radici della vela per il fondatore di QBE: " Questa immersione totale nella gestione delle imbarcazioni forma il carattere e infonde i valori fondamentali del rigore, dell'iniziativa e della solidarietà .
Le sfide della manutenzione dei vecchi impianti
La manutenzione delle imbarcazioni sta rapidamente diventando una priorità imprescindibile. " La messa in acqua delle barche ogni anno per controllare lo scafo e cambiare alcune parti del sartiame è essenziale per garantirne la sicurezza e la longevità "Will sottolinea. Ogni stagione inizia con un lavoro meticoloso: applicazione dell'antivegetativa, controllo degli scafi passanti e così via. Questi vecchi impianti hanno bisogno di un'attenzione costante per garantire le loro prestazioni in mare.
Negli anni '60, il passaggio dagli scafi in legno a quelli in plastica e vetroresina segnò una nuova era per queste imbarcazioni. Nonostante questa modernizzazione, il resto della struttura della barca rimase in legno. " Iniziarono con piccole imbarcazioni di 16 piedi, poi di 22 e infine di 28 piedi, che vendettero molto bene ", dice Will. Monsieur Dupré, un architetto francese, commissionò l'Alouette, un modello da regata di 28 piedi con una coperta a filo, un albero più largo e un bompresso più lungo. Questa barca, progettata per portare molte vele, si distinse nelle regate, in particolare a L'ARC. Dopo diverse vittorie, Dupré chiese al costruttore di realizzare una barca più grande per ospitare tutta la sua famiglia. La barca navigò dal 1891 per 40 anni che era eccezionale per l'epoca, dato che una barca durava generalmente dai 20 ai 25 anni ", dice Will.
Questo modello, chiamato Marie-Claude, ha attirato l'attenzione di un banchiere inglese che ne ha fatto costruire una replica, varata nel 2000. Prima della sua prematura scomparsa all'età di 55 anni, il costruttore aveva iniziato a lavorare su un'altra barca ancora più grande, ma non era mai riuscito a terminarla. " Dopo la sua morte, il cantiere fu venduto e tutti gli stampi delle barche andarono persi o distrutti. Per me queste barche sono uniche, quasi impossibili da riprodurre. Oggi riprodurre queste barche costerebbe un milione o addirittura un milione e mezzo di euro, un investimento colossale ", dice Will, orgoglioso delle barche di 14 metri che ha acquistato nel 2009.
