Joshua Slocum, il primo giro del mondo in solitaria!

Joshua Slocum è nato il 20 febbraio 1844 a Mount Hanley, Nova Scotia, Canada. All'età di 51 anni, lasciò Boston il 24 aprile 1895, per tornare 3 anni dopo il 27 giugno 1898 dopo aver completato, a bordo del cutter Spray, il primo giro del mondo in solitario a vela.

L'invité de la Rédaction Pubblicato su 05-09-2022

Il sogno di un bambino di fuggire in mare

Nato in una famiglia di agricoltori, il giovane Joshua è scomparso il più presto possibile per chiacchierare sulla Baia del Divertimento su tutto ciò che galleggia. Dopo diversi fuggitivi, lasciò la casa della famiglia Slocombe (in seguito cambiò il suo nome in Slocum) nel 1860, all'età di 16 anni, dopo la morte di sua madre dopo il parto con la nascita del suo undicesimo figlio. Si arruolò poi come marinaio su una barca a vela diretta in Europa.

Si è poi unito alla marina mercantile britannica e si è stabilito a San Francisco, dove è diventato cittadino americano e si è cimentato nel commercio di pellicce e nella pesca del salmone prima di ottenere il suo primo comando in cabotaggio. Incontrò sua moglie in Australia e la sposò un mese dopo, prima di imbarcarla per un decennio di navigazione commerciale, durante la quale hanno avuto sette figli, hanno vissuto a bordo in tutti i mari del mondo e sono persino sopravvissuti a un naufragio.

Tornato negli Stati Uniti, l'incontro con lo Spray lo trovò non argentato e abbastanza depresso quando tornò da un abominevole convoglio di cacciatorpediniere a vapore tra gli Stati Uniti e il Brasile.

Il grande viaggio dello spray

Dopo un lungo periodo di ricostruzione ad opera di Joshua Slocum, il 24 aprile 1895 la Spray lasciò le coste americane per l'Europa. Dopo la sua traversata transatlantica, una volta superata Gibilterra, i pericoli della pirateria che infesta il Mediterraneo orientale gli hanno impedito di attraversare il Canale di Suez. Sta tornando verso il Brasile per girare Capo Horn. Una volta in Terra del Fuoco, dopo aver rotto il suo boom, installando un albero di mezzana e aspettando 40 giorni, passa attraverso lo Stretto di Magellano e poi si dirige verso le Marchesi e la Melanesia.

Le sue soste e gli incontri, come quello a Samoa con la vedova di Robert Louis Stevenson (che gli diede le Istruzioni Nautiche del Mediterraneo che appartenevano al defunto marito, autore di "Treasure Island") o più tardi con il Presidente della Repubblica del Transvaal a Città del Capo (Sudafrica) Paul Kruger (che credeva fermamente che la terra fosse piatta!), furono l'occasione per lucrative conferenze che gli permisero di finanziare il suo viaggio.

Dopo molte avventure, tra cui diversi attacchi di pirati respinti con fucili di grosso calibro o cimici da letto sparse sul ponte di notte, Joshua Slocum riportò il suo Spray in porto il 27 giugno 1897 dopo un viaggio di 46.000 miglia, diventando il primo uomo a completare un giro del mondo in solitario.

Ha poi pubblicato "Navigare da solo per il mondo" in cui ha raccontato la sua attrezzatura solitaria.

A 65 anni, Joshua Slocum scomparve in mare a bordo di Spray nel novembre 1909 durante il suo viaggio verso le Indie Occidentali.