Sono 29 i concorrenti che hanno iniziato questa ottava edizione del Vendée Globe. Dalle 8:50 del mattino e ogni 4 minuti, uno skipper ha lasciato il pontile del Village de la course per andare al largo. L'opportunità di condividere l'intensa emozione degli skipper - masterizzati per alcuni skipper esperti - sui pontili, ma anche lungo tutta la discesa del canale.
Didac Costa - che ha dovuto tornare a Les Sables-d'Olonne a causa di un corso d'acqua e di un problema elettrico a bordo del suo IMOCA One planet One Ocean - è stato il primo dei 29 velisti solitari a lasciare il suo posto sul pontile per la grande partenza. Il concorrente spagnolo ha lasciato il suo sito alle 8:50 del mattino, sotto l'incoraggiamento della sua famiglia e della sua squadra.
Vincent Riou (PRB) avrebbe dovuto chiudere la marcia, con partenza dal porto alle 10:42, ma alla fine è stato Sébastien Josse a prendere il suo posto. Lo skipper di Edmond de Rotschild, che avrebbe dovuto essere in sesta posizione alle 9:10 del mattino, ha avuto un problema al motore e quindi ha aspettato fino all'ultimo minuto per lasciare Port Olona.
Per salutare questi eroi, la folla era presente a frotte sui pontili e sui moli di paglia. E questo, dalle 3 del mattino! Sui pontili, i volti degli skipper erano tesi per alcuni e l'emozione era palpabile. Va detto che su 29 concorrenti, 14 hanno preso il via per la prima volta. E gli addii sui pontili hanno preceduto 2 mesi e mezzo di navigazione in solitario!
E non è stato solo sui pontili che l'emozione era palpabile, ma anche dietro il suo schermo, come ha giustamente spiegato Pascal Bidégorry, commentatore della Vendée Globe, alla partenza della gara. "È divertente perché con questa prima barca che parte, eppure dietro il nostro schermo perché non siamo nemmeno sui pontili, ho ancora qualche brivido. Sono momenti del tutto eccezionali. "Questi sono momenti fantastici."
Rimane tuttavia la difficoltà di non farlo "Non mangiate l'emozione del canale, perché lasciate la vostra famiglia e i vostri amici" come ha spiegato uno dei commentatori. Prima di aggiungere che raramente aveva visto una partenza dal Vendée Globe così piena di colori, immagini ed emozioni...
Marinai particolarmente commossi
Ricorderemo l'emozione di Paul Meilhat (SMA), un nuovo arrivato e giovane del mondo delle regate oceaniche, le cui lacrime si vedevano negli occhi. Ma anche quello di Yann Eliès - che ha evocato le lacrime della figlia più piccola di cinque anni e la palla nello stomaco con cui ha lasciato.
Alan Roura (La Fabrique) - il più giovane concorrente della Vendée Globe 2016 - non è riuscito a trattenere le lacrime dall'inizio del suo pontone alla discesa dal canale. "Era il sogno della mia vita, sono troppo felice. Sto avendo il giorno più importante della mia vita. Io piango, ma sono lacrime di felicità, ora dobbiamo andare, dobbiamo andare..."
In termini di lacrime, Morgan Lagravière è particolarmente commossa e ha difficoltà a controllare le sue emozioni in tutto il canale. "Non è un momento positivo, ma mi porta molte lacrime stamattina. E' un momento speciale. Penso che sia un modo per gestire la transizione il più velocemente possibile. Per tagliare la metà degli uomini. Ora attendo con ansia il momento della gara, la partenza, per essere concentrato su qualcosa di diverso dalle emozioni. È difficile da combinare con l'atleta. Non vedo l'ora che i minuti passino!"
Anche Kojiro Shiraishi, primo concorrente giapponese nella storia della Vendée Globe, ha salutato la folla, solennemente, con un kimono nero. Per gli irlandesi, la partenza è stata festosa, ma altrettanto emozionante con un piccolo concerto di strumenti locali.
Altri sono più esperti nell'esercizio come Alex Thomson, che stava facendo lo spettacolo tutto nero vestito come il suo Hugo Boss dell'IMOCA, o Armel le Cléac'h, che è partito per il suo terzo giro del mondo con l'ambizione dichiarata di vincere!
"Sarà una pazzia tra qualche istante su questa partenza. Le condizioni sono belle, quindi abbiamo un po 'meno stretto nello stomaco. La gara inizia e tutti sono su un piano di parità. Stasera non dovremo stare in viaggio per essere subito in gioco. Non credo che dormiremo molto..." l'Armel ha detto.
Anche se l'emozione non è solo una questione di esperienza, come ha spiegato Pascal Bidégorry "Andiamo a vedere degli anziani che si commuovono anche loro..." È il caso di Jean-Pierre Dick, di cui Pascal Bidégorry ha spiegato "Darrin, ha una grossa palla nella pancia. Non è certo la stessa emozione, ma è lì!"
Per tutta la discesa del canale, l'atmosfera era presente con le grida e gli applausi della folla, ma anche le corna e le sirene! I marinai, in piedi sul ponte di prua della loro barca, hanno salutato il pubblico e si sono goduti un "piccolo tiro emotivo per prendere tutti gli aspetti positivi prima di entrare in modalità guerriera." come ha spiegato Thomas Ruyant (Le Souffle Du Nord - Boulogne Billancourt) particolarmente commosso. Un momento vibrante e intenso per questi 29 marinai, trattati come eroi da tutto il pubblico che è venuto a frotte per incoraggiarli!
