Un giro del mondo completo per alcuni, tre tappe per altri
La partenza della 14ª edizione della The Ocean Race è stata data domenica 15 gennaio 2023 da Alicante, in Spagna. Questa 50ª edizione della regata riunisce cinque IMOCA e sei VO65 one-design, imbarcazioni provenienti dalle ultime due edizioni della regata. Mentre i primi partecipano all'intero giro del mondo in equipaggio, i secondi si concentrano sull'Europa e partecipano solo a tre tappe.
Una regata In-Port snervante
In vista della partenza, i vari equipaggi hanno partecipato a una regata in porto domenica 8 gennaio. Il vento leggero ha messo alla prova i nervi dei concorrenti, con quattro dei cinque IMOCA partecipanti in testa alla flotta. Alla fine della gara, il Team Malizia ha vinto davanti a 11th Hour Racing e Biotherm, raccogliendo 5 punti. Come promemoria, questi eventi In-Port sono utilizzati per decidere tra i concorrenti in caso di parità negli eventi offshore. Nella classe VO65, la vittoria è andata al team spagnolo WindWhisper Racing.
Una partenza con venti leggeri prima del maltempo
Una settimana dopo, in condizioni estive, le imbarcazioni IMOCA hanno lasciato Alicante poco dopo le 16.00 ora francese, dirette a Capo Verde, a 1.900 miglia di distanza. I VO65 hanno tagliato il traguardo due ore prima. I monoscafi di 60 piedi sono partiti con venti abbastanza costanti di 12-14 nodi da nord-nord-ovest. Biotherm di Paul Meilhat ha aperto le danze, prendendo rapidamente il largo sui suoi foil, seguito da Holcim PRB di Kevin Escoffier.
La seconda tappa è stata sottovento e, quando hanno passato l'ultima boa, Biotherm faceva 29 nodi, sempre seguito da Team Holcim-PRB e da 11th Hour Racing Team, che era passato dall'ultimo al terzo posto. Il resto della navigazione è filato via liscio prima di raggiungere il fronte che attualmente imperversa nel cuore del Mediterraneo. Gli equipaggi scelsero di navigare lungo la costa spagnola per evitare il forte maltempo negli stretti. In testa alla flotta, meno di un miglio separa il leader Holcim-PRB da Guyot environnement - Team Europe, guidato da Benjamin Dutreux. Biotherm, che ha fatto una buona partenza, si trova ora al quarto posto, mentre il favorito dell'evento, 11th Hour Racing Team, guidato da Charlie Enright, si trova al quinto posto questo lunedì mattina.
