In seguito agli accordi tra l'organizzazione della regata e la classe IMOCA, l'edizione 2021-22 della Volvo Ocean Race - un giro del mondo in equipaggio - si svolgerà su due barche diverse: l'IMOCA 60 e il VO65. Con le loro caratteristiche distinte, l'organizzazione spera di aprire la gara al maggior numero di persone possibile, sia i velisti che il pubblico in generale.
Ogni equipaggio navigherà nella propria classe e saranno assegnati due trofei. Le squadre saranno autorizzate a navigare in ogni classe.
L'IMOCA 60, una barca aperta per le regate oceaniche in solitaria
L'IMOCA 60 è un monoscafo Open di 60 piedi (18,28 m) la cui classe aperta dà ai progettisti e ai marinai una grande libertà. Ogni quattro anni, l'International Monohull Open Class Association (IMOCA) definisce le regole che determinano la lunghezza, il baglio, il numero di appendici e le norme di stabilità da rispettare. Gli ultimi modelli sono dotati di lamine.
Conosciuta per il suo uso in regate d'altura in solitario - Vendée Globe, Route du Rhum - la classe dovrà adattare queste barche per ospitare un equipaggio completo in tutto il mondo.
Il VO65, il monotipo per le regate intorno al mondo in equipaggio
A differenza dell'IMOCA, il VO65 è una barca da regata oceanica monotipo di 65 piedi. È stato utilizzato nelle ultime due edizioni della Volvo Ocean Race. Un monotipo che permette di sfruttare chiaramente le abilità e le scelte strategiche dei marinai e che ha permesso un'edizione da antologia nel 2018 con una suspense incrollabile per l'ultimissima tappa dopo quasi un anno di gare.
Portare il meglio dei due mondi
"Aprendo la prossima edizione agli IMOCA 60 e mantenendo i VO65, intendiamo attirare i migliori velisti, progettisti e team del mondo per accettare la sfida di competere in questa regata intorno al mondo. L'introduzione dell'IMOCA 60 porta nuovi elementi di design e ingegneria per mantenerci all'avanguardia della tecnologia e delle prestazioni, che attireranno gli skipper più competitivi del nostro sport. E abbiamo appena visto, in questa edizione, quanto vicine ed eccitanti possano essere le regate quando squadre forti navigano sul monotipo VO65. Aprire la gara a entrambe le classi porta il meglio di entrambi i mondi ha detto Johan Salén, co-proprietario dell'evento.
Aprire la gara ai giovani
La classe VO65 avrà una forte attenzione ai giovani, basandosi sull'esperienza di questa edizione 2017-18 che ha accolto per la prima volta una nuova generazione di velisti di talento, tra cui diversi medagliati olimpici e vincitori della Coppa America.
"Qui è dove nascono le stelle di domani. Vogliamo incoraggiare i team a dare opportunità agli equipaggi più giovani, per portare nel mondo delle regate oceaniche giovani talenti che sono abituati a navigare su barche più piccole" ha detto Salén.
La direzione di gara sta lavorando a un bando di gara preliminare per l'edizione 2021-22, che dovrebbe essere pubblicato in autunno. Questo conterrà i dettagli del numero di equipaggio e la composizione dell'equipaggio e/o le restrizioni per ogni classe.
La scelta delle città ospitanti
Oltre alle regole della gara, l'organizzazione sta anche lavorando sulla scelta delle città ospitanti per la prossima gara. La selezione di queste città di scalo definirà il percorso della gara intorno al mondo, che dovrebbe includere da 8 a 10 scali e mantenere il passaggio attraverso l'Oceano del Sud.
La prossima edizione inizierà ad Alicante, Spagna, a settembre/ottobre 2021 e terminerà in Europa a maggio/giugno 2022.
"Dalla fine dell'ultima edizione, il mese scorso, abbiamo lavorato molto per definire le evoluzioni della gara che si terrà nel 2021 e negli anni successivi. La nostra priorità è quella di rimanere fedeli ai valori fondamentali della gara. Vogliamo promuovere un giro del mondo sostenibile che sia una competizione incessante ed esaltante tra squadre composte dai migliori velisti, progettisti e costruttori di barche da corsa.
Continueremo a innovare e a usare le ultime tecnologie per condividere questa storia di sforzi e successi umani il più ampiamente possibile per ispirare la prossima generazione di velisti oceanici e tutti i nostri fan che seguono il nostro evento con passione
