"Da dove vengono i rifiuti di plastica? In quali forme arriva in mare? Dove dovremmo concentrare i nostri sforzi per fermare il loro flusso? Che impatto ha sulla biodiversità e la vita marina? Oggi si stima che l'80% dei rifiuti di plastica in mare sia di origine terrestre Queste sono le domande a cui gli scienziati della spedizione Tara cercheranno di rispondere.
Dal 2010, la goletta Tara studia la presenza di microplastiche (da 0,2 a 5 mm di diametro) negli oceani del mondo. E i risultati sono chiari: questi frammenti di microplastica sono onnipresenti nell'oceano.
Dopo gli oceani, i fiumi
Dopo il Mediterraneo nel 2014, l'Oceano Artico nel 2017 e il "vortice" del Nord Pacifico nel 2018, Tara studierà ora l'impatto della plastica dalla terra al mare. Questa nuova missione, chiamata "Mission Microplastics 2019", attraverserà l'Europa per 6 mesi ed esplorerà 10 grandi fiumi europei. Partirà il 23 maggio 2019 da Lorient (Morbihan), il porto d'origine della goletta, e sarà coordinato scientificamente dal CNRS.
Il campionamento è previsto alle foci di 10 dei 15 grandi fiumi europei: Tamigi (Inghilterra), Elba e Reno (Germania), Senna, Loira, Garonna e Rodano (Francia), Tago (Portogallo), Ebro (Spagna) e Tevere (Italia).
Anche se gli studi sulla plastica hanno già permesso di caratterizzare i flussi di rifiuti negli ambienti acquatici (acqua di mare, acque costiere, acque di transizione come estuari e lagune, fiumi), essi si concentrano principalmente sui macro-rifiuti (> 2 cm).
"La pioggia che cade su strade, grondaie, laghi, ruscelli e fiumi sono tutti vettori dei rifiuti di plastica prodotti da ognuno di noi che finiscono nell'oceano. Avvicinandosi alle coste, la goletta Tara effettuerà una nuova indagine per cercare di identificare l'origine terrestre dei materiali plastici trovati in mare
Un team di quaranta scienziati
Per questa nuova missione, la squadra sarà composta da circa 40 scienziati di tutti i tipi, tra cui biologi marini, ecotossicologi, oceanografi, modellisti, chimici e fisici. Lavoreranno su due obiettivi principali:
- Identificare le fonti di inquinamento, capire la loro frammentazione nei fiumi e prevedere la loro dispersione verso l'oceano
- Comprendere il loro impatto sulla biodiversità marina e i loro effetti sulla catena alimentare
Il campionamento di microplastiche (1-5 mm), particelle micrometriche (1-1000 µm) e nanoplastiche (1-999 nm) sarà effettuato in superficie e nella colonna d'acqua.
Questi studi indagheranno l'impatto della plastica sulla biodiversità e il suo trasferimento nella catena alimentare.
"La plastica è una vera e propria zattera che può trasportare una grande varietà di specie su grandi distanze e causare danni duraturi agli ecosistemi. Possono anche accumularsi nella catena alimentare e finire nei nostri piatti.
