Apivia, Charal, Malizia... in IMOCA, Lamotte - Module Création in Class40... Da qualche anno, le barche da regata - sia in IMOCA che in Class40 e forse presto in Mini 6.50 - sono dotate di prue a spatola. Se alcuni nascono direttamente con questa caratteristica - come sarà il caso di Charal 2, piano Manuard - è soprattutto una modifica della prua portata su barche esistenti.
"Si tratta di aggiornare gli scafi più vecchi. È usato molto in IMOCA, in Class40. E probabilmente ci lavorerò per la Mini Transat. Fino ad ora, questa modifica è stata applicata alle barche esistenti per migliorare il comportamento delle barche taglienti. Su un nuovo design, vediamo le cose in modo più globale. Ma può anche essere dalla nascita, come Charal 2.
Allo stesso modo, Maxime Sorel, che sta creando una sorella di Apivia, avrà certamente un arco a spatola. Ma anche così, è sempre una modifica di una barca esistente"
Qual è il vantaggio di un arco a spatola?
"La prua a spatola è interessante per tutte le barche veloci, ma non solo per i foil. Anche Class40 di Luke Berry (Lamotte - Module Création), che è appena arrivato secondo nella Normandy Channel Race, ha una prua a spatola. È una barca con cui abbiamo fatto molta esperienza. Siamo stati in grado di vedere alcuni guadagni piuttosto interessanti, soprattutto sottovento, quando la barca prende le onde. È davvero interessante in termini di miglioramento delle prestazioni sottovento con mare grosso. Questo è vero per qualsiasi barca da corsa con un'architettura classica. Aiuta ad aumentare il guadagno delle barche spiega Sam Manuard.
L'elica di prua non solo migliora le prestazioni sottovento, ma anche la velocità media della barca, così come il comfort a bordo.
"L'arco della spatola riduce la quantità di carico. E quando si mette meno carburante sulla barca, c'è meno frenata. La barca non va veramente più veloce, ma rallenta meno. Quindi la velocità media è migliore. È qui che si trova il vero vantaggio: avere velocità più costanti e meno frenate. Questo riduce lo stress a bordo. Stiamo navigando più serenamente. È anche meno bagnato. Questo ci permette di andare verso un po' più di comfort, e quindi più prestazioni. Siamo meno esausti, spingiamo meno. Tutto questo contribuisce ad avere velocità medie più alte"
Mentre la prua a spatola migliora le prestazioni sottovento, è meno comoda sopravento.
"C'è una piccola penalità nelle arie leggere di bolina, ma il guadagno in mare grosso presenta un vantaggio molto più grande e alla fine è un risultato molto positivo"
Come funziona?
L'arco della spatola funziona come una spatola da sci o una slitta, che ti permette di rimanere sulla superficie invece di affondare nella polvere.
"È lo stesso principio. La superficie spatolata nella parte anteriore genera un supporto idrodinamico. Funziona come una piccola superficie che aiuterà la barca a salire. Creiamo la portanza con la velocità"
Potremmo immaginare questo concetto su una nave da crociera?
"È sulle barche da regata che cerchiamo il limite di utilizzo sottovento. In crociera, cerchiamo un compromesso, comfort e velocità. Nelle corse, cerchiamo solo le prestazioni. Quindi dobbiamo trovare il modo di compensare il fatto che sottovento la barca troverà il suo limite e comincerà a bruciare"
E lo scow?
Mentre l'idea di base del propulsore di prua è equivalente a quella dello scow, i due disegni non hanno lo stesso effetto.
"Lo scow, oltre alla prua spatolata e anche molto ampia sul quarto o terzo anteriore della barca. Accumula gli effetti. Questo non è il caso delle barche a spatola appuntita. L'Occitane è il primo IMOCA ad essere uno scow con una prua a spatola.
