Prima di tutto, il battello deve essere traghettato da La Turballe a Les Sables-d'Olonne e dopo aver risalito il leggendario (e infinito) canale sabbioso, mi ritrovo sul non meno leggendario pontone Vendée Globe. Invece di una ventina di barche IMOCA, ora ci sono 72 mini barche ammassate in coppie di due, tre o anche quattro.
Controllo rigoroso del calibro
Abbiamo tre giorni per prepararci alla partenza della prima gara. Dobbiamo passare attraverso i nostri controlli di sicurezza, dove viene esaminata l'intera lista di controllo degli elementi di sicurezza e di misura. L'obiettivo è quello di garantire che tutte le barche siano "sicure", ma anche di evitare disuguaglianze tra i piloti. Ad esempio, il fatto di non portare a bordo determinati dispositivi di sicurezza consente di risparmiare peso. Così alcuni elementi sono sigillati, come il contenitore dell'acqua di sopravvivenza o la zattera di salvataggio, per garantire che non sia imbottita e rimanga al suo posto, proprio all'ingresso della botola di fuga, situata sullo specchio di poppa. La lunghezza dell'ormeggio è controllata, ecc.
Partenza in alto, 72 barche in linea..
È quasi ora di andare. Siamo rimorchiati fuori dal porto (il peso obbliga, lasciamo i motori fuoribordo a terra) e la partenza è data. Con 72 barche in linea, tutte manovrate in solitaria, la situazione è tesa. Ma ci sono solo 7 nodi di vento, il che evita una collisione nel mio gruppo. Sono partito con una partenza mediocre, ma sono riuscito a cavarmela e sono arrivato alla boa di compensazione non troppo male.
Una prima opzione a pagamento
Mentre tutti mandano lo spinnaker di dritta in virata, io lo mando con un'altra barca a babordo. Il vento sta aumentando da destra e ci troviamo proprio sulla layline per superare la prima boa due miglia più avanti. Mentre lo spinnaker scende, sono nelle prime 10 o 15 barche a passare il segno, ed è fuori per circa quaranta miglia verso l'altopiano di Rochebonne.
Spostamento in classifica
Pochissimo vento, messa a punto e testa d'albero a prua e sottovento. Un gruppo va a sinistra e uno a destra, io scelgo la prima opzione... Che sfortuna, il vento si sposta dall'altra parte, perdo una decina di posti. Dopo la boa di Rochebonne, sono ancora con il gruppo di testa, ma faccio il mio secondo errore. Scommetto su un cambiamento nel vento durante la notte e cercherò troppo lontano per un'opzione troppo estrema. Il gruppo offshore ha più pressione e io perdo altri dieci posti.
Sempre in lotta con un vento molto leggero
Sto combattendo sulla strada verso il faro di Birvideaux, che dobbiamo girare per tornare a Les Sables. Passo il segno tra la 35° e la 40° posizione, la corrente in faccia e con un vento molto leggero. Il gruppo di testa ha fatto dei buoni progressi, non li raggiungerò, ora dobbiamo cercare di recuperare più terreno possibile.
Il vento cala ancora di più durante la notte, tutti sono più o meno alla deriva a nord della bellissima isola. Con la corrente, alcuni scelgono di ancorarsi per non essere spinti verso le rocce o impigliati nel canale di Teignousse. Con il mio piccolo gennaker riesco a salvare i mobili, rimango manovrabile e vado avanti a 0,8 o 1 nodo. Non è veloce, ma è meglio di zero o andare all'indietro.
Linea di arrivo in vista
Quando il giorno si interrompe, sono riuscito a superare un folto gruppo di una quindicina di barche durante la notte, alcuni nodi di vento si invitano sull'acqua insieme a una fitta nebbia, passo alcune barche ancora addormentate, ma rapidamente tutti sono sul ponte e le barche scivolano silenziosamente alla luce del mattino.
Il vento si calma e mi avvio nella discesa verso la sabbia. Dopo un ultimo passaggio di vento/corrente rafficato, non facile da gestire intorno all'Ile d'Yeu, arrivo a Les Sables in 19° posizione.
Vuoi fare meglio nel prossimo round
Sono un po' deluso, perché avrei potuto fare di meglio, ma anche felice, perché anche se ho fatto dei grossi errori tattici, ho lottato duramente per tornare in gara. Tante cose positive, quindi ora dobbiamo continuare ad allenarci, lavorare sodo e soprattutto divertirci in acqua.
La prossima tappa parte lunedì 10 agosto 2020 alle 13.00. Ci porterà oltre la Manica, nel sud dell'Inghilterra, fino a Roscoff. Il resto te lo dico io.
