Test non conclusivi
Dopo otto settimane di test del foglio installato a dritta, in tutte le condizioni possibili, sembra che la SMA non sarà finalmente equipaggiata con queste appendici di sollevamento per il Transat Jacques Vabre. Per un mese e mezzo, il monoscafo è stato testato in una versione "asimmetrica": una daggerboard sul lato sinistro e una lamina sul lato destro, un processo che ha permesso di raccogliere dati in entrambe le configurazioni e di confrontarli.
Anche se accentuano la de-misurazione e offrono capacità di accelerazione fenomenali per tutte le barche, compresi i monoscafi, l'esperimento condotto da Paul Meilhat e dal team Mer Agitée non è stato del tutto convincente. Per l'esattezza, è stato il profilo del foglio, creato nel 2015, a non ottenere il sostegno.
"Questo foglio è stato progettato in un momento in cui tutte le barche stavano iniziando a progettare i fogli e tutti brancolavano intorno.. spiega Marcus Hutchinson, Direttore del Programma Ocean Racing di ADM. Abbiamo pensato di provare qualcosa, ma con il vincolo di non modificare la barca"
"Il foglio non ha dimostrato di aver portato prestazioni, ma è stata un'esperienza molto interessante. Durante tutta la fase di formazione, abbiamo impostato un processo di studio che ci ha permesso di imparare molto sul comportamento della barca. Questo processo è stato prezioso anche per il team tecnico, che ha potuto annotare molte informazioni per l'implementazione delle modifiche ai pozzi e ai sistemi della daggerboard" spiega Paul Meilhat.
Paul Mailhat - che correrà la Transat Jacques Vabre al fianco di Gwénolé Gahinet - lo farà quindi senza fioretti. E anche la decisione della società SMA di impegnarsi a lavorare a fianco dello skipper per il prossimo Transat Jacques Vabre e la Route du Rhum fino al 2018 (e forse non fino al Vendée Globe) ha contribuito molto alla decisione di abbandonare l'idea del fioretto per le prossime gare.
Un foglio ibrido
Nel 2015, infatti, il team SMA, attraverso la società Mer Forte e Michel Desjoyeaux, ha avviato una serie di studi che hanno portato alla costruzione di un foglio. Questo foglio può essere utilizzato senza dover modificare la struttura della SMA. Normalmente, l'installazione di lamine su un 60 piedi IMOCA di 60 piedi della generazione precedente comporta l'esecuzione di modifiche strutturali (pozzi delle lamine, rinforzo dell'albero e del fondo dello scafo) per compensare l'aumento della coppia di raddrizzamento dinamico dell'imbarcazione generato da questi piani portanti.
Questo foglio "ibrido" potrebbe quindi essere inserito nel pozzo della daggerboard esistente, grazie ad una serie di spessori specifici.
"Quello che stiamo testando è una via di mezzo. Questo foglio non assomiglia alle appendici già viste sulle barche nell'ultimo Vendée Globe. La disposizione dell'elemento che attraversa il lato del monoscafo (l'albero) è relativamente verticale. In parole povere, questo sistema è un compromesso tra la daggerboard e la lamina: l'effetto antideriva viene preservato sopravento, e l'estremità curva della lamina (la punta) aziona il suo potere di sollevamento sottovento" ha spiegato Michel Desjoyeaux lo scorso marzo.
