A causa della sua durezza, questo è il record che è stato messo meno in discussione negli ultimi 50 anni. Sono pochi i velisti che scelgono di navigare contro i venti prevalenti in tutto il mondo per diversi mesi. Ecco una panoramica dei tentativi riusciti.

1971: Chay Blyth è il leader del settore

La prima circumnavigazione del globo in solitaria e in senso inverso è stata compiuta dal navigatore britannico Chay Blyth. Partito il 18 ottobre 1970, ha completato la rotta il 6 agosto 1971 dopo 292 giorni di navigazione.

Il suo yacht, British Steel, è un monoscafo armato a ketch. Questa cassaforte di 59 piedi è stata la compagna di viaggio ideale per questo ex sergente paracadutista. Senza mezzi di rotta moderni, Chay ha dovuto affrontare la perdita della banderuola poco prima di Capo Horn, completando la maggior parte della circumnavigazione con il timone ormeggiato. Accolto come un eroe a Southampton, è stato nominato cavaliere nel 1997 per i suoi servizi al mondo della vela.

1994, Mike Golding colma il divario

Ci sono voluti più di vent'anni per vedere un miglioramento significativo. Va anche detto che in quel periodo nessun velista osò seguire le orme di Blyth. Nel 1994, Mike Golding, un ex pompiere, completò il percorso in 161 giorni, 16 ore e 32 minuti. La sua barca, il Gruppo 4 Securitas, era un Challenge 67, uno sloop di 20 metri con un dislocamento di 40 tonnellate.

Su questo monoscafo, che poi ha regatato come monotipo nel BT Challenge, ha seguito una rotta molto meridionale, il che significa che ha dovuto passare diversi mesi di bolina con tempo pesante.

2000, Philippe Monnet nel dolore

Nel 2000, Philippe Monnet ha stabilito un tempo di 151 giorni, 19 ore e 54 minuti a bordo di Uunet. A bordo di questa barca di 60 piedi appositamente preparata per questo record, non gli è stato risparmiato nulla. Ha affrontato diversi uragani, un attacco di malaria, un'eruzione vulcanica sottomarina e un incendio nel vano motore. Arrivò a Brest con 10 giorni di anticipo rispetto al record di Golding.

2004, Jean Luc Van Den Heede stabilisce un punto di riferimento duraturo

Dopo vari tentativi, il record di riferimento è stato stabilito nel 2004 da Jean Luc Van Den Heede in 122 giorni, 14 ore e 3 minuti a bordo di Adrien, uno sloop di alluminio di 26 metri. Il velista di Sablais ha dichiarato all'arrivo:

" Girare il mondo a testa in giù (senza sosta) è l'evento più difficile in solitario. Le parole non possono esprimere le mie sensazioni. Il mio ricordo più bello di questa rotta rimarrà il giro di Capo Horn, che ho attraversato in modo sognante con 40 nodi di vento sottovento, il che è stato ottimo per l'ingresso nell'Oceano Meridionale

Un tentativo femminile

Nel 2006, Dee Caffari ha completato la circumnavigazione del globo in 178 giorni, 3 ore, 6 minuti e 15 secondi, in solitario e senza scalo. Guidata da Chay Blyth, è partita a bordo di un Challenge 72, evoluzione della barca di Golding.

Sebbene non abbia battuto il record, Dee rimane a tutt'oggi l'unica donna ad aver completato con successo il corso di vela più impegnativo del mondo. Al suo arrivo nel Solent, ha dichiarato:

" In questo viaggio ho sperimentato tutti gli estremi e ho dovuto superare i miei limiti molto più di quanto immaginassi. A volte non riuscivo a vedere la fine e mi chiedevo se fossi davvero in grado di farlo. Una delle cose più difficili è stata forse affrontarla da solo, ma il supporto del mio team di terra e le capacità della barca mi hanno aiutato molto a superare i momenti difficili. Oggi sono fisicamente e mentalmente esausto, ma credo di non essere mai stato così felice in vita mia. Non vedo l'ora di festeggiare il mio ritorno con la mia famiglia e i miei amici!" "

Guirec Soudée, una rottura con i multiscafi e un nuovo tempo di riferimento

Nel marzo 2026, Guirec Soudée ha cambiato scala in questa storia di navigazione intorno al mondo al contrario. Il velista bretone ha completato la rotta in solitario in 94 giorni, 21 ore e 58 minuti a bordo del trimarano di 31 metri MACSF. È diventato il primo velista a compiere questa impresa su un multiscafo, mentre tutti i precedenti tentativi erano stati fatti su un monoscafo. Il suo tempo migliora di oltre 27 giorni quello stabilito nel 2004 da Jean Luc Van Den Heede. Ma al di là del tempo, è soprattutto il supporto che segna una svolta. Navigare al contrario su un multiscafo significa avere a che fare con una barca veloce ma più esposta di bolina. Una traiettoria a volte spostata verso nord dopo Capo Horn illustra anche questo compromesso tra prestazioni e conservazione della barca.