Questo corso "nord/sud" è impegnativo e richiede ai navigatori di avere molte abilità (strategia, tattica, meteorologia) e attitudini (pazienza, tenacia o forza fisica)
Le coppie dovranno negoziare tre grandi traversate dalla Manica al Brasile, che sono le Alte Azzorre, le Doldrums e la St Helena High. In totale, il tempo di gara dovrebbe variare da 10 giorni per la Multi50 a 17 giorni per la Class40.
Il canale
I duetti partono da Le Havre per un itinerario costiero nella baia della Senna verso Étretat. Questa prima parte è molto tecnica a causa della vicinanza dei concorrenti, della costa e dei bassi fondali, ma anche per le fortissime correnti e il traffico commerciale.
Si sono poi diretti a ovest - verso la punta della Bretagna - per lasciare la Manica e le sue numerose trappole.
Golfo di Biscaglia
Tutto dipende dalla posizione dell'altopiano delle Azzorre o dalla presenza di una depressione. Gli skipper avranno condizioni di sottovento - una situazione facile e veloce - o violente depressioni autunnali, che li costringeranno a rilassarsi. Ricordiamo che parte della flotta della Route du Rhum 2018 ha subito una forte raffica di vento o si è rifugiata.
Queste prime 400 miglia e il passaggio di Capo Finisterre segneranno l'uscita dal Golfo.
La rotta degli alisei
Se un basso non è incentrato sul golfo di Biscaglia, gli "alisei portoghesi" saranno (vento da nord lungo la costa portoghese) porterà la flotta a Madeira ad alta velocità, poi alle Isole Canarie, dove gli alisei di nord-est saranno più o meno forti.
Per questa discesa sono disponibili due opzioni per i navigatori:
- Andare lungo la costa portoghese e poi la costa africana verso est è spesso la promessa di un vento più consistente, ma la strada è più lunga
- Passaggio a ovest delle Canarie e di Capo Verde. La strada è più corta, ma a volte ingombra di bordi a bassa pressione o anticiclonici. Questa strada lascia meno opzioni su dove andare dalla stagnazione.
Questa scelta sarà decisiva per il passaggio di i Doldrums - nota anche come Zona di Convergenza Intertropicale - situata a pochi gradi a nord dell'Equatore geografico.
I Doldrums
Questo passaggio è temuto dai marinai a causa della sua instabilità. In questo periodo dell'anno, può rapidamente cambiare posizione, espandersi o ridursi. I grani possono seguire lo sgabello e viceversa. Questo passaggio è spesso segnato da un forte rallentamento dei concorrenti, alcuni posti sono persi e altri sono vinti.
Si tratta quindi di un passaggio cruciale per i duetti, che dovranno uscirne rapidamente per beneficiare prima degli alisei sud-orientali e dirigersi verso il Brasile.
L'Atlantico meridionale
Ci saranno ancora 850 miglia da percorrere dalla stagnazione a Salvador de Bahia. Inizieranno quest'ultima parte con una buona trave piena - la vista sarà molto inclinata - poi chiuderanno in mare aperto prima di finire sottovento VMG.
Sulla loro strada i concorrenti attraverseranno le isole di Fernando de Noronha, poi le coste brasiliane. Quando arriveranno nella baia di tutti i Santi, si dirigeranno a nord-ovest verso Salvador de Bahia, a nord del Tropico del Capricorno.
