Un debutto nel circuito Mini 6.50
Per Sam Manuard, la vela è un patrimonio familiare. Prima suo nonno, che ha costruito un gommone di compensato, poi suo padre che ha costruito una barca d'acciaio alla fine degli anni '70, per portare la sua famiglia in viaggio.
"L'interesse per le barche a vela, la loro costruzione e il loro uso è un seguito familiare. Ho un po' preso la palla al balzo da loro"
Sam ha iniziato l'architettura navale progettando una Mini 6.50, la TipTop650, e poi costruendola. Ha partecipato a tutte le gare del circuito prima di prendere la partenza della Mini Transat 2001. Una gara che va bene e gli dà il desiderio di continuare in questa direzione.
"Sébastien Roubinet, che è un buon amico, mi ha dato una grande mano alla fine della costruzione della mia barca. Aveva anche questo progetto di fare la Mini Transat. Gli ho dato i piani per la forma di TipTop, che erano un po' più avanzati, e l'ha costruita. È così che sono stato sempre più coinvolto nel business dell'architettura navale"
Per la Mini Transat del 2003, ha costruito 3 "protos".
"È così che è iniziato tutto. È stato allora che ho girato l'angolo. Ho avuto un primo lavoro come geofisico, e sono stato completamente coinvolto sia nelle gare di vela che nei progetti di architettura navale. Quello che faccio ancora è correre e progettare"
"Correre e disegnare"
Sam Manuard ha fatto il suo debutto nel circuito Mini 6.50, prima di navigare in Figaro, Maxi, ORMA, Multi60, Class40, Multi50 e più recentemente in IMOCA.
"Quasi tutti i corridori si allenano nella Mini 6.50. Ho seguito questa scuola di formazione che è fantastica. Ho imparato un sacco di cose: come gestire, come disegnare, come analizzare, come costruire. Era molto ricco.
Ho avuto la fortuna di poter testare un sacco di tipi diversi di imbarcazioni, un sacco di barche. Ti fa fare un sacco di domande su come funzionano, cosa è importante, cosa si può trasporre da una barca all'altra... Alimenta il tuo pensiero di navigare su barche che sono diverse"
"Una formazione non accademica"
È quindi "on the job" che Sam Manuard si forma come architetto navale. Anche se la sua formazione in geofisica gli porta questo aspetto scientifico, comune alle due professioni.
"C'è un aspetto legato al disegno, alle forme, ai volumi, all'apprezzamento... Questo non si impara necessariamente sui libri o sui banchi di scuola. Costruire barche dà un buon aspetto pratico: toccare la materia, lavorare con i materiali. Questo era il mio allenamento. Passare il tempo sull'acqua, in crociera con i miei genitori e in regata, aiuta anche a dare un background in architettura navale. In questa professione bisogna essere un tuttofare. Non è molto accademico, ma si impara facendo"
Progetti eclettici
Oggi, Sam Manuard si è fatto un nome nel mondo delle regate oceaniche, progettando quasi esclusivamente barche a vela. Un corso che è stato una progressione naturale.
"Sono molto interessato a tutto ciò che galleggia e a tutto ciò che permette di godere dell'elemento. Che si tratti di barche a remi, barche da diporto, barche da spedizione, gommoni, piccole barche a vela. Mi piace ogni tipo di attrezzatura.
Si dà il caso che i progetti si siano riuniti. Volendo, ma senza cercare davvero di provocare le cose. E ho avuto la fortuna di poter lavorare su progetti di corse oceaniche. Questo mi eccita molto, ma amo anche tutti i problemi legati alla crociera.
Più passa il tempo, più mi piace essere un architetto navale è trovare una soluzione a una determinata specifica. Che sia su una barca a motore o su qualcos'altro"
Oltre ai suoi progetti di regate oceaniche, Sam Manuard lavora anche con armatori privati, ma anche per il cantiere Bénéteau con il Seascape.
"Stiamo lanciando un monoscafo di 72 piedi, una barca da crociera veloce per il cantiere Black Pepper, ma progettata per un cliente. Ho anche fatto alcune barche da crociera per costruttori dilettanti. È un po' il posto da cui vengo. Cerco di essere il più eclettico possibile"
Mantenete la vostra libertà, ma lavorate come una squadra
Sam Manuard lavora in modo diverso dagli altri architetti navali, che sono spesso capi o impiegati di uffici di progettazione o studi di architettura navale. A seconda del progetto, lavora in associazione con i diversi attori necessari alla sua realizzazione.
"Sui grandi progetti, lavoro con persone che hanno le loro aziende. Andiamo progetto per progetto a seconda delle dimensioni. Raramente sono solo su un progetto. Mi rivolgo a persone che hanno un know-how specifico: calcoli strutturali, progettazione di lamine, calcoli CFD, VPP. Non voglio avere dipendenti, mi piace la mia libertà"
"Lavorare sui concetti"
Ciò che piace di più all'architetto è il lavoro iniziale sui progetti, lo sviluppo dei concetti.
"Quando si tratta di trovare le linee principali della barca, trovare ciò che sarà importante sia per le prestazioni o per soddisfare al meglio le specifiche, che a volte può essere complesso. Bisogna trovare le soluzioni più intelligenti per affrontare il problema. Mi piace creare progetti. Mi piacciono molto tutti gli scambi che abbiamo per far partire questi progetti"
Non imporre le tue idee e sii creativo
A seconda delle specifiche, è importante ascoltare il cliente, un team, o al contrario offrire una visione completa e libera.
"È molto importante ascoltare il cliente e non voler necessariamente imporre le proprie idee, tranne quando gli viene chiesto. Dopo di che, possono essere anche le specifiche, avendo una mano libera. Ma a volte bisogna rispondere a specifiche abbastanza chiare. Questo è stato il caso di Seascape. Fare barche semplici, per il tempo libero, adatte a un pubblico generale.
Bisogna cercare di trovare le soluzioni giuste, ma anche ascoltare gli altri. Molte persone hanno idee e contributi migliori dei clienti. Spesso, ho clienti molto competenti, che sanno cosa vogliono, che hanno buone conoscenze. Spesso lo scambio è molto ricco"
E per soddisfare le specifiche, la messa in discussione e la creatività sono essenziali. Bisogna essere in grado di innovare.
"Bisogna avvicinarsi a un problema senza troppi preconcetti. Questa è la grande difficoltà. Rimanere aperti e creativi. È difficile essere creativi. Spesso abbiamo la tendenza a rifare quello che abbiamo fatto. Non è facile mettersi in discussione.
C'è un'esperienza che mi ha segnato molto su questo argomento. Molto tempo fa, ho tenuto corsi di architettura navale a Montpellier, a studenti di architettura. Non avevano affatto idee preconcette sull'architettura navale e mi sono divertito molto. Mi sono reso conto che non sapere nulla di un soggetto mi permetteva di approcciarlo in modo molto più libero e creativo. Cerco spesso di ricordarmelo, di mantenere un occhio fresco su quello che faccio"
Stabilire le tendenze
Uno dei ruoli dell'architetto navale è anche quello di stabilire le tendenze, di innovare per trovare nuovi concetti, che saranno la strada da seguire.
"C'è una parte sensoriale e intuitiva. Per questo dico che a volte bisogna trascurare quello che si fa o quello che si pensa di sapere per darsi più libertà. Bisogna testare le cose. È importante lasciare spazio all'intuizione. A seconda delle dimensioni del progetto e dei mezzi disponibili, possiamo usare un approccio scientifico per convalidare che i concetti funzionino, al fine di limitare i rischi.
Questo è quello che facciamo di solito in IMOCA. Queste sono barche abbastanza difficili da produrre. Si investe in tempo e R&S per convalidare e assicurare che i concetti siano buoni e che le dinamiche delle barche siano buone. Riduce il rischio, ma all'inizio hai bisogno di intuizione e di buone idee"
