Regate dall'età di 6 anni
Philippe Briand è un appassionato di competizioni. Dall'età di 6 anni, naviga in regata, prima in un Optimist, poi in un dinghy e in una barca abitabile.
"La vela è uno sport tecnico. A quel punto ho capito che il materiale era predominante nel risultato. Soprattutto perché mio padre era già nel business come velaio e costruttore di rig. Tecnicamente, sono stato spinto a non fare la stessa cosa di mio padre. E ho progettato barche"
A quel tempo, non c'era nessuna scuola dedicata all'apprendimento dell'architettura navale. E ce ne sono ancora pochi oggi.
"Eravamo tutti pionieri. Ho iniziato a disegnare barche da corsa quando avevo 11 anni. La prima barca che ho costruito su mio disegno è stata all'età di 16 anni. Da allora in poi, ho imparato sul lavoro. Mio padre era un uomo molto comprensivo. Era un po' un allenatore e mi ha aiutato a trovare la mia strada. Sono andato sulle barche, è così che si impara"
Allenamento svedese con un grande skipper
Molto rapidamente, Philippe Briand è stato guidato da suo padre, che aveva un buon rapporto con lo skipper svedese Pelle Petterson, che ha vinto una medaglia di bronzo ai Giochi di Tokyo 1964 nella classe Star, poi un argento nel 1972, sempre nella classe Star.
"Era anche architetto e designer ed era riuscito a creare un cantiere di produzione che era il più grande del mondo prima di Jeanneau e Bénéteau. Mi ha insegnato molto sullo spirito industriale della nostra professione. Era anche un corridore e molto famoso. Ho partecipato con lui alla progettazione del 12M J.I per la Coppa America del 1978, dove Pelle era lo skipper della sfida svedese. Ho imparato molto sulle barche e sull'America's Cup con lui attraverso questo doppio allenamento in 3 anni. In Coppa, la barca è stata battuta nella finale challenger"
Un'azienda specializzata in barche di produzione e barche da corsa
Al suo ritorno in Francia, Philippe si trovò subito nel bel mezzo delle cose. Si mise in proprio e aprì il suo ufficio, progettando sia barche di produzione che barche da corsa. Ha cercato di mettere in piedi un progetto per la Coppa America.
"Ero estremamente giovane. Ci sono quasi riuscito, sono arrivato al punto di presentare una sfida. La mia eredità svedese e l'eredità delle barche di produzione (ndr: suo padre lavora per grandi cantieri francesi) mi hanno spinto verso i cantieri di produzione francesi"
È così che è entrato in Jeanneau, progettando la sua prima barca di produzione nel 1978. Una collaborazione che continua ancora oggi.
"Era un ambiente industriale emergente, molto embrionale. Avevo la conoscenza interna di questo ambiente dalla mia esperienza svedese e da mio padre che era il loro fornitore e che conosceva bene il prodotto di produzione. Questo è stato in realtà il periodo in cui il cantiere ha iniziato a fare barche da diporto su larga scala"
Infine, l'azienda di Philippe Briand si sta espandendo enormemente nella barca di produzione.
" Oggi siamo il leader. Abbiamo progettato la maggior parte delle barche di produzione. Ci sono più di 12.000 barche progettate dalla nostra azienda che navigano oggi nel mondo. Abbiamo lavorato con tutti i cantieri francesi, compresi Jeanneau e Bénéteau.
Sono riuscito ad avere una carriera agonistica di successo progettando yacht da regata. La mia carriera è abbastanza piena con barche che hanno vinto l'Admiral's Cup, la Whitbread, diversi campionati del mondo, la Ton Cup, dove io stesso ero timoniere. Ho avuto un certo successo e mi sono impegnato molto nell'America's Cup. Ho fatto sei campagne dell'America's Cup come architetto principale. Riempie molto una carriera tra le barche da corsa e quelle di produzione"
Introduzione al mondo dello yachting
Dal 1997/1998, lo studio di architettura e design ha rivolto la sua attenzione al mondo dei grandi yacht. Ha prodotto diversi progetti di vela iconici, tra cui i record di Mari Cha III e IV.
"Negli anni 2000, i motoryacht e i superyacht erano il mercato più importante dello yachting. Siamo entrati nel campo nel 2008. Abbiamo una posizione rispettabile. Siamo conosciuti per il nostro design e le nostre barche efficienti. Oggi abbiamo raggiunto il nostro 8° e il più grande di questi era lungo 75 metri. Uno yacht richiede molti anni per essere progettato e costruito. Questa è la maggior parte della nostra attività. Manteniamo anche un piede nel business delle barche di produzione, soprattutto con Bénéteau. Siamo motivati dall'innovazione, ci assicuriamo di non ripetere mai un design. Siamo curiosi, stiamo cercando la barca di domani. Manteniamo questo spirito competitivo essendo i primi a scoprirlo"
Essere competitivi e innovativi
Oggi, Philippe Briand ha due uffici e uno staff di circa dieci persone. L'ufficio di La Rochelle è specializzato in barche di produzione che sono storicamente la nostra missione "Quello di Londra è più orientato al design, il superyacht.
"Purtroppo non facciamo più barche da corsa. Il mercato si è spento perché è così sofisticato. Mi piace tenerlo d'occhio. Ma non sono più gli individui che possono comprare auto sportive per correre. Sono barche eccezionali per il Vendée Globe o l'America's Cup"
Spinto dallo spirito di competizione e di innovazione, Philippe Briand pensa prima di tutto all'utente finale quando progetta delle barche.
"Mi piace innovare in modo che il mio design soddisfi i desideri e gli usi di un proprietario. Penso all'utente e cerco di essere innovativo per il suo piacere d'uso. È questo che fa sì che la gente voglia usarlo. È un'industria del desiderio e non del bisogno. Al livello che abbiamo raggiunto, speriamo di avere voce in capitolo nel proporre progetti ai proprietari o ai cantieri. La nostra esperienza e il nostro grado permanente di innovazione ci permettono di immaginare la barca in 4 anni. Questo è il periodo di gestazione di una barca privata o di un grande yacht
