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Partire da Marsiglia, superare Capo Horn, Capo Leeuwin e il Capo di Buona Speranza da est a ovest, per poi tornare nel Mediterraneo tre anni dopo: è questo l?itinerario ideato da Sandrine Levet con Odysea. A bordo di Caramello , un Grand Soleil 43 di serie, la navigatrice abbinerà questo viaggio a un programma scientifico sulla biodiversità marina e a diverse sfide sportive.
Dal Vendée Globe a un progetto personale
L'idea non è nata da un progetto di carriera come navigatrice. Quando Sandrine ha rilevato Caramello Nel 2022, il suo obiettivo è molto più concreto: prepararsi per un giro dell'Atlantico. Partirà nel 2023, effettuerà le traversate in solitaria e poi trascorrerà diversi mesi nei Caraibi, dove verrà raggiunta da vari membri dell'equipaggio.
Questo primo grande giro cambia la prospettiva. La navigatrice accumula miglia, ma soprattutto l'esperienza necessaria per guardare più in là. Cominciano a delinearsi le prospettive di un progetto ben più impegnativo.
La scintilla scatta in vista della Vendée Globe. Seguendo il passaggio di alcuni concorrenti a Capo Horn, il desiderio diventa molto più concreto: anche lei vuole andare a navigare in quei mari.
Ma Sandrine non proviene dal mondo delle regate d'altura. Prima di diventare velista, si è fatta conoscere grazie all?arrampicata agonistica. Campionessa del mondo nel 2003, cinque volte vincitrice della classifica generale della Coppa del Mondo di bouldering e con 23 vittorie in Coppa del Mondo al suo attivo, ha poi continuato a praticare l?arrampicata su grandi pareti. Parallelamente, ha conseguito un dottorato in biologia cellulare e ha lavorato per quindici anni nella ricerca accademica e industriale.
Odysea è nato dall?incrocio di questi tre percorsi.
Un giro del mondo nella direzione più difficile
La partenza è avvenuta da Marsiglia il 19 settembre 2026. Il ritorno è previsto nella stessa località nell'aprile 2029.
Nel mezzo, Sandrine dovrà attraversare i tre oceani e superare i tre grandi capi: Horn, Leeuwin e di Buona Speranza. Ma lo farà da est a ovest. È il percorso inverso rispetto a quello adottato dalle grandi regate intorno al mondo, che sfruttano i venti occidentali dominanti alle latitudini australi.
Dopo le Canarie e Capo Verde, Caramello attraverserà l'Atlantico in direzione del Brasile prima di scendere fino a Ushuaia. La traversata di Capo Horn e dei canali della Patagonia è prevista per gennaio 2027. La barca a vela risalirà poi la costa cilena prima di attraversare il Pacifico verso l?Isola di Pasqua e la Polinesia, per poi proseguire verso la Nuova Zelanda e la Tasmania.
Nel 2028 saranno di scena l?Australia, Capo Leeuwin, l?Oceano Indiano, le Seychelles, il Madagascar e La Réunion. Dopo il Sudafrica e il Capo di Buona Speranza, la risalita dell?Atlantico dovrebbe riportarci Caramello nel Mediterraneo nella primavera del 2029.
Il progetto prevede una serie di tappe principali, con un'organizzazione che potrà variare a seconda delle zone attraversate. Sandrine potrà navigare da sola in alcuni tratti ed essere accompagnata in altri, in particolare durante il superamento dei capi o nelle navigazioni costiere più impegnative. Non si tratta quindi di un giro del mondo dichiarato interamente in solitaria. Capo Horn e i canali della Patagonia figurano in particolare tra i tratti che richiedono una preparazione specifica.
Una Grand Soleil di serie piuttosto che una barca da regata
L'altra particolarità di Odysea riguarda la barca. Caramello Non è né un prototipo né una vecchia imbarcazione da regata d'altura. Si tratta di un Grand Soleil 43 costruito nel 2010, nella versione con tre cabine doppie e due bagni. Il suo 1 er Il proprietario, Yannick Richomme, papà di Yoan, ha effettuato a bordo diverse traversate transatlantiche e due giri del Mediterraneo.
Questo Grand Soleil presenta tuttavia una configurazione sportiva, con in particolare un albero in carbonio e vele DFi Incidence. Soprattutto, non si avventura nell?ignoto senza punti di riferimento: l?imbarcazione ha già al suo attivo quattro traversate dell?Atlantico.
Anche Sandrine lo conosce ben oltre quanto riportato nella scheda tecnica. Da quando lo ha acquistato, stima di aver percorso a bordo tra le 15.000 e le 18.000 miglia, tra la traversata dell?Atlantico, le navigazioni nel Mediterraneo e un viaggio in Grecia.
Si tratta quindi di un?imbarcazione estremamente affidabile, che è stata sottoposta a una manutenzione esemplare.
Prelevare il DNA rimasto nell'oceano
Odysea prevede anche un programma di ricerca nel campo della genomica ambientale. La direzione scientifica è affidata al professor David Mouillot, del laboratorio MARBEC dell'Università di Montpellier, con il contributo specialistico del CEFE.
L'obiettivo è quello di studiare la biodiversità dei pesci ossei e cartilaginei, in particolare squali e razze, in diverse zone significative del percorso: promontori, aree di migrazione o spazi soggetti a una forte pressione antropica.
Il metodo si basa sul DNA ambientale, o ADNe. I pesci e altri organismi lasciano continuamente nell'acqua tracce biologiche: cellule, muco, squame o frammenti di tessuto. È così possibile estrarne il DNA e identificare le specie senza doverle osservare o catturare.
A bordo, il protocollo prevede il trattamento di 30 litri di acqua di mare mediante una pompa peristaltica. La filtrazione verrà effettuata lungo un transetto di circa due chilometri, con un prelievo a un metro sotto la superficie. Verranno registrati la posizione GPS e i metadati associati.
Il filtro viene quindi conservato in un tampone che consente di preservare il DNA fino a due mesi a temperatura ambiente. Le capsule potranno così essere spedite dagli scali per l'estrazione, l'amplificazione e il sequenziamento.
La nave diventa quindi, in determinate occasioni, una piattaforma scientifica. Con un ulteriore vincolo: applicare un protocollo sufficientemente rigoroso, pur essendo il campionamento parte integrante di una navigazione intorno al mondo.
E, una volta slegate le cime, ritrovare l?orizzontale
Rimaneva da integrare l?arrampicata. Sandrine Levet non ha cercato di inserirla artificialmente nel progetto: alcune tappe sono state scelte proprio perché consentono di raggiungere luoghi che desiderava esplorare da tempo.
Cochamó, in Cile, fa parte del programma, così come lo spettacolare Totem Pole della Tasmania e le grandi pareti dello Tsaranoro in Madagascar. Quest?ultimo aspetto spiega anche perché Odysea si protragga per quasi 3 anni, mentre un giro del mondo sportivo potrebbe essere molto più veloce.
La prestazione ricercata non è quindi incentrata sul cronometro. Risiede nella sequenza delle azioni: attraversare gli oceani, a volte in solitaria, risalire rotte spesso contrarie ai venti dominanti, superare i tre capi, effettuare prelievi scientifici e poi lasciare di tanto in tanto il ponte della barca per arrampicarsi su una parete.
Un progetto difficile da classificare in una categoria precisa. Ed è proprio questo che lo rende perfettamente in linea con il percorso di Sandrine.
