Florence Arthaud è nata il 28 ottobre 1957 a Boulogne-Billancourt da Jacques Arthaud, direttore della casa editrice Arthaud, specializzata in pubblicazioni sul tema dell'avventura e dei viaggi. Negli anni '60, Jacques Arthaud crea con successo la "collezione Sea" inaugurata da Eric Tabarly. Fu suo padre a trasmettergli la passione per il mare e il gusto per la vela.
Insieme a suo padre e suo fratello, ha iniziato a navigare in tenera età a bordo della Gargoyle II . In seguito si è iscritta al club di vela di Antibes. Nel 1974, all'età di 17 anni, Florence ebbe il suo primo incontro con la morte quando, in seguito a un grave incidente d'auto, si ritrovò paralizzata e in coma. È stata ricoverata per due mesi e ha impiegato due lunghi anni per riprendersi completamente. Fu questo evento drammatico che diede alla giovane ragazza di buona famiglia il desiderio di vivere la sua vita come una donna libera. Ha persino interrotto i suoi studi di medicina.
Il primo Transatlantico
Deve la sua prima traversata atlantica a Jean-Claude Parisis, compagno di squadra dello skipper francese Alain Gabbay sul 2 e fase del 2 e corsa intorno al mondo, con scali ed equipaggio, a bordo 33 Esportazione nel 1977/1978. Aveva 18 anni. " Bevo un caffè allo yacht club con Gabbay, che mi racconta della sua difficile traversata. Jean-Claude Parisis, seduto accanto a noi, mi guarda con occhi pieni di desiderio e dice: " Signorina, vuole attraversare l'Atlantico con me?" Non esito un quarto di secondo. Non ha visto una figura femminile per settimane e mi sta fissando. La sua proposta è un po' disonesta... [Mi porta attraverso l'Atlantico per la prima volta. È un vero e proprio campanello d'allarme per me. Ho scoperto i giorni punteggiati da tramonti o albe di luna, il tempo sospeso, l'eternità di questi momenti. Le stelle, il cielo immenso, la curva dell'orizzonte, il mondo infinito, il mormorio dell'oceano, la compagnia dei delfini, il respiro delle balene. Tutto è nuovo per me, tutto è cambiato. Mi sento libero e leggero. Non mi manca la terra. Ho appena scoperto il mio giardino segreto, il mio universo personale
Le prime partecipazioni alla Route du Rhum
Nel 1978, ha partecipato alla prima Route du Rhum e si è classificata all'11° posto e luogo, a bordo di X perimentale . È la cavallerizza più giovane del concorso. Mike Birch ha vinto questa edizione, con qualche secondo di vantaggio su Malinovski.
Tentò di nuovo la fortuna nel 1982, a bordo di Biotherm II, e di nuovo nel 1986 con Energia e comunicazione . È classificato 20 e e 11 e . Il 3 e edizione, va ad assistere Loïc Caradec, il cui trimarano con il suo enorme albero ad ala si è rovesciato Reale II, ma nessuna traccia dello skipper. È scomparso.
È grazie alle sue prime partecipazioni al Rhum che è riuscita a farsi un nome nel mondo dei velisti. Si è guadagnata rapidamente il soprannome di "Piccola fidanzata dell'Atlantico". Non aveva un piano di carriera e lavorava in base alle sue sensazioni. Senza un agente che le trovi dei partner, progredisce secondo le persone che incontra. Così, attraverso suo padre, ha incontrato l'immobiliarista Christian Garrel. Florence Arthaud lo convinse a finanziare la costruzione del suo grande trimarano dorato, Pierre 1 er .
Il 1990 ha visto due record per la giovane donna. Nell'agosto 1990, ha battuto il record, detenuto da Loïck Peyron, per la traversata del Nord Atlantico a vela. Scegliendo di farlo in solitaria, da ovest a est, ha vinto il "Trofeo Loïc Caradec" in omaggio al defunto skipper a bordo del trimarano Pietro 1 er dalla Serbia in 9 giorni 21 ore e 42 minuti.
Nasce una leggenda della vela
Il 18 novembre è diventata una leggenda! A 33 anni, lo schietto marinaio con la criniera di una leonessa ha appena raggiunto un doppio. Prima di tutto, è la prima donna a vincere una traversata oceanica, e per di più ha stabilito il record. Batte Philippe Poupon, precedente vincitore della Route du Rhum, Laurent Bourgnon e Mike Birch, 1 er vincitore della gara transatlantica. Dopo 14 giorni, 10 ore e 10 minuti, è arrivata a Pointe-à-Pitre, subendo un finale caotico. Senza radio né pilota automatico, stava per lanciare il suo segnale di soccorso quando ha saputo che era in testa.
Ha confidato che i problemi tecnici non sono stati gli unici incontrati a bordo. A partire da un'ernia del disco nella colonna cervicale, dovrà anche affrontare un'emorragia dovuta a un aborto spontaneo. Donna di carattere e ribelle, Florence fa come vuole! È una grande tirata di naso a tutti quelli che l'avevano derisa, dicendo che lei "non era proprio destino"
quando è arrivata, la folla era esultante e i giornalisti cercavano tutti di ottenere le prime parole dalla "Piccola sposa dell'Atlantico", come è stata soprannominata dopo la sua vittoria. Spaccone, ha richiamato tutti all'ordine. Ha confidato ai media, con sorpresa di tutti " Non credo che la comunità marinara sia una comunità maschilista [euro] È una comunità marinara dove le persone si apprezzano per le loro qualità e non è affatto una comunità maschilista"
Citazione da Un vento di libertà da Florence Arthaud.
