Il dragamine nella Royal Navy britannica
Il 21 marzo 1942 fu lanciato il dragamine, costruito dalla Ballard Marine Railways Company di Seattle, negli Stati Uniti. Destinata alla Royal Navy britannica, il modello della nave è un BYMS-26. La barca di 43 metri, con il suo scafo in legno, fu utilizzata per il servizio attivo nel Mediterraneo e poi durante la guerra del 1943. Nel 1944 aveva sede nel porto di Taranto a Napoli (Italia). La nave fu disarmata nel 1946 e cancellata dal registro navale nel 1947.
Dopo la seconda guerra mondiale, la nave fu usata come traghetto tra Malta e l'isola di Gozo. Viene rinominato Calypso in omaggio alla ninfa che imprigionò Ulisse sull'isola di Gozo per 10 anni.
Avvistato dal capitano Cousteau
Thomas Loel Guinness, miliardario irlandese e proprietario della famosa birra, acquistò la barca nel 1950 per trasformarla in uno yacht di lusso. Incontra Jacques-Yves Cousteau con il quale fa amicizia e che sta cercando una nave da affittare per 1 franco simbolico. Il ricco appaltatore ha accettato l'offerta e ha consegnato le chiavi della nave all'ufficiale navale. Il Calypso poi è entrato nel cantiere navale di Antibes per lasciarlo nel giugno 1951. Dopo 9 mesi di lavoro, il Calypso si trasforma in una nave da spedizione e base di supporto per le immersioni, il cinema e la ricerca oceanografica.
Un laboratorio galleggiante
Il Calypso che è diventata una nave oceanografica, è completamente attrezzata. Tutte queste attrezzature sono piuttosto rivoluzionarie e si evolvono nel corso degli anni. Prima di tutto, è in costruzione una camera di osservazione subacquea, davanti e sotto la prua, e sarà dotata di 5 oblò per la fotografia subacquea. Questa camera si trova nel "naso" della barca, tre metri sotto la linea di galleggiamento. Una gabbia subacquea e piattaforme anteriori e posteriori per ospitare un elicottero completano il pacchetto.
Tra le attrezzature utilizzate per esplorare i fondali marini c'erano due mini sommergibili chiamati "Sea Fleas", un piattino subacqueo e scooter subacquei.
Spedizioni su tutti i mari del globo
Il 1 re cousteau e il suo team iniziarono la loro spedizione nel Mar Rosso il 24 novembre 1951 per studiare i coralli. A bordo, oltre alle numerose attrezzature, ci sono 28 persone a bordo di ogni spedizione. Il Calypso viaggerà per 46 anni in tutti gli oceani e mari del mondo per condurre missioni marine, lavorare per proteggere e far conoscere l'oceano... Nel 1953, Cousteau e il suo team hanno testato nuove macchine fotografiche subacquee e flash elettronici per fotografare i mari profondi e spingere i confini dell'esplorazione subacquea.
Nel 1955, Jacques-Yves Cousteau e Louis Malle hanno realizzato un film documentario sulla Calypso . " "Il mondo silenzioso" è il secondo film subacqueo a colori della storia e racconta la storia dei "frogmen" del comandante tra il 1954 e il 1955. Un anno dopo, riceve la Palma d'oro al Festival di Cannes. È così che la nave oceanografica del Comandante Cousteau è diventata famosa
Dal 1967, Jacques-Yves Cousteau ha registrato i documentari intitolati L'odissea subacquea del team Cousteau . Lo spettacolo viene trasmesso in Francia, ma anche negli Stati Uniti e in America Latina, rendendo possibile la promozione della barca in tutto il mondo.
Il naufragio a Singapore e la fine della vita nei cantieri Piriou
Nel gennaio 1996, un anno prima della morte del Comandante del Cappello Rosso, il Calypso è ormeggiata nel porto di Singapore, prima di partire per un rapporto. E' stata accidentalmente colpita da una chiatta e si è trovata immersa nell'acqua per 17 giorni. È stata salvata come meglio poteva e riportata a La Rochelle nel 1998. Vi rimase per nove anni in banchina, in condizioni deplorevoli, danneggiate e non mantenute. Nel 2007 è stata inviata a Concarneau dove ha dovuto subire riparazioni presso i cantieri Piriou.
Nel 2009, il lavoro è cessato a causa di un disaccordo tra i cantieri e la Fondazione Cousteau. Nel 2013 sono state effettuate molte mobilitazioni per salvare la nave, ed è stata infine la signora Cousteau a inviare la barca in Turchia per la ristrutturazione. Ma nel 2019, il sito sembra essere di nuovo abbandonato.
