Multiscafi e monoscafi per la Volvo Ocean Race
La prossima generazione di one-design della Volvo Ocean Race sarà lanciata nel 2019 e progettata per durare almeno sei anni. In un evento speciale al Volvo Museum di Göteborg, in Svezia, giovedì 18 maggio 2017, Mark Turner, presidente della Volvo Ocean Race, ha svelato le (non una, ma due) barche che saranno utilizzate per le prossime edizioni. L'edizione 2017 sarà ancora navigata sui monotipi VO 65, lanciati nel 2014-2015.
Gli equipaggi navigheranno al largo su monoscafi hydrofoil da 60 piedi (18,29 metri) e avranno catamarani volanti ultra-veloci da 32 a 50 piedi per le gare in porto.
"Abbiamo discusso molto sulla scelta tra multiscafi e monoscafi, con forti argomenti in ogni direzione. Alla fine abbiamo deciso di optare per tre scafi: un monoscafo più un catamarano! Questa nuova formula per la Volvo Ocean Race metterà alla prova per la prima volta velisti di altissimo livello di entrambe le discipline sulle tratte d'altura, che rimane il nostro DNA, in monoscafi hydrofoil, ma anche durante gli scali sulle tratte inshore a bordo di multiscafi volanti basati sulle ultime tecnologie, ha rivelato Mark Turner, presidente della Volvo Ocean Race.
Mark Turner, presidente della Volvo Ocean Race
Il nuovo monoscafo convertibile in un IMOCA
È l'architetto Guillaume Verdier che sarà incaricato di progettare questo nuovo aliscafo monotipo, una sorta di "IMOCA sovralimentato" La barca sarà anche convertibile, in modo relativamente rapido e con un costo inferiore, in una barca conforme alle regole IMOCA per partecipare ai grandi eventi del circuito, in singolo o in doppio, come il Vendée Globe o la Barcelona World Race.
"Sono estremamente felice di aver ricevuto il compito di progettare la prossima generazione di barche per la Volvo Ocean Race. I velisti della Volvo Ocean Race hanno la reputazione di essere molto duri e di superare i limiti. Il design della prossima barca rifletterà queste caratteristiche ha detto Guillaume Verdier, che attualmente sta completando i piani per i futuri monoscafi con il suo team di progettazione.
"Ecco perché è importante mantenere un certo livello di sicurezza nel design. È importante per i luoghi che la flotta attraverserà, come il profondo sud. Sappiamo che i regatanti della Volvo Ocean Race probabilmente non alzeranno i foil e, a differenza dei solitari che tendono a togliere il piede dall'acceleratore, non lo faranno. A partire da questi elementi, progettare una macchina che sia al contempo sicura e straordinaria da navigare è stata una sfida enorme continua l'architetto.
Guillaume Verdier, il nuovo architetto dei monoscafi della Volvo Ocean Race
Bando di gara per costruire i catamarani
Un processo di gara si apre oggi per la progettazione e la costruzione dei catamarani da 32 a 50 piedi (10 a 15m), che saranno progettati secondo le regole del one-design, come i monoscafi, per incorporare l'alta tecnologia dei foil, ma a un costo ridotto.
"L'America's Cup, uno degli altri eventi più importanti del nostro sport, sarà sempre all'avanguardia dello sviluppo, con gli incredibili progressi tecnologici che vedremo la prossima settimana alle Bermuda, spiega Mark Turner. "Abbiamo visto gli stessi sviluppi nella classe IMOCA con l'introduzione dei foil nell'ultimo Vendée Globe. Il nostro obiettivo con la Volvo Ocean Race è quello di alzare l'asticella il più in alto possibile all'interno dei budget attuali, e nel quadro del one-design, dove siamo costretti a congelare il livello di tecnologia per ogni ciclo di gara"
Mark Turner ha indicato che a lungo termine la gara potrebbe passare completamente ai multiscafi.
"Dopo le nostre lunghe discussioni, abbiamo potuto vedere che non c'è alcuna barriera concettuale per vedere la Volvo Ocean Race passare ai multiscafi oceanici in sei anni. È una decisione che sarà presa tra tre o quattro anni. Eravamo già molto vicini a scegliere questa strada. Nel prossimo decennio, è molto probabile che vedremo lo sviluppo della nuova classe francese Ultime di multiscafi che attraverseranno gli oceani volando sull'acqua più spesso che in acqua, che è una sfida molto più grande che volare su acqua piatta nelle regate inshore. Logicamente abbiamo pensato che era ancora troppo presto per questa evoluzione, soprattutto quando si tratta di costruire una flotta One-Design. Cambiare un'intera flotta ad ogni progresso tecnologico non è realistico"
8 barche per tipo di supporto
Per il momento, il numero di barche costruite sia in monoscafi che in multiscafi sarà di 8. Le squadre potranno inizialmente affittarle, per permettere alle squadre che non possono permettersi di comprarle di iniziare. Gli sponsor coinvolti nella prossima edizione 2017-2018 saranno i primi a ricevere opzioni su queste barche. Le prime barche lasceranno il cantiere nel gennaio 2019 e l'intera flotta sarà disponibile entro la metà del 2019.
Persico Marine di Bergamo, Italia, condurrà la costruzione del nuovo monoscafo, con l'assemblaggio e i preparativi finali che saranno eseguiti dal team specializzato della Volvo Ocean Race presso il Race Boatyard. La sede sarà confermata attraverso una gara d'appalto dalle Città Ospitanti.
Nonostante le regole del monotipo, queste nuove barche avranno molte possibilità di adattamento e miglioramento nel modo in cui sono configurate per le gare. E la possibilità di evoluzione tra le edizioni sarà incorporata nel design della barca fin dall'inizio.
Bilanci simili a quelli attuali
"Le nuove barche saranno consegnate a noleggio e i budget saranno simili a quelli di oggi, ma con ancora più vantaggi", spiega il presidente della gara Mark Turner.
Questi budget sono in media tra i 10 e i 12 milioni di euro in due anni, di cui diversi milioni sono di solito spesi all'inizio della campagna.
"Fornire i servizi e le attrezzature principali ai velisti permette loro di concentrarsi sulla gara, ed evita di replicare i costi da una campagna all'altra. Le squadre e gli sponsor dovranno muoversi rapidamente perché queste nuove barche sono eccitanti e si venderanno rapidamente. Il bando di regata, l'accordo di partenariato commerciale e l'accordo di noleggio della barca per la prossima edizione saranno pubblicati prima dell'inizio della Volvo Ocean Race 2017-18 in ottobre" continua Mark Turner.
Velisti esperti di monoscafi e multiscafi
Per competere nella Volvo Ocean Race, presentata dal suo presidente come "uno dei trofei più difficili della vela", sarà necessario essere esperti sia di monoscafi nelle tappe oceaniche che di multiscafi nelle In-Port Series. Saranno gli stessi equipaggi a navigare su questi due supporti.
Oggi, gli eventi In-Port servono solo per decidere tra due squadre con lo stesso numero di punti al traguardo, ma nel 2014-2015, hanno cambiato la classifica generale per due squadre. In futuro, questi eventi diventeranno ancora più importanti, senza che ciò abbia un impatto sulle gare offshore in termini di punti.
L'equipaggio sarà composto da 5 a 7 persone, più un giornalista di bordo (OnBoard Reporter). Le regole di gara continueranno a favorire il mix di uomini e donne e di giovani all'interno degli equipaggi.
