Per cosa sta la "N" sul mio gilet?
Lo standard in vigore sui giubbotti di salvataggio definisce 4 categorie di giubbotti caratterizzati dall'unità Newton: 50 N, 100 N, 150 N e 275 N. Il Newton è un'unità di misura che definisce la galleggiabilità. Nello yachting, lo standard raccomanda, ad esempio, giubbotti di salvataggio da 150 N (Newton). Questo rappresenta circa 15 kg di galleggiamento o anche circa 15 litri.
Questo porta alla domanda: "Come può un giubbotto di salvataggio da 150 N far galleggiare un adulto che pesa 75 kg?
Perché un oggetto (o un uomo) galleggia?
Il galleggiamento non ha nulla a che vedere con il peso dell'oggetto da far galleggiare. Una barca galleggia eppure pesa molto, prendete ad esempio una superpetroliera. Il peso "terra" non è lo stesso sull'acqua. La galleggiabilità dipende dalla densità dell'oggetto, dal rapporto tra peso e volume.
Un oggetto che ha una densità inferiore a quella dell'acqua galleggerà. Al contrario, affonda. È il famoso principio di Archimede, che afferma: "Ogni corpo immerso in un fluido è sottoposto ad una forza verticale, diretta verso l'alto e opposta al peso del volume del fluido spostato"
Lo scopo del giubbotto di salvataggio non è quello di sostenere tutto il peso del naufrago sopra l'acqua, ma solo di fornire una spinta verticale per tenere le vie aeree fuori dall'acqua. La testa di un adulto pesa in media tra i 6 e gli 8 kg, quindi un giubbotto di salvataggio da 150 N è sufficiente per tenerlo fuori dall'acqua.
Il designer W. Hartung, a nome del produttore di gilet SECUMAR, lo dimostra con alcuni disegni molto espliciti:
Ecco un esempio di marinaio adulto.
Spogliato, pesa 75 kg
Facendola cadere in acqua, non affonda, ma galleggia tra due acque.
Per fargli uscire la testa dall'acqua per permettergli di respirare, dobbiamo liberarlo di pochi chili.
Ora, se prendiamo lo stesso marinaio vestito, pesa 78 kg.
Una volta in acqua, l'aria nei suoi vestiti lo aiuta a galleggiare.
Ma dopo un po' di tempo i vestiti si bagnano e i vuoti d'aria spariscono. Il nostro marinaio comincia ad affondare.
Se l'hai ripescato, pesa molto di più. I suoi vestiti sono bagnati.
Ecco il nostro marinaio che nuota di nuovo. I suoi movimenti lo tengono in superficie.
Ma stanco, potrebbe annegare.
Se smette di nuotare, il peso della testa fa sì che il corpo si inclini in avanti.
Una semplice busta gonfiabile posta attorno alla testa è sufficiente a tenere la testa fuori dall'acqua.
Non è il caso del gilet indossato intorno al corpo.
Allo stesso modo, se il galleggiamento è sul retro del gilet..
Con una spinta di galleggiamento davanti al petto e intorno alla testa, il nostro marinaio galleggia con le vie aeree fuori dall'acqua
Questo è il ruolo del giubbotto di salvataggio, che rimane efficace anche se il naufrago è vestito.
