Una barca leggendaria in mostra a Greenwich
Nel luglio 1968, Gipsy Moth IV fu esposto a Greenwich, dal Maritime Trust, in un bacino di carenaggio appositamente costruito accanto al Cutty Sark. Lo yacht rimase aperto al pubblico per molti anni. Nel settembre 1977 si tenne una cerimonia per celebrare il milionesimo visitatore a bordo. Tuttavia, le continue visite causarono il deterioramento dello yacht, che fu chiuso ai visitatori.
Una vendita conclusa per 1 sterlina e un gin tonic
Nel 1995 si decise di sostituire la coperta in compensato e di rivestirla in vetroresina. Purtroppo, il pozzetto non era a tenuta stagna e le infiltrazioni di pioggia attraverso la poppa fecero marcire la struttura. Nel 2003, Paul Gelder di The Yachting Monthly lanciò un appello per salvare la barca e celebrare il 40° anniversario della sua circumnavigazione.
L'imbarcazione fu infine acquistata da David Green, amministratore delegato dell'U.K.S.A. - United Kingdom Sailing Academy - per la cifra simbolica di 1 sterlina e un gin tonic, la bevanda preferita di Sir Chichester. Nel novembre 2004, l'imbarcazione è stata recuperata e trasportata su strada per il restauro presso il cantiere Camper and Nicholson di Gosport, dove era stata costruita e varata nel 1966.
Gli alberi e i pennoni originali sono stati restaurati, così come la banderuola e la bussola. Anche il verricello originale, la toilette Baby Blake e la stufa a paraffina sono stati restaurati. Gli argani sono stati sostituiti e sono state realizzate nuove vele. L'elica originale è stata donata al Royal Sydney Yacht Squadron e sostituita con un'elica pieghevole. È stato installato un nuovo timone più grande.
Il problema strutturale principale era il legno marcio, che è stato riparato e rivestito in vetroresina. Sono state effettuate anche riparazioni alla coperta e al pozzetto ed è stato installato un nuovo motore Yanmar da 56 CV. Il restauro strutturale è costato oltre 300.000 sterline, in gran parte sostenute da donazioni pubbliche. Il progetto, durato 28 settimane, ha richiesto oltre 9.000 ore di lavoro. Le apparecchiature di navigazione B&G originali sono state integrate con apparecchiature elettriche moderne, ma mantenute per ricreare l'atmosfera del 1966. Il 20 giugno 2005, il Gipsy Moth IV è stato rilanciato e rimesso in "servizio attivo" dalla Principessa Anna.
Un secondo giro del mondo per Gipsy Moth IV
Dopo aver partecipato alla Settimana di Cowes con Giles Chichester ed Ellen McArthur, il 25 settembre 2005 ha intrapreso un secondo giro del mondo con lo skipper Richard Baggett. Baggett ha partecipato al Blue Water Round the World Rally 2005-07 con un equipaggio composto da velisti esperti e giovani svantaggiati.
Dopo più di due settimane, l'equipaggio raggiunse Gibilterra, punto di partenza della regata. Con il cambio dell'equipaggio, Gipsy Moth IV ha navigato verso la Spagna, poi il Portogallo e le Canarie, prima di transitare ad Antigua. La traversata di Panama è stata completata nel febbraio 2006, prima di fare rotta verso le isole Galapagos e le Marchesi.
Il 29 aprile 2006, in seguito a un errore di navigazione, il Gipsy Moth IV si incagliò su una barriera corallina a Rangiroa, un atollo delle Tuamotu, a sole 170 miglia dalla sua prossima destinazione, Tahiti. Gravemente danneggiata, un'importante operazione di recupero fu effettuata 6 giorni dopo. I fori nello scafo sono stati riparati con fogli di compensato in modo che l'imbarcazione potesse essere rimorchiata a Tahiti, da dove avrebbe dovuto raggiungere Auckland in Nuova Zelanda con una nave da carico. Lì, la barca è stata sottoposta a un secondo restauro con l'aiuto del team di Coppa America di Grant Dalton. Gran parte del fasciame danneggiato della fiancata di dritta è stato tagliato e la cambusa è stata rimossa, in modo da poter installare un nuovo fasciame nel giro di una settimana. Tre settimane dopo, le riparazioni alla chiglia furono completate e la barca fu pronta a ripartire dopo un refit e una nuova verniciatura dello scafo. Oltre a questi importanti lavori, è stato costruito un nuovo timone, sono state eseguite riparazioni al sartiame, è stata effettuata una riverniciatura completa della coperta e sono stati eseguiti lavori di verniciatura, oltre a numerosi lavori elettrici.
A metà giugno l'equipaggio è salpato nuovamente per Sydney, prima di proseguire per Brisbane, Cairns, Darwin, Singapore, Phuket e Sri Lanka. La Gipsy Moth IV ha poi attraversato il Mar Rosso, il Canale di Suez e il Mediterraneo fino a Gibilterra, arrivando a Plymouth il 28 maggio 2007, esattamente 40 anni dopo la sua prima circumnavigazione. Ad accoglierla a casa c'era Giles Chichester, figlio di Sir Francis.
Una seconda acquisizione per rilanciare i grandi eventi nautici
Gipsy Moth IV è rimasta per un certo periodo nel porto turistico di Lymington, prima di essere venduta nel novembre 2010 a nuovi proprietari inglesi. L'imbarcazione rimane esposta al pubblico a Cowes. Nel 2011 ha partecipato a regate classiche, tra cui la Suffolk Yacht Harbor Classic Regatta, la JP Morgan Asset Management Round the Island Race, la Panerai British Classic Week e la Aberdeen Asset Management Cowes Week. È anche una delle navi che partecipano al Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Show.
Durante la manutenzione invernale presso il cantiere Bucklers Hard, viene ammirato dal pubblico durante gli open day. Nel maggio 2017 ha partecipato al Jersey Boat Show, per celebrare il 50° anniversario della circumnavigazione di Chichester. Mantenuto da The Gipsy Moth Trust, un ente di beneficenza fino al 2012, la crisi di Covid-19 ha segnato la fine dell'ente e lo yacht è stato nuovamente messo in vendita nel febbraio 2021.
Una terza vita per Gipsy Moth IV
Nel marzo 2022, Gipsy Moth IV è stata acquistata da Simon Oberholzer, che ha intrapreso il suo secondo restauro completo per riportarla alle condizioni originali del 1967. Presso il cantiere Elephant sul fiume Hamble fu montato un propulsore elettrico appositamente progettato per la prua. Grazie a questa aggiunta, Gipsy Moth IV può essere manovrata più facilmente senza compromettere l'integrità strutturale o l'estetica. Il restauro esterno viene completato poco prima della Settimana di Cowes e della celebrazione del Giubileo di Platino, il 6 agosto 2022. Il costo complessivo dei lavori di restauro dell'imbarcazione supera i 2 milioni di sterline.
Oltre al restauro, Oberholzer ha raccolto oltre un migliaio di documenti, articoli, manufatti e altri cimeli relativi alla Gipsy Moth IV, assicurandone lo status di leggenda della vela. Per celebrare questa leggenda della vela è stato creato anche un sito web dedicato.
Un primo viaggio lontano dalle acque britanniche per 16 anni
Il giorno dell'incoronazione di Re Carlo III, il 6 maggio 2023, la Gipsy Moth IV lasciò Ramsgate per i Paesi Bassi, compiendo il suo primo viaggio fuori dalle acque britanniche dopo 16 anni. L'ultima volta era stata durante il viaggio del Blue Water Rally nel 2005-2007. In omaggio alla sua prima circumnavigazione del globo nel 1966, lo yacht è presente alla partenza della tappa dell'Aia della The Ocean Race 2023.
