I quattro Ultime impegnati sul Ponte - Actual (Yves le Blévec), Idec Sport (Francis Joyon), Sodebo (Thomas Coville) e Macif (François Gabart) - hanno raggiunto il Quai du Commerce nella notte tra il 23 e il 24 giugno, a mezzanotte di marea. Ora a Saint-Nazaire, sono in attesa della partenza che si terrà questa domenica 25 giugno per attraversare l'Atlantico in condizioni climatiche strane, e raggiungere New York. Da domenica alle 19, i quattro equipaggi dovranno negoziare una brezza leggera o moderata da nord-ovest a nord, per lasciare al volo l'estuario della Loira, a fianco della Queen Mary 2.
"Il Ponte sarà davvero il primo confronto che avremo nei trimarani Ultimate! Queste straordinarie imbarcazioni sono progettate per regate in solitaria e in particolare per un giro del mondo. Il Collettivo Ultim ha infatti previsto per il 2019, ma il punto di partenza di questo programma è THE BRIDGE, una regata con equipaggio: ho quindi informato il mio equipaggio sulla sicurezza e sul meteo per concentrarmi sulla partita" ha detto Thomas Coville.
Quattro traiettorie finali, ma diverse
Ma non seguiranno la stessa traiettoria poiché il transatlantico armato dalla compagnia britannica Cunard sarà in grado di prendere l'ortodromia (via diretta) senza preoccuparsi delle condizioni meteorologiche. Mentre gli Ultimers dovranno affrontare una zona di calma al largo del Golfo di Biscaglia fin dalle prime ore della notte: questa configurazione potrebbe spingere Francis Joyon (IDEC Sport), François Gabart (MACIF), Thomas Coville (Sodebo Ultim') e Yves Le Blévec (Actual) a scegliere percorsi diversi! L'assolo del detentore del record del mondo, Thomas Coville, ha annunciato venerdì che ha optato per la via del nord, quando alcuni membri dell'equipaggio del detentore del record del mondo, Francis Joyon, si sono orientati verso la via del sud.
"È storico! Siamo a cento anni dallo sbarco americano che ha portato a termine la prima guerra mondiale e abbiamo la prima Ultimate Multihull Race con equipaggio. La Queen Mary 2 ha una velocità media vicina alla nostra su un percorso di questo tipo, pur accogliendo giornalisti e partner: è un'idea eccezionale per creare legami con il pubblico. E se abbiamo la fortuna di imbatterci l'un l'altro in mezzo all'Atlantico, è fantastico! E non dimentichiamo che qui a Saint-Nazaire sono presenti due imbarcazioni che hanno raggiunto record straordinari in tutto il mondo, sia in solitaria (Sodebo Ultim') che con un equipaggio (IDEC Sport)" disse François Gabart.
Per il momento, i dati sull'Oceano Atlantico restano da chiarire. Un basso con una leggera pendenza passerà lungo il percorso verso il Ponte da lunedì sera, mentre l'Altipiano delle Azzorre, che si estende dalla Spagna ai Caraibi, si ritirerà gradualmente su se stesso. Attraversare il Nord significa assicurarsi che ci sia una brezza abbastanza costante di W'ly, che è l'opposto; scivolare verso Sud significa essere spinti da NE'ly verso E'ly alisei. Tuttavia, la scelta di partire a destra o a sinistra della rotta diretta del titano dei mari deve essere decisa quasi dopo il colpo di pistola liberatorio! Infatti, anche se queste due rotte saranno separate lateralmente da quasi 1.000 miglia, è soprattutto l'approdo sulla costa americana che conta.
Una lotta già persa?
La Queen Mary 2 salperà per New York il giorno 1.. er luglio (alle 8:00, ora locale) e farà una media di circa 550 miglia al giorno per una traversata di 5 giorni, alle 19:00. Navigherà ad una velocità media di 23 nodi, ma in linea retta.
I trimarani Ultimate non beneficeranno delle condizioni meteorologiche ideali per seguirlo e soprattutto non avranno la stessa regolarità. Semplicemente, visto che non andranno in linea retta perché devono navigare contro i venti dominanti. Tuttavia, è già certo che i multiscafi a volte allungano la loro falcata a più di 40 nodi e coprono giorni a più di 700 miglia. La difficoltà sarà quella di sapere da che parte avvicinarsi a Long Island, sapendo che una zona di esclusione dei ghiacci (a sud di Terranova, a causa degli iceberg trasportati dalla fredda corrente del Labrador) limita le possibilità da nord.
"Sul percorso di oggi, siamo piuttosto su una rotta verso nord che ci porterebbe a New York dopo otto o nove giorni in mare perché la partenza è piuttosto lenta, ma la corsa è soprattutto tra noi quattro: al momento non abbiamo la possibilità, con le previsioni annunciate, di arrivare prima della Regina Maria 2". Questo non toglie nulla alla partita che vivremo tra noi quattro, con traiettorie che possono benissimo essere diverse", ha detto Thomas Coville (Sodebo Ultim') alla conferenza stampa del 23 giugno.
Per quanto riguarda la via del sud, non è facile con l'implosione delle Azzorre alla fine della prossima settimana. Tra le Bermuda e la Grande Mela, il vento non risponde quasi mai questo fine settimana... In effetti, gli skipper sembrano contare su una traversata in otto giorni interi, ma ciò che conta in questa regata transatlantica, THE BRIDGE, sono le velocità medie raggiunte dai trimarani Ultimate e la distanza percorsa in un giorno su queste 3150 miglia da Saint Nazaire a New York.
