Il Globo della Vandea è una gara in solitaria intorno al mondo, senza sosta e senza assistenza. Questa circumnavigazione per mezzo dei tre mantelli (Buona Speranza, Leeuwin e Corno) di una distanza di 25.000 miglia (più di 46.000 km) sull'ortodromia (percorso diretto). Il record è detenuto oggi da Armel le Cléac'h con un corso completato in 74 giorni e 3 ore nell'edizione del 2016. Soprannominato dal grande pubblico "L'Everest dei mari" Questo giro del mondo è anche un viaggio climatico, poiché la partenza e l'arrivo sono da Les Sables-d'Olonne in autunno e in inverno. I comandanti devono poi navigare lungo l'Atlantico, attraversare l'Oceano Indiano, il Pacifico e poi risalire l'Atlantico.
Dal 2016 la direzione di regata ha delimitato una zona vietata alla navigazione, la Antarctic Exclusion Zone (AEZ), che circonda l'Antartico tra i 45°S sul lato delle Isole Crozet e i 68°S al largo di Capo Horn. Non è consentito l'accesso ai naviganti per evitare il rischio di collisioni con gli iceberg.
Le persone sole non hanno diritto ad alcuna assistenza. Ciò significa che, anche per il tempo, non potranno avere alcun contatto con il loro router. Questo lavoro dovrà essere svolto prima della gara e saranno soli a bordo per scegliere il loro percorso in base ai file meteo che riceveranno.
I passaggi chiave del Globo della Vandea
1. Il Golfo di Biscaglia
L'inizio del Vendée Globe può essere complicato, soprattutto a novembre, quando le condizioni possono essere difficili per lo skipper e la sua barca, se un sistema a bassa pressione spazza il Golfo di Biscaglia. Ci sono molti bassi in pieno inverno nell'Atlantico settentrionale. Ma c'è anche il rischio di collisione con le numerose imbarcazioni che navigano nella zona.
"A volte bisogna fare il giro di ritorno all'inizio. Storicamente, ci sono stati molti ritiri nei primi giorni della gara. I marinai escono da tre settimane con molto stress, sono un po' stanchi e non sono in sintonia con la loro barca" dettagli Marcel van Triest, router e meteorologo.
2. Gli Alisei
Con gli alisei, il vento sta diventando molto più regolare e questo è il momento in cui i velisti solitari stanno "realmente" entrando nel loro viaggio intorno al mondo. " Attraversiamo le prime isole a livello dell'Ecuador, isole che ci fanno sognare e fanno un po' parte del nostro giardino, perché le salutiamo ad ogni traversata transatlantica. Ma dobbiamo diffidare dei loro sassolini e dei loro venti" spiega Jean-Pierre Dick, che ha preso l'avvio del Vendée Globe per quattro volte.
3. La stagnazione
La Doldrums, o zona di convergenza intertropicale tra gli alisei dell'emisfero nord e dell'emisfero sud, è una zona instabile dove violenti burrasche si alternano a zone di calma. È qui che i due alisei si scontrano, il che crea un bel po' di onde e un vento molto instabile. Secondo i file meteo, i capitani sceglieranno la longitudine a cui avvicinarsi a questa zona. " È una zona che fa venire l'ansia" .
4. La discesa dell'Atlantico del Sud
Dopo aver attraversato l'Equatore, dovranno negoziare l'arrotondamento dell'Altura di Sant'Elena prima di dirigersi verso est per raggiungere le condizioni di sottovento che porteranno gli skipper verso il Capo di Buona Speranza e l'Oceano Indiano. Questa zona permetterà al velista di entrare nelle temperature estive, essendo l'estate australe, con un vento abbastanza irregolare. " È un momento davvero dolce prima del brutale arrivo nell'Oceano Indiano"
5. Zona di esclusione antartica
Questa zona è definita in base allo scioglimento del ghiaccio, per limitare il rischio di collisione con un iceberg. Gli skipper dovranno percorrere un percorso un po' più a nord, sotto pena di sanzioni, ma "il ghiaccio si scioglierà" È una buona cosa. Non ha senso correre rischi a queste latitudini isolate"
6. L'Oceano Indiano
Questa zona è particolarmente difficile con tempeste, burrasche e temperature in calo di oltre 10°. " È un oceano molto speciale, un po' come un grande bollitore dove i venti e le onde cambiano all'improvviso" . È in questa zona che i grandi spazi vuoti cominciano ad allargarsi e dobbiamo restare vigili.
7. L'Oceano Pacifico
Questa è la parte più impegnativa della gara. Gli elementi sono di una violenza rara e bisogna stare doppiamente attenti perché i marinai sono isolati da tutto e lontani da ogni aiuto. " Per un mese viviamo in condizioni estreme, con onde enormi e venti forti"
8. Capo Horn
L'avvicinamento a Capo Horn è difficile con venti spesso forti. Segna l'uscita dal profondo sud, ma non è ancora tutto finito, anche se i capitani sentono una sorta di liberazione. Possono incontrare un'area in cui le correnti possono sollevare mari molto agitati. " L'equazione è spesso difficile da risolvere quando si sceglie la strada da percorrere".
9. La salita dell'Atlantico del Sud
In questa zona, le condizioni possono essere difficili con venti forti e punti di bolina prevalentemente sopravento, prima di raggiungere gli alisei. " Secondo me, questa è la parte più difficile del Vendée Globe" spiega Marcel Van Triest. Dovremo poi negoziare l'Altopiano di Sant'Elena e la Doldrums, anche se in questo momento dovrebbe essere più stretto verso ovest.
10. La salita dell'Atlantico del Nord
Questo è l'ultimo tratto e il luogo dove non ci si dovrebbe rilassare dopo circa 2 mesi in mare. La fatica si fa sentire, ma bisogna restare vigili sapendo che nell'emisfero nord è inverno e che possono esserci grandi minime. " Di solito è alle Azzorre che incontriamo l'ultima burrasca che ci riporta a Les Sables-d'Olonne" conclude Jean-Pierre Dick.
