Una storia di campioni
Jean-François Fountaine e Yves Pajot si incontrarono durante i Giochi Olimpici di Montreal del 1976. Il primo era una selezione olimpica e campione del mondo nell'Half Tonner, mentre il secondo aveva ottenuto una medaglia nell'evento Flying Dutchman ai precedenti Giochi di Monaco.
Come in una storia di successo americana, il loro incontro ha portato alla creazione di un piccolo cantiere nautico nel garage di famiglia. I due soci, affiancati da Daniel Givon e Rémi Tristan, mettono a frutto la loro conoscenza della vela leggera costruendo imbarcazioni 420, 470 e 505.
Il loro processo di produzione di sandwich compositi ha permesso loro di diventare rapidamente un punto di riferimento nel circuito della vela leggera. Nel 1978, il cantiere si trasferisce nel sito che occupa tuttora, ad Aigrefeuille-d'Aunis.
Per seguire la tendenza dei primi anni '80, il giovane cantiere si diversifica e inizia a progettare tavole a vela. Fedeli al loro DNA da regata, i quattro soci lanciano anche diverse barche da mezza tonnellata.
Il cantiere si affaccia per la prima volta nel mondo dei multiscafi d'altura costruendo il trimarano Royale e poi il catamarano da competizione Charente Maritime, un mostro di 20 metri che vincerà diverse regate transatlantiche tra il 1982 e il 1984
Un'incursione di successo nel mercato della nautica da diporto
Nel 1983, il cantiere si dedica alla nautica da diporto e lancia il suo primo catamarano da crociera di serie. Il mercato era allora occupato da una produzione anglosassone, che produceva modelli confortevoli e accoglienti, ma senza alcuna nozione di prestazioni a vela.
I due concorrenti di La Rochelle si rivolsero al team di architetti Joubert-Nivelt per progettare il loro primo modello. I Rochelais innovarono e progettarono il primo catamarano da crociera veloce. Realizzato in sandwich, con bordo libero ridotto e dotato di daggerboard retrattili, il Lousiane 37 fu un successo commerciale: furono costruite 90 imbarcazioni.
Incoraggiata da questo primo successo, Fountaine Pajot sviluppa la sua gamma lanciando 3 nuovi modelli tra i 32 e i 43 piedi. Scafi con pinne fisse, motori entrobordo, una grande carlinga che collega gli scafi: nasce il catamarano moderno e facile da usare.
Sfruttamento intelligente del mercato dei multiscafi
Gli anni '90 sono stati segnati da diverse innovazioni che hanno affermato la reputazione del cantiere sul mercato internazionale. Lanciato nel 1992, il Venezia 42 vanta un'estetica raffinata ed è il primo modello a essere dotato di tappo, segno distintivo del cantiere. Con 109 unità costruite, è stato il preferito sia dai diportisti che dalle società di charter.
Fountaine Pajot è stato anche uno dei primi cantieri a proporre catamarani adatti ai professionisti, progettando barche per il charter. Il Tahiti 75, con la sua enorme piattaforma, poteva ospitare un gran numero di passeggeri per un programma di noleggio giornaliero.
Nel 1997, il cantiere ha diversificato la sua gamma lanciando il suo primo motopeschereccio. Il Maryland 37 e poi il Greenland 34 sono stati i precursori di un mercato dal grande potenziale.
Evoluzione della filiera produttiva, crescita esterna e quotazione in Borsa
Nel 2002, Fountaine Pajot ha rivoluzionato il suo strumento di produzione adottando lo stampaggio a iniezione per lo scafo e la coperta del Lavezzi 40. Questa innovazione è stata seguita, qualche anno dopo, dall'adozione della tecnica dell'infusione per lo scafo e la coperta del Mahé 36. Questa innovazione è stata seguita, qualche anno dopo, dall'implementazione dell'infusione per gli scafi e la coperta del Mahé 36.
Nel 2008, a riprova della sua buona salute finanziaria e del suo forte potenziale, il sito è stato quotato sul mercato Alternext, riservato alle piccole e medie imprese della zona euro.
Questa introduzione finanzierà la creazione della gamma di ammiraglie, che comprende le unità più grandi progettate dal cantiere.
Nel 2018, Fountaine Pajot ha acquisito il cantiere Dufour, un'altra figura della cantieristica della Charente. Nel 2022 il cantiere amplierà il suo outsourcing, creando una partnership di subappalto con il cantiere Couach, con sede a Gujan Mestras e specializzato nella costruzione di yacht e imbarcazioni professionali.
Il sito in poche cifre
Dalla sua creazione, il cantiere ha prodotto più di 3.000 unità. Distribuita su 30.000 m2, la produzione è affidata a un team di 600 dipendenti. Nel 2021, Fountaine Pajot ha realizzato un fatturato di circa 220 milioni di euro.
