Nel 2018, lo yawl rotondo è diventato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Tradizionalmente utilizzati per la pesca, gli yawl sono canoe molto maneggevoli con una o due vele ricavate da tronchi di alberi di gomma. Queste imbarcazioni non hanno chiglia e la loro stabilità è garantita dall'equipaggio, che si cala su pezzi di legno massiccio chiamati "bois dressés". Lo abbiamo sperimentato in Martinica a Le François, intorno all'isolotto Oscar, al fianco di Loïc Mas, velista agonista di yole e skipper dello yole Cottrell Leadermat, dell'associazione Athon.
Da quanto tempo pratica lo yawling e cosa le piace di questo sport?
Faccio yawling da quando avevo ufficialmente 12 anni, ma in realtà da quando ne avevo 7 con mio fratello gemello. Abbiamo costruito insieme dei mini yawl all'età di 8 anni, è così che abbiamo iniziato... Quello che mi interessa dello yawling è la parte in cui si sta insieme. Ci si conosce a vicenda. Ti insegna a vivere in comunità; si soffre insieme, ci si incoraggia a vicenda. Così, nella vita, ci aiuta a vedere meglio le cose e ad anticiparle.
Il vostro team ha vinto numerose competizioni. È stato difficile prepararsi e allenarsi per questo livello di vela?
Non è complicato, ma se si vuole raggiungere un certo livello, bisogna lavorare molto duramente. Se si vogliono raggiungere i propri obiettivi, bisogna lottare più duramente degli avversari e allenarsi il doppio. Dal 15 luglio al 21 luglio si svolgerà il Tour de la Martinique des Yoles Rondes. Ci stiamo preparando, anzi direi che siamo già pronti! Abbiamo anche altre gare in programma prima, durante l'anno, come i campionati.
Dove posso andare a sbadigliare?
In Martinica ci sono 17 squadre. 17 associazioni, 17 barche, più i baby yawl. Abbiamo anche diversi siti: all'inizio c'era solo Le François, la culla dello yawl, con Le Robert, Le Marin, Le Vauclin, poi si è esteso a La Trinité, Sainte-Anne e Le Lamentin.
Può descrivere gli elementi tecnici di uno yawl?
Su questo yawl, sul quale abbiamo appena fatto il giro dell'isolotto, la prima cosa che si nota sono i legni verticali che tengono la barca in posizione. L'equipaggio deve sedersi su di essi e assicurarsi costantemente di mantenere l'equilibrio davanti alla gite. Il trucco sta nel mettersi nella posizione giusta per non cadere in mare! Per tenere in posizione questi legni si usano delle gallocce, che sono anche incastrate sotto una sporgenza tagliata nell'altro lato della barca. Ogni volta che si cambia muretta, si inverte la posizione dei legni.
Il numero di membri dell'equipaggio varia da 15 a 18; su uno yawl è sempre necessario essere attivi. Le vele hanno una superficie totale che può raggiungere i 100 m2. Pensate, non è affatto come i 26 m2 che abbiamo appena navigato insieme! La posizione che ogni velista assume è molto importante.
Uno yawl non ha chiglia, zavorra, tavola centrale o timone. Lo yawl è lungo 10,50 metri, ma è disponibile in diverse misure: baby yawl di 6,30 metri e mini yawl di 4 metri per i principianti. Poi ci sono l'albero e il pennone per la vela, la scotta, la briglia e la pagaia per il timone.
Ognuno si attiene alle proprie idee. Possiamo raggiungere velocità fino a 17 nodi! Ecco perché lo yawl è sempre seguito da una barca di sicurezza, per recuperare chi cade in mare o se c'è un problema.
