La serata del 2018 Sailor of the Year, che doveva svolgersi durante il Salone Nautico di Parigi, era stata finalmente rinviata a febbraio a causa dei movimenti sociali in atto nella capitale. La cerimonia organizzata dalla Federazione Francese di Vela si è svolta venerdì 1 febbraio e ha dedicato Charles Caudrelier. Succede a Thomas Coville come marinaio dell'anno. Tra i nominati François Gabart, Francis Joyon, Paul Meilhat e anche velisti del settore olimpico e della vela leggera come i campioni del mondo del 470 Kevin Péponnet e Jérémie Mion o il windsurfista Antoine Albeau
"E' un uomo di sfide che oggi è stato insignito di questo premio che premia i migliori atleti in acqua" ha spiegato il FFV Sailing.
Negli ultimi 20 anni, Charles Caudrelier ha moltiplicato le sue vittorie nelle regate in solitario, in doppio o con equipaggio. Ha due vittorie nella Transat Jacques Vabre (2009 e 2013) e una prima vittoria nella Volvo Ocean Race con Franck Cammas nel 2012. Da allora è stato lo skipper del Dongfeng Race Team franco-cinese e nel 2018 ha vinto la sua prima vittoria in questa posizione
Ora vorrebbe essere coinvolto in una campagna Vendée Globe 2024-25, ma anche per avvicinarsi agli Ultimates.
"E' bello avere questo titolo, è un grande riconoscimento da parte della comunità. Per un francese, vincere la Volvo Ocean Race è eccezionale. Sono felice per me stesso e per il mio equipaggio in particolare, Bruno Dubois che ha scelto me e i miei due destrimani Pascal Bidégorry e Kevin Escoffier" confida Charles Caudrelier.
"Queste serate da campione mi hanno fatto sognare quando ero principiante e mettono in evidenza prestazioni di cui non si parla spesso, anche se sono immense, penso in particolare alla vela leggera" ha detto Charles Caudrelier prima di continuare. " Sono molto felice. Questo titolo è un riconoscimento molto bello e non solo mio, ma di tutta la squadra gestita da Bruno Dubois e OC Sport fin dall'inizio. Penso in particolare stasera ai marinai francesi al mio fianco: Pascal Bidégorry, Marie Riou, Kevin Escoffier, Jérémie Beyou, Fabien Delahaye e anche Franck Cammas che è salito su un palco. E, più in generale, ai tanti specialisti francesi che, a terra, hanno contribuito a questa vittoria"
Ricordiamo che la Giuria, composta da atleti, istituzioni e rappresentanti dei media, ha assegnato questo riconoscimento a Charles Caudrelier e al suo equipaggio nel corso di una delibera tenutasi lo stesso giorno al CNOSF. Il pubblico ha partecipato a questa elezione anche attraverso una votazione online, che si è svolta da martedì 20 novembre a giovedì 6 dicembre 2018, sul sito web di FFVoile. Il voto degli utenti di Internet ha contato per due voti durante il voto della giuria.
