Non c'è bisogno di competenze, tutto può essere rifatto
Alondra è un ketch in acciaio di 22,5 metri costruito nel 1961 su progetto di Sparkman & Stephens. Abbandonata dai suoi precedenti proprietari, è in vendita a Port Ginesta, in Spagna, in pessimo stato di manutenzione. È stato Benoit Duval, manager di una società di refit, manutenzione e vendita di barche, a darle una seconda vita dopo 5 lunghi anni di lavoro.
Alondra è stata acquistata nel 2018 da un uomo d'affari German Frers di origine turca, molto interessato allo yacht. Non c'è stato bisogno di un sopralluogo, poiché ha capito che tutto doveva essere rifatto e ha chiesto a Benoit di eseguire i lavori.
Benoit ci racconta: "È una barca bellissima. Un 22 metri progettato da Sparkman & Stephens. Inizialmente avevamo previsto un refit minimo, ma alla fine c'erano molte cose da fare. Per fortuna l'armatore ha potuto procedere con i lavori, per un budget totale di 2 milioni di euro"
Una consegna per iniziare il refit
Per cominciare, la barca deve essere sollevata dall'acqua. Purtroppo, il travel lift di Port Ginesta non è abbastanza potente per sollevare il ketch dall'acqua. È stato quindi necessario trovare un altro porto. In assenza di un motore funzionante, Alondra è stata rimorchiata a Port Forum, nel centro di Barcellona, nel dicembre 2018. Le circa venti miglia sono trascorse senza intoppi, nonostante lo stato della barca, che minacciava di affondare da un momento all'altro, e l'acqua stagnante al suo interno. 7 ore dopo, Alondra è arrivata in porto sana e salva. Nonostante la ruggine che la ricopre, la barca a vela fa ancora impressione al personale portuale incaricato di tirarla fuori dall'acqua. "Che barca!" esclamano.
Uno scafo corroso che deve essere completamente ricostruito
Per la prima volta, il ketch è fuori dall'acqua e la perizia dello scafo può iniziare. Benoit ci racconta: "C'erano segni di bagnato sullo scafo. Ho iniziato a raschiare con il mio coltello per valutare il danno e ho fatto un buco. Tutto ciò che rimaneva era la vernice e lo stucco. È uno scafo in acciaio di 5 mm con una chiglia di 8 mm. La barca si stava consumando dall'interno e l'acqua stagnante aveva corroso la lamiera. A posteriori, penso che sia stata una buona idea lasciare l'acqua nella barca per la consegna. Ha agito da contrappeso e ha contribuito a tenere in posizione la vernice e lo stucco, in modo che la barca non affondasse"
All'inizio del 2019, lo scafo sarà sabbiato e il 30% sarà completamente sostituito. Per questo lavoro, Benoit si è rivolto a un noto cantiere di Barcellona con 50 anni di esperienza. Spiega: "Mentre smontavamo le cose, ci siamo resi conto che tutto doveva essere rifatto"
Alberi in legno ricostruiti secondo gli standard tradizionali
Dopo lo scafo, gli uomini affrontano gli alberi. L'albero principale cavo, lungo 28 metri, è stato rimosso. All'interno, alcune parti si erano staccate, ma soprattutto si erano insediate delle larve. Benoit decise di affidarlo a un architetto navale ed ebanista, in associazione con un costruttore di sartie professionista. Dopo qualche complicazione nel trovare un convoglio speciale per la Catalogna - il cantiere si trovava nel bel mezzo di un conflitto per l'indipendenza catalana - gli alberi raggiunsero finalmente il loro hangar dedicato.
Benoit spiega: "Abbiamo dovuto rielaborare la fabbricazione e la struttura degli alberi, rifacendo un design classico degli anni '60 e modernizzando alcune parti. Abbiamo fatto molte ricerche storiche per scoprire come era armata la barca in origine. La randa e la scotta sono state rifatte e risalgono agli anni Novanta. Abbiamo anche fatto ricerche su Alondra stessa, per vedere come l'avevano fatta Sparkman & Stephens, e siamo riusciti a riprodurre la stessa cosa. Non siamo riusciti a trovare pulegge in legno. Le abbiamo realizzate noi stessi, la parte in acciaio inossidabile e la guancia in legno della puleggia. Abbiamo anche incorporato una moneta al centro con il nome della barca e l'anno di costruzione"
Elettricità, impianti idrici e motori rinnovati
A metà 2019, il cantiere si sta concentrando sulla rete elettrica. Ci sono 32 volt per il verricello, il verricello posteriore e l'autopilota, 24 volt e 12 volt per l'elettricità di bordo e infine verranno installati 220 volt una volta che la barca arriverà in Europa, oltre ai 110 volt iniziali poiché la barca apparteneva a un proprietario americano. Tutto è stato rimosso e messo a norma. L'armatore ha anche richiesto l'installazione della domotica per poter controllare tutto da uno schermo.
Il motore originale era un Detroit diesel a due tempi da 180 cavalli, tipicamente americano. Benoit trovò un fornitore belga abituato a ricostruire questo tipo di motore. Sono state proposte due soluzioni. O il motore può essere riparato e i pistoni e le bielle sostituiti, con un costo di circa il costo della sostituzione dei pistoni e delle bielle è di circa 13.000 euro, oppure il fornitore riacquista i pezzi, finanziando così il trasporto del motore all'estero. Alla fine, la prima soluzione ha funzionato e il motore è stato reinstallato.
Nella sala macchine, i due serbatoi d'acqua da 2 x 2.000 L erano completamente corrosi. Sono stati sostituiti da un dissalatore da 200 L/h e da un serbatoio da 450 L. Se necessario, un altro serbatoio potrà essere installato in un secondo momento. È stato recuperato e installato un generatore con solo una decina di ore di lavoro. Tutti i circuiti dell'acqua dolce sono stati ricostruiti.
A bordo erano presenti due grandi serbatoi di carburante da 2.000 litri ciascuno per fornire all'Alondra una capacità transatlantica. Alla fine, uno dei due serbatoi fu danneggiato e sostituito dal serbatoio delle acque nere, che prima non esisteva.
Un volante riposizionato e modernizzato
Uno dei sistemi più recenti da modificare è quello del timone a ruota. La trasmissione a cavo e la posizione al centro del pozzetto impediscono l'installazione di un tavolo. È stato spostato in avanti e il vecchio pilota a cavo è stato sostituito da un pilota idraulico convenzionale Raymarine. È stata installata un'elica di prua per facilitare le manovre di questa pesante imbarcazione. Sono stati inoltre installati i condotti dell'aria condizionata nelle cabine, nel salone e nella cucina.
Chiusura del sito a causa di Covid
Sfortunatamente, Covid arrivò in Europa e il lavoro sul progetto si interruppe. Il proprietario non aveva più i fondi per continuare i lavori. Benoit ci racconta: "Fino a quel momento avevamo lavorato a ritmo serrato. Fortunatamente il lavoro si è fermato quando stavamo lavorando sul ponte. Avevamo montato una tenda, così la barca era protetta all'asciutto e non ha sofferto affatto. 500.000 euro erano già stati spesi per il refit, ma c'era ancora molto da fare e il valore della barca non era stato raggiunto. Era un momento difficile per l'armatore, che non poteva più permettersi di pagare il refit. Ci furono parecchi ritardi nei pagamenti. La capitaneria di porto ci ha persino detto che avrebbe dovuto mettere la barca all'asta se non fossero arrivati i pagamenti. Alla fine, l'armatore è riuscito a vendere un bene alla fine di Covid per continuare l'ultima parte del refit e ricostruire completamente la barca"
Atteso ritorno in acqua e refit tecnico completato
L'Alondra è stata rilanciata nell'ottobre 2022 e il refit tecnico è stato completato nel giugno 2023. Tutte le parti esterne sono state cromate, comprese le cornici degli oblò, gli argani e gli accessori. Gli interni della barca sono in condizioni abbastanza buone, ma ci sono diversi piccoli lavori da fare, soprattutto nelle cabine. Il più importante è la ristrutturazione dei bagni. Tutto è stato cambiato e realizzato con materiali relativamente nobili. Alondra ha 3 cabine con bagno e una cabina equipaggio con bagno. La vernice è stata lasciata così com'è, ma i soffitti sono stati rifatti a causa della corrosione.
Risultati iniziali incoraggianti
Nell'estate del 2023, Alondra navigherà per la prima volta fino a Maiorca. Benoit spiega: "Al ritorno da Maiorca c'erano tra i 12 e i 15 nodi di vento e noi facevamo tra gli 8 e i 9 nodi. Abbiamo una randa e un genoa di 120 m2 ciascuno, una vela di strallo di 30 m2 e una vela di prua di 40 m2. In totale, sono 310 m2 di superficie velica"
Cosa riserva il futuro ad Alondra?
Oggi si stanno valutando diverse opzioni per il futuro di Alondra. O l'armatore la tiene per uso personale, o la barca viene rifinita completamente e correttamente - restano da mettere a punto piccoli dettagli - e offerta per il noleggio per sostenere i costi di manutenzione, oppure rivenduta. Benoit conclude: "È una ricostruzione totale di una grande barca. Siamo riusciti a salvare questa barca. Siamo stati fortunati che il proprietario ci abbia lasciato fare tutto da zero, nonostante il budget limitato"
